Tian-hou Matsu ( čínské trad. 天后媽祖, ex. 天后妈祖, pinyin Tiānhòu Māzǔ , „Nebeská císařovna Matsu“) je patronkou námořníků v pozdní čínské mytologii . Její kult vznikl v X-XI století v pobřežních vesnicích provincie Fujian v kraji Putian [1] .
Tien-hou je zobrazen sedící na vlnách, na oblacích nebo na trůnu. Má dva pomocníky: jeden má ruku přiloženou k uchu, druhý je zvednutý k očím.
Podle legendy byla prototypem Matsu dívka jménem Lin, která se narodila v rybářské vesnici na ostrově Meizhou v okrese Putian kolem roku 960. Podle legendy v prvním měsíci svého života nevydala ani hlásku, a proto dostala jméno Lin Mongyan (林默娘), tedy „tichá dívka Lin“ [2] . Mohla se plavit po moři na podložce a trajektem na ostrovy v oblacích. Letěla zachránit bratry v nouzi na moři. Poté, co ve svých 28 letech vystoupila na nebesa, zcela podléhala všem pohybům vod. Pokud Matsu nařídí, záplavy a tajfuny ustoupí . Ale pokud se jí to zalíbí, živly mohou znovu zuřit.
Během říše Song se Matsu stala oblíbeným božstvem mezi fujijskými rybáři a námořníky a s nimi se její kult rozšířil podél čínského pobřeží. Nejpozději v roce 1240 byla již uctívána v Guangzhou a v roce 1326 v Tianjinu [1] .
V roce 1156 byl na příkaz císaře postaven chrám na její počest. Panovníci jí udělili velkolepé tituly. Od 13. století jí začali říkat Tian-fei (Nebeská konkubína ) a od konce 17. století - Tian-hou.
Hlavním centrem kultu Matsu je její chrám v mateřské zemi bohyně, na ostrově Meizhou, městská čtvrť Putian [1] .
Chrámy Matsu také existují daleko od břehů moře. A tak v roce 1748 založili fujianští obchodníci její chrám v okrese Zhijiang v provincii Hunan .
Uctívání Matsu hrálo velkou roli při obnově vztahů mezi pevninskou Čínou a Tchaj-wanem po roce 1949. V roce 1989, poprvé od té doby, bylo provedeno přímé námořní spojení mezi oběma územími: 200 tchajwanských poutníků na 20 rybářských lodích dorazilo na ostrov Meizhou, aby uctívali Matsu. Do roku 2020 se roční počet poutníků z Tchaj-wanu do Meizhou zvýšil na 300 000 [3] .
Dnes Matsu spojuje Číňany žijící doma i v zahraničí. Podle hrubého odhadu bohyni uctívá přes 200 milionů lidí v různých částech světa [4] . Námořníci ji považují za svou patronku. Narozeniny bohyně Matsu připadají na 23. den třetího měsíce podle lunárního kalendáře (druhá polovina dubna - první polovina května podle gregoriánského kalendáře). Většina ctitelů bohyně dává přednost konání poutí několik dní před tímto datem.
Uctívání Matsu na ostrově Meizhou v jejím chrámu má podobu uctívání sochy bohyně, pálení kadidla, kladení květin, přinášení obětí, odpalování petard a večerního průvodu s lucernami Matsu. Každý rok se na ostrově pořádá festival lampionů, chrámové trhy, obětiny na mořském pobřeží a týden kultury Mazu [3] .
Po ní jsou pojmenovány kopce Tianhou na Venuši . V roce 2009 bylo uctívání Matsu zapsáno na Reprezentativní seznam nehmotného kulturního dědictví lidstva UNESCO [ 3] .