Nauka o smrtelnosti duše je založena na myšlence, že v lidském těle je duše , která v důsledku smrti člověka umírá spolu s jeho tělem . Vzkříšení je tedy chápáno jako nové stvoření člověka jako celku – jak jeho těla, tak jeho duše. Podobný výklad křesťanské nauky o duši, která popírá její nesmrtelnost , se rozšířil ve 20. století především mezi protestantské teology a také dlouho předtím v některých filozofických hnutích.
Teorie o smrtelnosti duše zastávali například teologové Paul Althaus , Karl Barth , Oscar Cullmann ( Oscar Cullmann ), Karl Stange ( německy Carl Stange ), Werner Elert ( německy Werner Elert ) a filozofové Charles Hartshorne a Pietro Pomponazzi .
Nauku o nesmrtelnosti duše odmítají i zástupci některých náboženských hnutí (nejznámější z nich jsou Adventisté sedmého dne , „ Církev Kristova “ ( angl. Churches of Christ ), Christadelphians , Svědkové Jehovovi a různé skupiny „ studentů Bible “) a filozofických škol (například saduceové a averroisté ).
Adventisté sedmého dne věří, že hlavní definice pojmu „duše“ je obsažena v biblickém verši „A Pán Bůh stvořil člověka z prachu země a vdechl do jeho chřípí dech života a člověk se stal živým duše." ( Gn 2:7 ). Duše je podle tohoto verše chápána jako spojení těla a „dechu života“, tedy duše je živá bytost (lidská i zvířecí). Při smrti se děje opak – duch odchází k Bohu: „A prach se vrátí do země, která byla; ale duch se vrátil k Bohu, který ho dal“ ( Kaz 12:7 ). Podle toho duše nemá vědomí, které existuje mimo tělo, a nesmrtelnost je možná pouze v těle, vzkříšeném nebo znovu stvořeném (při druhém příchodu Krista ).
Svědkové Jehovovi věří, že duše přestane existovat, když člověk zemře. Tyto názory dokládají následujícími verši z Bible: „Živí vědí, že zemřou, ale mrtví nevědí nic“ ( Kaz 9:5 ); „Duše, která hřeší, zemře“ ( Ezek. 18:4,20 ). [jeden]