Stratonaut je osoba, která letěla do stratosféry na stratosférickém balónu .
27. května 1931 Auguste Picard a Paul Kipfer uskutečnili vůbec první let na stratosférickém balonu FNRS-1 , který dosáhl výšky 15 785 km. Již při tomto letu se vyskytly problémy s těsněním a tepelnou izolací. Během druhého letu v roce 1932 dosáhl Auguste Piccard výšky 16 km.
Dne 30. září 1933 dosáhl sovětský stratosférický balon SSSR-1 jako součást posádky 3 lidí ( Birnbaum , Godunov , Prokofjev ) rekordní výšky 19 km. V listopadu 1933 dosáhl americký stratosférický balón výšky 18 km en: Century of Progress
30. ledna 1934 byl sovětský stratosférický balon Osoaviakhim-1 složený ze tříčlenné posádky ( Fedoseenko , Usyskin a Vasenko ) schopen dosáhnout výšky 22 km, při sestupu se však zřítil. V roce 1934 skončil let stratosférického balónu „SSSR-2“ nehodou. V roce 1934 byl americký průzkumník I vypuštěn do stratosféry. Na samém konci roku 1935 dosáhli Albert Stevens a Orville Andersen na stratosférickém balonu Explorer II výšky 22 km.
V roce 1937 spadl stratosférický balón „SSSR-3“. Let sovětského stratosférického balonu VVA-1 v roce 1938 skončil katastrofou a smrtí celé posádky.
V letech 1959 - 1962 bylo postaveno několik stratosférických balónů , určených k testování kosmických a leteckých skafandrů a padákových systémů pro přistání z velké výšky. Takové stratosférické balony byly zpravidla vybaveny otevřenými gondolami, skafandry chránily stratonauty před řídkou atmosférou. Tyto testy se ukázaly jako extrémně nebezpečné. Ze šesti stratonautů tři zemřeli a jeden ztratil vědomí během volného pádu.
Americký projekt „ Excelsior “ zahrnoval tři výškové seskoky z 85 000 m 3 stratosférických balónů s otevřenou gondolou, které provedl Joseph Kittinger v letech 1959-1960 . Testoval kompenzační přetlakový oblek s helmou a dvoustupňový padák systému Beaupre, skládající se ze stabilizačního padáku o průměru 2 m, který by měl chránit výsadkáře před rotací při letu ve stratosféře a hlavního padáku s padákem. průměr 8,5 m pro přistání. Při prvním seskoku z výšky 23 300 m se v důsledku brzkého nasazení stabilizačního padáku začalo tělo pilota otáčet frekvencí asi 120 otáček za minutu a ztratil vědomí. Jen díky systému automatického otevírání hlavního padáku se Kittingerovi podařilo uniknout. Druhý a třetí let byl úspěšnější i přesto, že při třetím došlo k odtlakování pravé rukavice a pilotovi velmi otekla ruka. Ve třetím letu, který se uskutečnil 16. srpna 1960, Kittinger vytvořil několik rekordů najednou - výšku letu na stratosférickém balónu, výšku volného pádu a rychlost vyvinutou člověkem bez použití transportu. Pád trval 4 minuty 36 sekund, během kterých pilot uletěl 25 816 ma v některých oblastech dosáhl rychlosti asi 1 000 km/h, blížící se rychlosti zvuku. Lety v rámci projektu Excelsior přinesly důležité výsledky pro vývoj leteckých přetlakových obleků a záchranných systémů.
Projekt StratoLab z roku 1961 zahrnoval čtyři substratosférické lety a pět stratosférických letů, z nichž čtyři byly s přetlakovou gondolou a jeden (StratoLab V) s otevřenou gondolou. Během letů probíhal rozsáhlý vědecký program zahrnující studium složení vzduchu ve stratosféře, kosmického záření a atmosférické elektřiny a také astronomická pozorování. StratoLab V „Lee Lewis“ vzlétl 4. května 1961. Stratostat o objemu přes 283 000 m 3 byl vypuštěn z letadlové lodi Antietam v Mexickém zálivu a dosáhl rekordní výšky 34 668 m 2 hodin a 11 minut po startu Stratonauti Malcolm Ross a Victor Preter byli oblečeni do skafandrů. Po úspěšném splashdownu Preter zemřel, nemohl se udržet na žebříku během výstupu na vrtulník a udusil se. Před časem odtlakoval oblek, protože si byl jistý, že nebezpečí pominulo.
Projekt Red Bull Stratos z roku 2012 , ve kterém Rakušan Felix Baumgartner provedl nejvyšší 39kilometrový seskok padákem na obloze nad Novým Mexikem (USA), čímž vytvořil dva unikátní světové rekordy ve výšce skoku a rychlosti pádu. Seskok byl proveden v high-tech skafandru ze speciální kapsle, zvednuté do vzduchu balónem, provádějícím složený pád s následným otevřením padáku [1] . Podobný skok, ale z větší výšky - 41419 m, provedl 24. října 2014 57letý senior viceprezident společnosti Google Alan Eustace .