Operace Balak ( hebrejsky מבצע בלק ) byla operace uskutečněná v roce 1948 za účelem nákupu zbraní v Evropě a jejich pašování, čímž se obešlo embargo na převod zbraní sionistům do Izraele během jeho založení [1] . Mezi významné součásti operace patřila dodávka 23 stíhaček Avia S-199 československé výroby (poválečná verze Messerschmittů Me-109 vyráběná za 2. světové války pro Luftwaffe ) [2] .
Eponymní krycí jméno operace je Balak (Balak) ( heb. בָּלָק ), král Moábců . Je po něm pojmenován jeden z týdenních čtenářských kroužků , ve kterém se čte kniha Numeri ( Num. 22-24 ), která vypráví o životě této postavy. V široce-kolektivním výkladu - "ničitel".
Počátkem roku 1948 se připojil účastník druhé světové války , bývalý pilot Královského letectva Velké Británie, podplukovník Gordon Levett ( en: Gordon Levett ), nežid , rodák ze Sussexu , spolu s několika Britští piloti židovského původu, dobrovolnické jednotky „ Mahal “. Levett vyrůstal v chudobě a měl zálibu v tomto druhu riskování [3] . „Když se ohlédnu zpět, vidím, že jsem nikdy nic významného neztratil ani nezískal; to je osud většiny z nás,“ vzpomínal později Levett, „stále se mi však podařilo opustit svět lépe, než byl, když jsem do něj vstoupil, protože jsem pomohl založit stát Izrael“ [3] .
Zpočátku byl Levett vnímán s velkým podezřením. „Nejen, že nebyl Žid; Levett byl obzvláště nepochopitelný, protože byl Brit,“ napsal New York Times . "V době, kdy britský mandát v proarabské Palestině právě vypršel , většina Izraelců považovala veškerou britskou politiku za antisionistickou."
Evropští emisaři Hagany (podzemní vojenské organizace v Palestině ), kteří v březnu 1948 naverbovali Levetta, rovněž zacházeli s kandidátem velmi podezřívavě, píší The Times . "Během posledního rozhovoru mi řekli:" Jsme téměř přesvědčeni, že jste anglický špión, ale přesto vás vezmeme, abyste viděli, čeho jste schopni, "řekl Levett.
V červnu dostal Levett za úkol převést vlastní silou československé stíhačky Avia S-199 z vojenského letiště žateckého letectva , 75 km západně od Prahy (izraelské kódové označení „Etzion“ nebo „Zebra“) na letiště Ekron. ( Akir ) u Rehovotu (dnes základna izraelského letectva Tel Nof . Na příkaz Vladimíra Clementise (významná stranická osobnost, která se právě po únorových událostech roku 1948 stala ministrem zahraničních věcí Československa ) se celý Žatec letiště bylo převedeno pod velení Haganah, zastoupené Jehudou ben Khorinou Přesuny pokračovaly tři měsíce, během kterých Levett kromě stíhaček dodal do Izraele mnoho tun zbraní, munice a personálu [4] .
V roce 1950 byl Vladimír Clementis zatčen při pokusu o ilegální přechod hranice. Koncem roku 1952 spolu s řadou dalších vysokých státních a stranických vůdců Československa včetně generálního tajemníka ÚV KSČ Rudolfa Slánského (celkem 15 osob, z toho 11 Židé) byl obviněn z „ trockisticko - sionisticko - tizianského spiknutí“, ze zrady, prozrazení vojenských tajemství, podvratné činnosti, ekonomické sabotáže atd.
Během procesu, který probíhal od 20. do 27. listopadu 1952, obžalovaní podali důkazy, z nichž vyplynulo, že „izraelská vláda usilovala o obchodní dohody, které byly pro ně výhodné a pro Československo dravé“, a sami organizovali „tajnou v rozporu s národními zájmy exportovat ze země zbraně pro izraelskou armádu“ [5] , „kriminálními prostředky byly ze země odvezeny velké materiální a kulturní hodnoty“ atd. Mezi svědky, kteří v procesu vystoupili a kteří všechna tato obvinění plně potvrdili, byli dva izraelští občané - M. Oren (1905-1985), jeden z vůdců strany Mapam , a S. Orenstein, bývalý zaměstnanec izraelské diplomatické mise v Praze, poté podnikatel. V roce 1951 zatčeni československými bezpečnostními složkami, oba byli v roce 1953 odsouzeni na doživotí, ale v roce 1954 byli propuštěni.
V kauze Slánského tribunál odsoudil k trestu smrti 11 obžalovaných včetně Clementise a také náměstka ministra národní bezpečnosti Karla Schwaba ( popraven 3. prosince 1952). Tři, včetně dvou Clementisových zástupců ( Vavro Gaidou a Arthur London , oba Židé) byli odsouzeni k doživotnímu vězení [6] [7] .