Myrmecophytes ( lat. Myrmecophytes z jiného řeckého μύρμηξ "mravenec" a φυτόν - "rostlina"), nebo "mravenčí rostliny" - rostlinné druhy, které žijí ve vzájemně výhodném vztahu s mravenci a poskytují jim místo pro umístění mravenišť.
Myrmekofyty mají zvláštní formace (dutiny ve větvích, trny, řapíky listů atd.), aby se ubytovaly a přilákaly mravence. Jsou známy celé skupiny lesních mravenců (rody Azteca a Camponotus , podčeleď Pseudomyrmecinae ), specializované na život v myrmekofytních rostlinách (např. mravenci rodu Pseudomyrme žijící ve větvích akácií a chránící je před fytofágy ).
U mravenců Allomerus decemarticulatus se vyvinula tripartitní symbióza s hostitelskou rostlinou Hirtella physophora houbou, kterou používají jako past na hmyz [1 .
Myrmelachista schumanni vytváří ďábelské zahrady zabíjením okolních rostlin a uvolňuje místo pro Duroia hirsuta , v jejíchž stoncích žijí. Tato úprava lesa poskytuje mravencům větší hnízdní prostor [2] . Některé stromy mají další květinové nektary, které slouží jako potrava pro mravence, kteří zase chrání rostliny před býložravým hmyzem [3] .
U řady druhů tropických stromů dospěl způsob lákání mravenců k logickému závěru: mají nejen mimokvětní nektary obsahující cukry, ale také vhodná místa pro stavbu hnízd mravenců a dokonce i pevnou bílkovinnou a tučnou potravu. Mnoho druhů akácií ( Acacia sphaerocephala , Acacia cornigera , Acacia collinsii ) láká mravence pomocí „potravinových těl“ (pásových těl) umístěných na špičkách listů a přítomnosti dutin ve specializovaných oteklých trnech, ve kterých jsou místa pro hnízdění. Usazují se v nich mravenci jednoho z druhů rodu Pseudomyrmex , kteří chrání svůj „hnízdní“ strom před fytofágním hmyzem [4] . Mravenci také útočí na savce a čistí určitou oblast kolem stromu od jiných rostlin a ničí větve táhnoucí se k němu. Mravenci z podčeledi dolichoderinů - druhy z rodu Azteca - se usazují na stromech rodu Cecropia a poskytují jim bydlení a potravu. V těchto příkladech nejvyšší úrovně vzájemných vztahů mezi mravenci a rostlinami, první poskytují ochranu stromu a následně získávají území, které uspokojuje potřeby stanoviště a potravy. Studie využívající izotopové značení ukázala, že rostlina přijímá dusík také od mravenců [5] . Dalším příkladem takové ektosymbiózy je strom Macaranga , sostrobřichými
atd