Nízká oběžná dráha Země ( LEO , anglicky Low Earth Orbit (LEO)) je vesmírná dráha kolem Země s výškou nad povrchem planety v rozmezí od 160 km ( období asi 88 minut ) do 2000 km (období asi 127 minut). Objekty umístěné ve výškách pod 160 km zažívají velmi silný vliv atmosféry a jsou nestabilní [1] [2] .
S výjimkou pilotovaných letů na Měsíc ( program Apollo , USA ) všechny lety člověka do vesmíru probíhaly buď v oblasti LEO, nebo byly suborbitální . Gemini 11 měla nejvyšší výšku mezi pilotovanými lety v oblasti LEO s apogeem 1374 km. K dnešnímu dni všechny vesmírné stanice s lidskou posádkou a většina umělých družic Země používá nebo používaly LEO.
LEO také soustřeďuje většinu vesmírného odpadu .
Objekty v LEO jsou ovlivňovány řídkými vrstvami atmosféry : termosférou (80–500 km) a exosférou ( 500 km a více), v závislosti na výšce oběžných drah. Tyto dráhy se nacházejí mezi hustými vrstvami atmosféry a radiačními pásy .
Nadmořské výšky menší než 300 km se pro satelity obvykle nepoužívají, protože životnost na tak nízkých drahách je krátká.
Orbitální rychlost objektu, který je vyžadován pro stabilní LEO, je přibližně 7,8 km/s , ale s rostoucí výškou klesá. Pro výšku oběžné dráhy 200 km je to 7,79 km/s (28000 km/h) a pro 1500 km je to 7,12 km/s (25600 km/h) [3] . K dosažení LEO z povrchu planety je zapotřebí charakteristická rychlost 9,4 km/s. Kromě požadované první únikové rychlosti 7,9 km/s je zapotřebí dalších 1,5–2 km/s kvůli aerodynamickým a gravitačním ztrátám .
V roce 2017 se v regulačních dokumentech začaly zaznamenávat „velmi nízké oběžné dráhy Země“ pod 450 km [4] [5] .
Čas strávený družicí v LEO závisí na mnoha faktorech, zvláště silně závisí na vlivu Měsíce a výšce nad hustými vrstvami atmosféry. Například oběžná dráha družice " Explorer-6 " (USA) se každé 3 měsíce měnila z 250 na 160 km, což vedlo ke snížení životnosti družice z plánovaných 20 let na 2, a první družice Země také existovala 3 měsíce (perigeum 215 km, apogeum 939 km). Další faktory ovlivňující životnost: výška hustých vrstev atmosféry se může lišit v závislosti na denní době a na oběžné dráze družice, například v poledne, zahřáté vrstvy atmosféry ve výšce 300 km mají hustotu 2krát větší než o půlnoci a průlet družice přes zemský rovník také snižuje výšku perigea družice. Zvýšená sluneční aktivita může vést k prudkému nárůstu hustoty horní atmosféry - v důsledku toho je satelit silněji zpomalován a výška jeho oběžné dráhy klesá rychleji.
Podstatnou roli hraje také tvar satelitu, konkrétně plocha jeho středu (příčný řez); pro družice speciálně navržené pro provoz na nízkých oběžných drahách se často volí aerodynamicky aerodynamicky aerodynamické tvary těla.
Prostředí LEO je silně znečištěno vesmírným odpadem - zbytky zastaralých satelitů a částí nosných raket - kvůli vysoké oblibě startů do těchto výšek a také úlomky vzniklé při explozích satelitů a jejich kolizích. Když se objekty větší než několik centimetrů , pohybující se oběžnými rychlostmi navzájem pod úhlem, srazí, jsou výrazně zničeny.
Počínaje rokem 2000 - 2010 se satelity a vesmírný odpad podle samostatných modelů staly pro LEO natolik, že kolize mezi různými objekty generuje mnoho fragmentů , které dále ucpávají tuto oblast ( princip domino nebo řetězová reakce ) [7] [8 ] [9] . Tento efekt růstu trosek se nazývá Kesslerův syndrom a má potenciál vést v budoucnu k úplné nemožnosti využití vesmíru pro starty ze Země.
Několik amerických a ruských organizací sleduje oběžné dráhy více než 15 000 objektů v LEO. V tomto případě jsou obvykle spolehlivě sledovány pouze kosmické lodě a trosky větší než 10 cm [10] . Je však možné vybudovat levný systém pro sledování objektů na nízké oběžné dráze Země, který dokáže detekovat a sledovat vesmírný odpad větší než 2 m [11] [12] . Objekty o velikosti od 1 do 10 cm se prakticky nesledují, ale pro kosmické lodě představují nebezpečí. K ochraně satelitů před negativními důsledky srážky s menšími objekty se používají různé verze „ochrany Whipple“ [13] .
Nebeská mechanika | ||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ||||||||
|