Headhunting je praxe useknutí a zachování hlavy člověka poté, co ho zabije. Headhunting byl historicky praktikován v částech Číny , Indie , Nigérie , Nuristanu , Bangladéše , Barmy , Bornea a dalších oblastí Indonésie , Filipín , Tchaj-wanu , Japonska , ostrovů Mikronésie , Melanésie , Nového Zélandu , Střední Ameriky a jihozápadu Spojených států amerických . a v Amazonii, stejně jako mezi některými kmeny Keltů , západogermánských národů, Norů a Skythů starověké Evropy. Podobná praxe existovala, i když zřídka, v Evropě až do začátku 20. století na Balkánském poloostrově a do konce středověku v Irsku a v oblasti anglo-skotské hranice. Podle některých zpráv je v určitém měřítku stále distribuován mezi Dayaky na Borneu.
Headhunting jako tradice je předmětem intenzivních diskusí v rámci antropologické komunity o jeho možných sociálních rolích, funkcích a motivacích. Důvody pro tento zvyk, které jsou zaznamenány v antropologických spisech o lovu hlav, zahrnují zabíjení rivalů, rituály násilí, kosmologickou rovnováhu, projev mužnosti takovým činem, kanibalismus a prestiž. Moderní učenci se obecně shodují, že jeho primární funkcí byla ceremonie a že byla součástí procesu strukturování, posilování a ochrany hierarchických vztahů mezi komunitami a jednotlivci. Někteří odborníci se domnívají, že tato praxe vycházela z přesvědčení, že hlava obsahuje „duši hmoty“ neboli životní sílu, kterou lze využít tak, že vezmete hlavu do dlaní.
Headhunting praktikovalo mnoho austronéských národů v jihovýchodní Asii a na tichomořských ostrovech. Tato tradice existovala v té či oné době mezi většinou národů Melanésie , včetně Nové Guineje. V roce 1901 na ostrově Goaribari v Papuánském zálivu objevil misionář Harry Dancey 10 000 lebek v „dlouhých domech“ ostrova. Ve vztahu k jihovýchodní Asii jsou národy Murut , Ilongon , Iban , Dayak , Berawan, Wana a Marrupondo popisovány v antropologické literatuře jako lovci hlav . Mezi těmito národy měl lov hlav zpravidla rituální povahu, i když nebyl válečným nebo nepřátelským aktem; obvykle se případ omezoval na zajetí jedné nepřátelské hlavy. Headhunting fungoval jako katalyzátor k ukončení individuálního a kolektivního truchlení za zesnulé členy komunity. Účast všech mužských členů kmene na lovu hlav byla považována za projev odvahy a udatnosti a vůdci kmenů štědře odměňovali význačné válečníky za hlavy, které získali.
Kenneth George popsal každoroční rituál lovu hlavy, který pozoroval mezi lidmi Marrupondo, tradiční náboženskou menšinou žijící na vysočině jihozápadní části indonéského ostrova Sulawesi. Ve skutečnosti v této době již nehledali skutečné hlavy: místo toho se používaly náhradní hlavy vyrobené z kokosu. Tento rituál, nazývaný panngae , se konal při dokončení sklizně rýže. Jeho účelem bylo: ukončit veřejný smutek za ty, kteří zemřeli v předchozím roce; demonstrovat rozdíl mezi kmeny a kulturami; umožnit ukázat svou mužnost; začít distribuovat veřejné statky; odolávat vnějšímu tlaku na Marrupondo a nutit je opustit svůj původní způsob života.
V minulosti byl kmen Marind Anim na Nové Guineji známý svou tradicí lovu hlav. Tento zvyk byl zakořeněn v jejich systému víry a byl spojen se jménem daným novorozenci. Lebka byla považována za koncentraci many – magické síly. Headhunting nebyl primárně motivován kanibalismem, ale tělo zabitého bylo snědeno.
Kolem třicátých let minulého století byl mezi Ilongoty na Filipínách úřady USA potlačen lov hlav.
Lidé Wa , kteří žijí na obou stranách myanmarsko-čínské hranice, byli kdysi známí jako „divokí Wa“ a až do 70. let 20. století praktikovali headhunting [1] .
V Sarawaku , na ostrově Borneo během evropské dynastie Brooke, se James Brooke a jeho potomci snažili vymýtit lov hlav více než sto let před druhou světovou válkou (od 30. do 40. let 19. století). V Kalimantanu v roce 1997 došlo k vážným propuknutím mezietnického násilí zahrnujícího domorodé Dajaky a přistěhovalce z ostrova Madura. V roce 2001 bylo v centrálním kalimantanském městě Sampit zabito nejméně 500 Madurců a až 100 000 bylo nuceno uprchnout. Některým z jejich těl byla useknuta hlava v rituálu připomínajícím starou tradici lovu hlav v Dajaku.
