Retropolace, retrospektivní prognóza - opačná akce prognózy : zjištění, pomocí známých hodnot proměnné, jejích neznámých hodnot na začátku časové řady [1] . Retropolace se používá jednak jako metoda studia minulých podmínek na základě podmínek v přítomnosti, jednak jako metoda plánování aktuálních akcí na základě představ o žádoucí budoucnosti. Jako výzkumná metoda vychází backcasting ze současných a nedávných trendů systému k určení jeho minulých trendů [2] . Jako plánovací technika začíná backcasting požadovanou budoucností a poté pracuje zpětně, aby se určily politiky a programy, které spojí danou budoucnost se současností [3] .
Základy backcastingu jako plánovací metody byly vyloženy Johnem B. Robinsonem z University of Waterloo v roce 1990 [4] . Základní otázka zpětného pohledu zní: „Chceme-li dosáhnout určitého cíle, jaké kroky bychom měli podniknout, abychom toho dosáhli? [5] [6] .
Zatímco předpovídání zahrnuje předpovídání budoucnosti na základě analýzy současných trendů, zpětný pohled přistupuje k problému budoucnosti z opačného směru; je to „metoda, ve které se předpokládají žádoucí budoucí podmínky a poté jsou určeny kroky k dosažení těchto podmínek, spíše než podnikat kroky, které jsou jednoduše rozšířením existujících trendů extrapolovaných do budoucnosti“ [7] .
Ve statistikách a analýze dat lze backcasting považovat za opak předpovědí:
Retrospektivní prognóza umožňuje provést simulační experiment , ve kterém se porovnávají dvě trajektorie: simulovaná trajektorie analyzované proměnné a trajektorie reálného systému [9] .
Retropolace jako termín, který vytvořil John B. Robinson v roce 1982 [11] , zahrnuje popis určité a konkrétní budoucí situace. Z této situace se krok za krokem provede pomyslný pohyb zpět v čase, tolik fází, kolik je třeba, aby se z budoucnosti dostalo do současnosti a určil mechanismus, kterým lze této konkrétní budoucnosti dosáhnout z přítomnosti [12] .
Retropolace nesouvisí s předpovídáním budoucnosti:
Hlavním znakem retropolace je starost nikoli s pravděpodobnou budoucností, ale s tím, jak lze požadované budoucnosti dosáhnout. Backcasting je tedy čistě normativní metoda, která zahrnuje „pracování zpět“ od konkrétního budoucího koncového bodu do současnosti, aby se určilo, jaké politiky budou vyžadovány k dosažení této budoucnosti [13] .Podle Jansena (1994, s. 503):
V rámci technologického rozvoje se „předvídání“ týká extrapolace pokroků do budoucnosti a zkoumání pokroků, které lze s technologií realizovat v dlouhodobém horizontu. A naopak, zdůvodnění „retropolace“ je následující: na základě propojeného obrazu požadavků, které musí technologie v budoucnu splňovat – „kritéria udržitelnosti“ – vést a určit proces, ve kterém se technologie musí vyvíjet, a také, možná tempo, jakým by se tento vývojový proces měl projevit. Ohlédnutí [je] důležitou pomůckou při určování směru, kterým by se měla technologie vyvíjet, a při stanovení cílů, které by měly být pro takový vývoj stanoveny. Zpětný pohled je tedy ideální vyhledávací metodou pro určení povahy a rozsahu technologického problému, který představuje udržitelný rozvoj, a může tak sloužit k vedení procesu hledání směrem k novým – udržitelným – technologiím.Retropolace se stále více využívá v urbanismu a vodním a energetickém hospodářství. Použili jej Peter Gleick a kolegové z Pacifického institutu ve studii o kalifornské vodní politice z roku 1995 jako alternativa k tradičním přístupům kalifornského plánování vody [14] . V roce 2006 se Capital District Water Service, která obsluhuje větší viktoriánskou oblast Britské Kolumbie v Kanadě , zavázala k retropolaci do roku 2050 jako součást všech budoucích iniciativ strategického plánování vodních zdrojů [15] .
Retropolace je klíčovou součástí dráhy měkké energie , konceptu vyvinutého Emory Lovinsem po energetické krizi ve Spojených státech v roce 1973 [16] .
Retropolace je klíčovým prvkem Základů strategické udržitelnosti, jehož průkopníkem je Karl-Henrik Robert , zakladatel The Natural Step , mezinárodní neziskové organizace věnující se aplikovanému výzkumu udržitelnosti .
Retropolace se používá v rekonstrukci klimatu a v kosmologii k určení podmínek (tj. hodnot neznámých nezávislých proměnných), které existovaly v dávné minulosti, na základě známých (přesněji odhadnutých) hodnot minulých závislých proměnných [8] .