Termohalinní cirkulace - cirkulace vzniklá v důsledku rozdílu v hustotě vody , vzniklá v důsledku heterogenity rozložení teploty a salinity v oceánu . Snížení teploty a zvýšení slanosti kapaliny zvyšuje její hustotu.
Termín termohalinní cirkulace označuje tu část rozsáhlé oceánské cirkulace, která je poháněna hustotními gradienty v důsledku toků sladké vody a tepla. Přídavné jméno termohalinní se skládá ze dvou částí: termo - teplota a halin - slanost . Tyto dva faktory (teplota a slanost) společně určují hustotu mořské vody . Větrné povrchové proudy (jako je Golfský proud ) pohybují vodami z rovníkového Atlantského oceánu směrem na sever. Tyto vody se cestou ochlazují a nakonec klesají ke dnu v důsledku zvýšené hustoty (tvořící hlubinnou masu severního Atlantiku). Husté vody v hloubkách se pohybují ve směru opačném ke směru proudění větru. Ačkoli většina z nich vystupuje zpět na povrch v jižním oceánu , nejstarší z nich (s dobou tranzitu asi 1600 let) stoupají v severním Pacifiku (Primeau, 2005). Mezi oceánskými pánvemi tedy dochází k neustálému promíchávání, které zmenšuje rozdíl mezi nimi a sjednocuje pozemské oceány do globálního systému. Vodní hmoty se při pohybu neustále pohybují jak energií (ve formě tepla), tak hmotou (částicemi, rozpuštěnými látkami a plyny), takže termohalinní oběh výrazně ovlivňuje klima Země.
Termohalinní cirkulace je často označována jako oceánský dopravníkový pás .