Lichotka je poslušná, neupřímná chvála někoho za účelem získání jeho přízně , podlézání.
Historicky se lichocení chovalo jako standardní forma projevu při oslovování panovníků . Již v renesanci bylo běžnou praxí spisovatelů lichotit vládnoucím panovníkům. Příkladem je Edmund Spenser , chválící královnu Alžbětu I. v básni „ The Faerie Queene “, William Shakespeare , lichotící králi Jakubovi I. ve hře „ Macbeth “, nebo chvála Niccola Machiavelliho pro Lorenza II. de' Medici v „ Sovereign “.
Obecně platí, že lichotky jsou negativní akce. Například lichotníci jsou v Bibli odsouzeni a Ježíš , mluvící přímo, bez lichotek, je uveden jako příklad.
Had mě svedl a já jedlGenesis 3:13
Ale každý je pokoušen, unášen a oklamán svou vlastní žádostivostí. Po počatí žádostivosti rodí hříchJakub 1,14-15
V " Božské komedii " Dante Alighieri umisťuje lichotníky do 2. příkopu 8. kruhu pekla , kde uvízli ve výkalech . Vysvětluje se to tím, že lichotky vyřčené z jejich rtů během života jsou jako výkaly.
V klasických literárních dílech je lichocení často jedním ze základních charakterových rysů postav. Příkladem může být Červíček Grima z románů Pán prstenů od Johna R. R. Tolkiena , Goneril a Regan v Králi Learovi nebo Iago v Othellovi Williama Shakespeara .
Historici a filozofové upozornili na lichotky jako na problém v etice a politice . Starověký řecký filozof Plutarch napsal esej „Jak rozeznat lichotníka od přítele“. V Chvála hlouposti se Erasmus Rotterdamský vyjádřil o lichotkách pozitivně – podle jeho názoru „povzbuzuje utlačované, pobaví smutné, pozvedává ochrnuté, probouzí otupělé, uzdravuje nemocné, obměkčuje zuřivé, sbližuje milence a přibližuje je, udržuje v jednotě. Povzbuzuje mladé, aby zvládli vědy, baví starší; pod rouškou chvály a bez urážky nabádá a vyučuje panovníky. Obecně se díky ní každý stává pro sebe příjemnějším a sladším, a přesto je to nejvyšší štěstí .