Lékařská ekologie je komplexní vědní disciplína, která zohledňuje všechny aspekty vlivu životního prostředí na veřejné zdraví se zaměřením na nemoci životního prostředí .
Lékařská ekologie se snaží zjistit příčinu nemocí v přímé souvislosti s prostředím, přičemž bere v úvahu širokou škálu faktorů prostředí , nosologických forem nemocí a genetických vlastností člověka.
Fyzikální a chemické látky jsou běžné látky znečišťující životní prostředí . Do seznamu rizikových faktorů lze zařadit i rysy životního stylu člověka (zneužívání alkoholu, kouření).
Termín lékařská ekologie poprvé použil významný mikrobiolog René Dubos (1901–1982) ve své koncepci, že přírodní systémy, jsou-li plně prozkoumány, slouží mnoha našim potřebám, včetně léčby některých nemocí.
Environmentální medicína se zformovala jako nový směr na pomezí lékařských oborů a ekologie v polovině 70. let 20. století ve vyspělých zemích světa, které se jako první potýkaly s problémy životního prostředí . K dnešnímu dni již byly vyvinuty přístupy k diagnostice, léčbě a prevenci mnoha onemocnění závislých na životním prostředí.
Dokumentace popisu škodlivých účinků průmyslových emisí na lidské zdraví, pocházející z roku 1890 „Nedostatky naší legislativy týkající se nezdravých továren“ [1] Koncem 19. století byly takové pojmy jako „nezdravé továrny“, „kontaminace“ oblasti šířením jedovatého prachu“, „nehygienická údržba závodu“. Tehdejší inspekci životního prostředí tvořili zdravotní inspektor, lékárník na plný úvazek a policista. Byly odebrány vzorky země, vody z řeky a bahna ze dna. Provinční zemská shromáždění schválila „Pravidla postupu pro otevírání a údržbu továren“.
Je třeba zvláště zdůraznit, že v moderním světě má město na člověka mimořádně velký vliv. Proto je lékařská ekologie úzce spjata s ekologií města , průmyslovou ekologií . Ve 20. století se začal zvyšovat podíl chronických onemocnění, která v současnosti převažují. Patří sem onkologická onemocnění, onemocnění pojiva, imunitního systému, neurodegenerativní, autoimunitní onemocnění, vliv chronické únavy atd. Důvodů je několik:
Vyvolávačem onemocnění u lidí mohou být různé důvody. Na jedné straně se jedná o genetické vady dědičného aparátu, projevující se formou xeroderma pigmentosa, Downova syndromu apod. Na druhé straně tvoří vlivy prostředí v kombinaci s genetickými změnami obrovské množství nosologických forem onemocnění. Na základě toho lze usuzovat, že nárůst počtu chronických onemocnění je do značné míry dán faktory prostředí ( abiotickými a biologickými ). Podle údajů WHO je 75 % (pro rok 2002) všech ročních úmrtí na světě způsobeno životním prostředím a nezdravým životním stylem, 90 % všech zhoubných novotvarů je způsobeno faktory prostředí a pouze 10 % jinými faktory. Analýza příčin vedoucích k onkologickým onemocněním ukazuje, že hlavními jsou ekologicky nezávadné potraviny a kouření.