Operace Coldfeet ( angl. cold feet - doslova studené nohy , také ( hovorově : bázlivost , nervozita ) - tajná operace CIA během studené války (1962) s cílem získat informace z opuštěné sovětské unášecí stanice v Arktidě . Během operace byl poprvé úspěšně uveden do praxe systém „ skyhook “ (Skyhook).
Nápad na operaci vznikl v květnu 1961 , když vzdušný magnetický průzkumný letoun amerického námořnictva objevil opuštěnou sovětskou unášecí stanici v Arktidě. O několik dní později SSSR uvedl, že stanice SP-9 byla evakuována kvůli zničení ledové přistávací dráhy používané k zásobování stanice vzduchem a hrozbě zničení samotné stanice kvůli ledovému snosu [1] [2 ] .
Vyhlídka na studium opuštěné stanice vzbudila zájem CIA a Úřadu pro výzkum a vývoj amerického námořnictva (ONR). O rok dříve ONR zřídila akustickou sledovací síť pro sovětské ponorky umístěné na unášecích stanicích v Severním ledovém oceánu , takže americká rozvědka předpokládala, že SSSR má podobnou síť na svých polárních stanicích, ale nebyly pro to žádné důkazy. Opuštěná stanice dávala dobrou šanci získat informace. Potíž spočívala v nedostupnosti SP-9: ledová bouře vylučovala použití ledoborce a vzdálenost byla pro vrtulník příliš velká.
Kapitán J. Cadwalader navrhl využít vynález Roberta Fultona – závěsný systém, který umožňoval vyzvednout agenta z povrchu Země přímo do létajícího letadla (systém se neformálně nazýval „skyhook “ . ) [poznámka 1] ). Operace byla naplánována na září, v období přirozeného světla. V této době měla být stanice SP-9 ve vzdálenosti 600 mil (970 km ) od základny amerického letectva v Tule ( Grónsko ), odkud bylo plánováno zahájení operace.
Ke splnění úkolu byli vybráni dva odborníci: major amerického letectva James Smith, zkušený výsadkář se znalostí ruského jazyka, který měl zkušenosti s prací na unášecích stanicích, a poručík amerického námořnictva Leonard LeSchack, geofyzik, který se nedávno zúčastnil vývoj systémů pro sledování ponorek. Léto bylo věnováno vývoji systému "vzduchového háku" účastníky operace a vývoji zvedání při přesunu do letounu Lockheed P-2 Neptune .
V roce 1961 se operace neuskutečnila, protože oficiální povolení od velení námořnictva přišlo příliš pozdě a stanice SP-9 byla unesena proudem daleko od pobřeží Grónska [cca. 2] . V březnu 1962 však přišla zpráva, že byla opuštěna i další sovětská polární stanice ( SP-8 ). Tato stanice se nacházela v bodě se souřadnicemi 83°N. sh. 135°W e. ve vzdálenosti 600 mil (970 km ) od letecké základny kanadského letectva v Resolute Bay [1] . Podle dostupných zpravodajských informací bylo vybavení této stanice oproti SP-9 modernější, proto byl jako cíl operace určen SP-8 [1] .
První pokus o nalezení stanice byl učiněn v polovině dubna 1962 . Na základě údajů z pozorování před měsícem a předpovědi ledového driftu bylo zahájeno pátrání pomocí letounu C-130 . Dvoudenní hledání však nepřineslo žádné výsledky a bylo opuštěno [cca. 3] . SP-8 byl objeven teprve 4. května daleko na východ od předpokládané pozice; stalo se tak při měsíčním leteckém průzkumu ledových polí. Do této doby byl rozpočet projektu ONR vyčerpán, ale díky konexím R. Fultona bylo možné získat technickou pomoc od CIA: operace dostal bombardér B-17 s posádkou, která měla bohaté zkušenosti s používáním Systém Skyhook (B-17 N809Z, piloti Connie Seigrist) a Douglas Price [3] ); CIA také poskytla pro projekt podpůrný letoun C-46 . 4] . Další finanční prostředky ve výši 30 000 USD poskytla americká agentura Department of Defense Intelligence Agency .
