Satelitní sledování nebo satelitní sledování je koníček , který spočívá v pozorování a sledování umělých satelitů , které obíhají kolem Země [1] . Lidé s takovými koníčky jsou různě označováni jako satelitní pozorovatelé, sledovači, pozorovatelé, pozorovatelé atd. Vzhledem k tomu, že satelity mimo zemský stín odrážejí sluneční světlo , zejména na nízké oběžné dráze Země , mohou se při průchodu pozorovatelem viditelně lesknout (nebo „ blikat “). obloha, obvykle za soumraku .
Detekce amatérských satelitů se datuje do dob raných umělých satelitů, kdy Smithsonian Astrophysical Observatory spustil program „Moon Guardian“ .(1956) zapojit amatérské astronomy do sledování sovětských satelitů , podobně jako program z 2. světové války na odhalování nepřátelských bombardérů [2] . Lunar Guardian byl důležitý až do nasazení profesionálních stanic v roce 1958. Program byl ukončen v roce 1975.
Existuje mnoho počítačových programů a planetárií pro sledování satelitů . V poslední době byly v kombinaci s rozvojem technologií rozšířené reality vyvinuty mobilní satelitní sledovací programy [3] . Na 64. mezinárodním astronautickém kongresu 2013 v Pekingu byla představena civilní vědecká metoda pro sledování signálů družicových majáků pomocí sítě Distributed Ground Station Network (DGSN) [4] [5] . Účelem této sítě je podpora malých satelitů a cubesatů .
V únoru 2008 přinesl The New York Times na titulní straně článek o amatérském pozorovateli Tedu Molchanovi v souvislosti se zprávou o sestřelení špionážního satelitu USA-193 . Američtí představitelé se zdráhali poskytnout informace o satelitu. Ted Molchan podle článku „odhaluje jedno z nejcennějších vládních tajemství a sdílí je na internetu“ [6] . Molchan je součástí skupiny dalších pozorovatelů, kteří vytvořili „síť amatérských satelitních pozorovatelů“, kteří se zaměřují na „nalézání tajných satelitů vypuštěných USA, Ruskem a Čínou za účelem shromažďování informací“ [7] .
Do roku 2008 poskytovala Orbital Information Group NASA bezplatné informace o více než 10 000 objektech na oběžné dráze Země. V poslední době se stává bezpečnostním rizikem. V roce 2008 byl spuštěn program, jehož cílem bylo nahradit stránky NASA omezenějšími stránkami amerického letectva [8] . Praxe ruských, čínských a amerických vojenských sil šifrovat svá satelitní orbitální data je kompenzována aktivitami satelitních pozorovatelů, kterým k přesnému určování drah mnoha vojenských satelitů stačí pouhé vidění a výměna dat s ostatními [7] .
Satelity jsou obvykle pozorovány pouhým okem nebo dalekohledem, protože většina satelitů na nízké oběžné dráze Země se pohybuje příliš rychle, než aby je bylo možné snadno sledovat dalekohledem. Právě tento pohyb je umožňuje poměrně snadno rozlišit. Stejně jako u každého jiného pozorování oblohy platí, že čím tmavší je obloha, tím lépe, takže satelity lze nejlépe pozorovat mimo světlem znečištěné městské oblasti. Vzhledem k tomu , že geostacionární družice se vzhledem k pozorovateli nepohybují, může být obtížné je najít, proto se obvykle při pozorování družic nehledají [9] .
Přestože se z pohledu pozorovatele družice pohybují na nízkých oběžných drahách Země přibližně stejnou úhlovou rychlostí jako letadla, mohou být jednotlivé družice rychlejší nebo pomalejší; nepohybují se všechny stejnou rychlostí. Lze je odlišit od letadel, protože satelity nezanechávají žádné stopy. Jsou osvětleny pouze odrazem slunečního světla od solárních panelů nebo jiných povrchů. Jas satelitu se někdy mění, když se pohybuje po obloze. Satelit čas od času „ zabliká “, když se jeho orientace vzhledem k divákovi změní a náhle se zvýší jeho odrazivost [10] . Vzhledem k tomu, že k pozorování satelitů je zapotřebí odražené sluneční světlo, nejlepší doba sledování je několik hodin těsně po západu slunce a několik hodin před úsvitem. Vzhledem k počtu satelitů, které jsou aktuálně na oběžné dráze, lze každých 15 minut vidět alespoň jeden satelit.
Existuje mnoho klubů satelitního sledování, které rozdávají odměny za pozorování podle různých pravidel [1] .