Nízkonákladová trajektorie přenosu (LCT) je cesta ve vesmíru, která umožňuje kosmickým lodím měnit oběžné dráhy s použitím velmi malého množství paliva [1] [2] . Tyto cesty fungují v systému Země - Měsíc , stejně jako v jiných systémech, například mezi měsíci Jupiteru . Nevýhodou takových trajektorií je to, že jejich dokončení často trvá výrazně déle než trajektorie s vyšší energií (spotřebavější palivo), jako jsou Gohmannovy trajektorie .
Nízkonákladové přechodové trajektorie jsou také známé jako hraniční trajektorie s nízkou stabilitou nebo trajektorie balistického zachycení. NTP sledují speciální cesty ve vesmíru, někdy označované jako meziplanetární transportní síť . Tyto trajektorie umožňují urazit maximální vzdálenost s nejmenšími změnami orbitální rychlosti .
Kosmická loď využívající NTP:
Plánované expedice pomocí NTP:
NTP na Měsíc byly poprvé demonstrovány v roce 1991 japonskou kosmickou lodí Hiten. Původně bylo zařízení určeno ke studiu blízkého lunárního prostoru a ke studiu aerodynamického brzdění na vysoce eliptické dráze, na které by se mohl přiblížit k Měsíci. Na první oběžné dráze vynesl Hiten minisondu Hagoromo na téměř lunární oběžnou dráhu. Je možné, že Hagoromo úspěšně vstoupil na oběžnou dráhu Měsíce, ale o tom není nic známo, protože jeho rádiový vysílač selhal. Edward Belbranoa James Miller z Jet Propulsion Laboratory [6] se o neúspěchu doslechli a pomohli zachránit misi navržením trajektorie balistického zachycení, která by umožnila hlavní sondě Hiten vstoupit na oběžnou dráhu Měsíce. Trajektorie, kterou vyvinuli pro Hiten, používala slabou teorii stability a vyžadovala pouze malou odchylku v rychlosti kosmické lodi pohybující se po vysoce eliptické dráze, dostatečně malé na to, aby jí bylo dosaženo tryskami sondy [1] . Tato trajektorie nakonec přivedla sondu do gravitační ( balistické )) zachycení na dočasnou měsíční oběžnou dráhu s charakteristickou rychlostí orbitálního manévru Δ v ≈ 0 , ale trvalo pět měsíců místo požadovaných tří dnů pro Gohmannovu dráhu [7] .
Využití NPT při přesunu z blízké dráhy Země na oběžnou dráhu družice Měsíce umožňuje dosáhnout úspory paliva až 25 % ve srovnání s tradičním retrográdním translunárním vstřikováním.a zdvojnásobit užitečné zatížení [8] . od Roberta W. Farquharapopsal devítidenní cestu z nízké oběžné dráhy Země k balistickému zachycení kosmické lodi rychlostí 3,5 km/s [9] . Cesta Edwarda Belbrana z nízké oběžné dráhy Země pomocí translunární injekce vyžaduje rychlost kosmické lodi 3,1 km/s. Lze tedy dosáhnout snížení rychlosti o Δ v ≈ 0,4 km/s. Posledně jmenovaná cesta však zavádí nepříliš vysoké snížení rychlosti orbitálního manévru, což by znamenalo významnou výhodu ve srovnání s použitím omezeného stupně restartu nebo prodloužené orbitální stability, což může pro zachycení vyžadovat kosmickou loď se samostatným hlavním pohonným systémem.
Při setkání s marťanskými měsíci jsou úspory 12 % pro Phobos a 20 % pro Deimos. Setkání je cílené, protože stabilní pseudoorbity kolem marťanských měsíců netráví mnoho času do 10 km od povrchu [10] .