Sphenosuchus ( lat. Sphenosuchus ) je monotypický rod primitivních vyhynulých suchozemských krokodylomorfů , kteří žili v době spodní jury ( před 201,3-190,8 miliony let [ 1] ). Zvíře malého vzrůstu, které mělo kolmé postavení končetin vůči zemi [2] .
Zástupci rodu byli objeveni v 60. letech 20. století na ložiskách spodní jury v Jižní Africe.
Lebka Sphenosucha je nízká s prodlouženou tlamou, blíže k tkzv. typu „krokodýl“. Kosti kvadrátové a kvadratojugální jsou nakloněny dopředu a preorbitální fenestra je redukována. Lebka je akinetická a prefrontální části se prodlužují ventrálně a spojují se s palatinem . Temenní kosti jsou posteriorně srostlé, zatímco postorbitální a postfrontální kosti zůstávají nesrostlé. Je pozorována krokodiloidní pneumatizace okcipitální oblasti, prodlužuje se kochlea vnitřního ucha. Stejně jako u pozdějších krokodýlů tvoří laterální sfenoid laterální stěnu mozkové skříně před předním uchem.
Primitivní ve srovnání s pozdějšími krokodýly, strukturální rysy lebky jsou vyjádřeny v nepřítomnosti spojení mezi boční stěnou mozkové skříně a čtyřhrannou kostí. Ten dosahuje přední kosti před zadním uchem. Horní spánkové otvory jsou dlouhé. Patro je pravděpodobně otevřené, jako u thecodontů , i když vnitřní nozdry jsou posunuty dozadu a čelistní kosti před nimi tvoří krátké sekundární patro.
Po délce coracoidu se postkraniální kostra blíží evoluční úrovni pozdějších krokodýlů, ale klíční kost je zachována. Dlouhá, dopředu směřující pubis se málo podílí na tvorbě acetabula, které je perforované u příbuzné formy Terrestrisuchus . Stejně jako u moderních rodů je karpus prodloužený [2] .
Sphenosuchus se tedy výrazně liší od tecodontních pseudosuchianů ve struktuře čtvercové oblasti lebky, která se vyznačuje velmi vysokou laterální spánkovou fenestrou a má některé zásadní podobnosti s ptáky ve stavbě mozkové kůry, patra a systému vzdušnic. lebečních dutin, což umožnilo anglickému paleontologovi A. Walkerovi v roce 1972 předložit hypotézu o sphenosuchia jako o nejbližších rodových příbuzných ptáků. Bylo založeno na velkém počtu podobností ve struktuře lebky raných krokodýlů a ptáků [3] . Walkerovy argumenty byly opakovaně kritizovány a sám autor následně uznal hypotézu za neudržitelnou [4] .