Korowai , papuánský kmen v jihovýchodní západní Nové Guineji (část Indonésie), žije ve stromových domech, některé až 40 metrů vysokých, pravděpodobně jako obrana proti sousednímu kmeni lovců hlav, sitakům. Někteří věří, že Michael Rockefeller mohl být zabit lovci odměn v západní Nové Guineji v roce 1961.
Lidé Jivaro , žijící v Ekvádoru a Peru a po celé Amazonii, praktikují lov hlavy, aby vytvořili scvrklé hlavy pro rituální použití. Khivarové stále vyrábějí repliky těchto hlav, které prodávají turistům, a stále existují některé odštěpené kmeny Khivarů, které pokračují v praktikování skutečného lovu hlav.
Na Novém Zélandu Maorové chránili hlavy zabitých nepřátel a předků odstraněním lebek a následným kouřením hlav nad ohněm. Mnoho z těchto hlav skončilo mimo Nový Zéland různými způsoby v muzeích a soukromých sbírkách; Maorové se v současné době snaží přivést zpět Mokomokai svých předků.
Během období Chunqu a období Válčících států měli vojáci Qin z říše Qin tendenci sbírat hlavy svých nepřátel. Většina odvedených vojáků byli nevolníci a nedostávali žold. Místo toho vojáci získávali povýšení a ocenění sbíráním hlav svých nepřátel. Akt dekapitace vojáky Qing v bitvě obvykle děsil jejich nepřátele a takový lov hlav je uváděn jako jeden z faktorů, kterým dynastie Qin porazila šest dalších království a sjednotila Čínu. Pohled na vojáky Qin s lidskými hlavami visícími u pasu při mnoha příležitostech stačil k demoralizaci armád jiných království. Po pádu dynastie Čchin se lov hlav přestal mezi čínskými lidmi praktikovat.
Headhunting byl běžnou praxí mezi tchajwanskými domorodci. Téměř každý kmen, kromě Yami (Tao), měl tuto tradici. Čínští osadníci byli často cílem lovců odměn, protože byli v myslích domorodců lháři a nepřátelé. Takový nálet byl často zaměřen na práci na poli nebo na zapálení obytných budov, načež domorodci sťali hlavy obyvatelům, kteří vyběhli z hořících budov. Tato praxe skončila až kolem 30. let 20. století během japonské okupace Tchaj-wanu.
Headhunting byl běžnou praxí mezi kmeny skupiny národů Naga v Indii a Myanmaru. Tato praxe pokračovala až do 20. století a stále ji mohou praktikovat izolované kmeny Naga v Myanmaru. Mnoho z nagských válečníků stále nese na těle známky (tetování atd.) úspěšných lovů hlav. Ve státě Assam na severovýchodě Indie bývali lovci hlav všechny národy žijící jižně od řeky Brahmaputra - Ghari, Khasi, Naga a Kuki, včetně Mizo z Lusey Hills, kteří také lovili hlavy svých nepřátel, který byl později zrušen kvůli šíření křesťanství v regionu.
Keltové v Evropě provozovali headhunting a považovali hlavu za sídlo lidské duše. Staří Římané a Řekové popsali keltský zvyk přibíjet hlavy osobních nepřátel na stěny domů nebo je věšet na krk koním. Tato praxe pokračovala až do konce středověku v Irsku a kolem anglo-skotské hranice. Náboženské důvody pro sbírání hlav ztratily svůj význam pravděpodobně po konverzi Keltů na křesťanství. Lov hlav se prováděl také mezi germánskými kmeny a mezi Iberskými, ale jeho cíle zůstávají neznámé.
Během 2. světové války spojenecké síly (především Američané) někdy sbíraly lebky mrtvých japonských vojáků jako osobní trofeje, jako suvenýry pro přátele a rodinu a prodávaly je ostatním (tato praxe byla v pacifickém dějišti operací ojedinělá - německá, resp. Italské lebky nikdy nezamýšlené). Velení Pacifické flotily v září 1942 vydalo rozkaz přísně potrestat každého vojáka, který si na památku odnesl část těla nepřítele. Nicméně lov trofejí přežil: časopis Life ve svém čísle z 22. května 1944 zveřejnil fotografii mladé ženy pózující s podepsanou lebkou, kterou jí poslal její přítel námořník, což vyvolalo značné pobouření veřejnosti.
Dajakové na Borneu vytvořili sílu na pomoc Spojencům poté, co utrpěli tvrdé zacházení ze strany Japonců. Australští a britští speciální agenti přeměnili některé z vnitrozemských kmenů Dayaků ve skutečnou armádu lovců odměn o zhruba tisícovce mužů. Tato armáda divochů zabila nebo zajala asi 1500 japonských vojáků.