Protohistorie , inž. protohistorie , něm Frühgeschichte je termín běžný v zahraniční historické literatuře, ale nemá kořeny v ruštině. Znamená přechodné období mezi pravěkem a érou písemných dějin , kdy dotyčná kultura nebo civilizace ještě nevytvořila svůj vlastní psaný jazyk, ale již se dostala do pozornosti jiných kultur, které mají psaný jazyk, a tak je doloženo písemnými doklady.
Klasickými příklady protohistorických civilizací jsou Aztékové , Chibchové , Inkové , mississippská kultura a starověcí Pueblos v Americe, raní Slované ve starověkých a byzantských dokumentech, Trója , různé starověké národy zmiňované ve starověkých řeckých a starověkých římských pramenech atd. jako „ podmíněně protohistorické“ lze považovat civilizace, které měly vlastní písmo, které však na současné úrovni poznání nelze číst: Etruskové , Minojci atd., Čína za dynastie Shang [1] . Na druhou stranu, pokud jsou národy nebo kultury uvedené v pramenech chronologicky dostatečně vzdálené od doby, ve které byly poprvé popsány, a představy o nich jsou silně mytologizovány, pak by měly být považovány spíše za prehistorické než protohistorické.
V německé historické vědě se kromě termínu protohistorie používá také termín rané dějiny , německy. Fruhgeschichte . Zahrnuje období od vzniku prvních států v Mezopotámii a Egyptě do počátku 5. století před naším letopočtem. E. kdy se objevují první skutečná historická díla „otce dějin“ Hérodota .