26. května B-17 a C-46 dorazily k mysu Barrow ( Aljaška ) [cca. 5] . Další den začalo pátrání po SP-8. Den byl pošmourný a po 13 hodinách hledání se B-17 vrátila na základnu s prázdnýma rukama. Stanice byla objevena až 28. května společným úsilím posádek B-17 a PV-2 z hlídkové letky umístěné na asi. Kodiak . Smith a LeCheck si vybrali místo poblíž stanice a vyskočili s padáky. Po shození zásob potravin a obdržení odpovědi od VHF komunikačních expertů se B-17 vrátila na základnu.
Podle operačního plánu bylo na studium stanice vyčleněno 72 hodin. Během této doby mechanici na základně v Point Barrow nainstalovali na B-17 zachytávací zařízení Skyhook [cca. 6] . 30. května byl systém testován. Další den začala operace evakuace Smithe a LeChecka [cca. 7] . Krátce po odjezdu se ukázalo, že ledová pole v prostoru stanice pokryla hustá mlha. Stanici se nepodařilo najít a B-17 se vrátila do Point Barrow. Téhož dne byl podniknut další let, ale opět neúspěšně. Bylo rozhodnuto zapojit do pátrání námořní průzkumný letoun Neptun ( na ill. ). Druhý den ráno ( 2. června ) Neptun odstartoval z Point Barrow 2,5 hodiny před B-17. S pomocí svého výkonného navigačního vybavení průzkumník rychle lokalizoval stanici a pak pomocí VHF majáku namířil B-17 na místo [2] .
Když B-17 dorazil na místo události, ukázalo se, že počasí bylo na hranici systému Skyhook: rychlost větru přesáhla 50 km/h (7 bodů na Beaufortově stupnici – „silný vítr“); šedý led splynul s oblohou, takže je obtížné určit linii horizontu . Smith a LeCheck naplnili balón héliem a ke kabelu připevnili náklad 150 liber (68 kg) dokumentů, vzorků vybavení a natočeného fotografického a filmového filmu, přičemž jej drželi vší silou v poryvech větru.
Když se B-17 přiblížil k užitečnému zatížení, horizont se stal k nerozeznání. Spojovací kabel s jasně oranžovými značkami Mylar však pilotům umožňoval navigaci ve vesmíru. B-17 sebevědomě uchopil kabel, po kterém piloti okamžitě přešli na let podle přístrojů . Náklad byl bez problémů vyzvednut na palubu.
Po zvednutí nákladu zaujal místo prvního pilota Price, bývalý pilot námořního letectví . Podle plánu operace měl na palubu přivést první z lidí. První byl LeCheck. Když se připevnil ke kabelu balónu, zvedl se vítr a Smith napnul veškerou svou sílu, aby udržel LeChecka na místě. Jak se balón zvedal, bylo to stále obtížnější a nakonec silný poryv větru Le-Checka srazil dolů a vlekl se téměř 100 metrů po ledu, než se poručík dokázal přichytit k ledové homoli . Právě v tu chvíli Price zachytil kabel systému do lapače a LeCheck byl úspěšně vyzdvižen na palubu B-17.
Smith byl zvednut Seigristem. Smith, když viděl situaci s větrem, zavěsil se na sovětský traktor a použil ho jako kotvu. Ve výsledku se i přes silný vítr zachycení lana a výstup povedl. Na palubě B-17 na odborníky čekala gratulace a porce „léčivé whisky “ ( na ilustraci ).
Potvrdil se předpoklad, že evakuace personálu byla urgentní a část techniky byla ponechána na stanici. Operace poskytla americkým zpravodajským službám cenný vhled do sovětské činnosti v Arktidě. Zejména byly získány důkazy o práci SSSR v oblasti akustické detekce amerických ponorek pod ledem v Arktidě a také o vývoji protiponorkových bojových opatření [2] .