Horlivci zbožnosti nebo milovníci Boha [1] - malý okruh duchovních a světských osob, sjednocený v Moskvě koncem 40. let 17. století - začátkem 50. let 17. století kolem Stefana Vonifatieva , zpovědníka cara Alexeje Michajloviče . „Zelóti“ se snažili o nápravu církevního a občanského života v Rusku stvrzením zbožnosti na základě přísného dodržování církevních listin a usnesení stoglavské katedrály z roku 1551 . To zahrnovalo "lidé sečtělé a zručné v kázání" [2] : rektor kazaňské katedrály Ivan Neronov , arcikněží Avvakum a Loggin [3] ; Lazar [4] , Daniel [5] ; ze světských osob s nimi sympatizoval Fjodor Rtiščev a jeho sestra Anna, z černošského kléru - hegumen Pavel , budoucí biskup z Kolomny.
Bogolyubtsy byli reformátoři ještě před Nikonovou reformou a sám Nikon (tehdejší archimandrita Novospasského kláštera ) s nimi nejprve sympatizoval a hodně se od nich naučil. Nejprve jednali ve shodě s patriarchou Josephem , ale brzy došlo k určitým rozporům s patriarchou.
A v samotném Stefanově kruhu se díky rychlému průběhu událostí brzy ukázaly neshody a neshody. Podnět k tomu dal příchod kyjevských učených mnichů do Moskvy. Na moskevské pisálky a literáty se dívali svrchu a ve svých církevních názorech v mnoha ohledech nesouhlasili s moskevskou antikou. Stefanův okruh tvořili právě moskevští duchovní a starověrci a Stefan byl spolu s Nikonem a Rtiščevem obdivovatelem a obráncem kyjevských starších.
S nástupem Nikona na patriarchální trůn v roce 1652 se kruh rozpadl. Když Nikon nastoupil na patriarchální trůn a začal s reformami, navíc panovačně a náhle byl odhalen rozkol ve vlastním slova smyslu. Bývalí spolupracovníci se začali stavět proti Nikonu.