Gottfried van Swieten | |
---|---|
| |
základní informace | |
Datum narození | 29. října 1733 [1] [2] |
Místo narození | |
Datum úmrtí | 29. března 1803 [3] (ve věku 69 let) |
Místo smrti | |
Země | |
Profese | knihovník , diplomat , libretista , skladatel , politik |
Mediální soubory na Wikimedia Commons |
Godfridus Bernardus van Swieten ( Godefridus Bernardus van Swieten ; 29. října 1733 , Leiden – 29. března 1803 , Vídeň [4] ), lépe známý jako baron Gottfried van Swieten , byl rakouský diplomat, knihovník a vládní úředník nizozemského původu, který sloužil ve Svaté říši římské v XVIII století. S obrovskými znalostmi hudby [5] byl baron van Swieten patronem několika velkých klasických skladatelů , včetně Haydna , Mozarta a Beethovena .
Godfriedus Bernardus van Swieten se narodil 29. října 1733 v Leidenu a do 11 let vyrůstal v Nizozemské republice [6] . Jeho otec, Gerard van Swieten , byl lékař, který dosáhl vysoké reputace díky zvyšování standardů lékařského výzkumu a výuky v Rakousku. V roce 1745 starší Van Swieten souhlasil, že se stane osobním lékařem císařovny Svaté říše římské Marie Terezie , a přestěhoval se s rodinou do Vídně , kde se také stal ředitelem dvorní knihovny a zastával další vládní funkce. [7]
Godfried Van Swieten získal vzdělání na elitní jezuitské škole Theresianum [8] .
Godfried Van Swieten, který zdědil po svém otci impozantní majetek a pobíral vysoké platy ve svých vládních funkcích, byl bohatý muž. Podle Braunbehrense byl jeho příjem desetkrát vyšší než u Mozarta.“ [5] Godfried Van Swieten zdědil obraz od Jana Vermeera , později nazvaný Alegorie malby , ale v té době byl obraz připisován jinému nizozemskému umělci Pieteru de Hooch [ 9] .
Na rozdíl od svého otce, který po příchodu do Rakouska zůstal protestantem, Gottfried van Swieten konvertoval ke státnímu náboženství říše, katolicismu. Jako mnoho jiných prominentních Vídeňanů (jako Mozart od roku 1784 ) byl Van Swieten svobodným zednářem [10] .
Van Swieten byl svobodný [11] .
Podle Hartze mladý Gottfried Van Swieten „vynikal ve studiích“ a hovořil plynně mnoha jazyky. [11] Bylo tedy jen přirozené, že se (po krátkém působení ve veřejné službě) věnoval kariéře diplomata. Jeho první místo bylo v Bruselu (1755-1757), poté v Paříži (1760-1763), Varšavě (1763-1764) a (jako velvyslanec) u dvora Fridricha Velikého Pruského v Berlíně (1770-1777) [8 ] .
Poslední příspěvek na sebe vzal vážnou odpovědnost. Fridrich předtím porazil Rakousko ve válce o rakouské dědictví (1740–1748) a zmocnil se jí území Slezska ; a úspěšně obhájil své dobytí v sedmileté válce (1756-1763). Van Swieten byl velvyslancem během prvního dělení Polska (1772), což vedlo k tomu, že velká část území tohoto státu byla anektována silnějšími sousedními říšemi Rakouska, Ruska a Pruska. Rakousko dosti nereálně chtělo vrátit Slezsko (a další území) jako součást podmínek rozdělení. Van Swietenovým „nevděčným úkolem“ (podle muzikologa Hermanna Aberta) bylo na tomto základě vyjednávat; podle Aberta mu 60letý Frederick odpověděl: "To je ten druh předpokladu, který by si člověk udělal, kdybych měl dnu v mozku, ale mám ji jen v nohách." Van Swieten převedl vyjednávání na svůj záložní plán [12] a rozdělení pokračovalo a nechalo Slezsko Prusům. [13]
Během tohoto období své kariéry se Van Swieten pilně věnoval svým hudebním zájmům. Jeho učitel v Bruselu , hrabě Cobenzl , hlásil v roce 1756, že „hudba zabírá většinu jeho (van Swietenova) času“ [6] . V Berlíně van Swieten studoval u Johanna Philippa Kirnbergera , bývalého studenta J. S. Bacha , a byl členem hudebního kroužku princezny Anny Amálie z Pruska , kde se hrála a obdivovala hudba Bacha a Händela . [7]
Po svém návratu do Vídně v roce 1777 byl Van Swieten jmenován prefektem císařské knihovny . Tento post zůstal neobsazený pět let po smrti Van Swietenova otce. [7] Van Swieten zůstal císařským knihovníkem až do konce svého života .
Jako knihovník představil Van Swieten první lístkový katalog na světě (1780). Knihovny mívaly katalogy ve formě vázaných svazků. Van Swietenova inovace v používání karet umožnila volné přidávání nových záznamů v prohledávatelném pořadí. Kartové katalogy se brzy začaly používat všude a získaly zvláštní oblibu v revoluční Francii.
Van Swieten také rozšířil fondy knihovny, zejména o knihy o vědě. Také fondy byly doplňovány starými knihami z klášterních knihoven, zrušených výnosem císaře Josefa II . [čtrnáct]
V roce 1780, kdy na trůn nastoupil Josef II . , dosáhla Van Swietenova kariéra vrcholu úspěchu. V roce 1781 byl jmenován státním radou a ředitelem Státní komise pro vzdělávání a v roce 1782 ředitelem nové komise pro cenzuru .[15] Van Swieten velmi sympatizoval s programem reforem, který se Joseph snažil vnutit své říši ( viz jozefinismus , osvícený absolutismus ) a jeho pozice ve vládě byla taková, že Brownbehrens (1990) věřil, že v určitém okamžiku Van Swieten sloužil jako státní ministr kultury.
Edward Olleson popisuje politickou situaci takto: „Zamýšlené reformy vzdělávacího systému... byly ze všech nejzásadnější. Josephův cíl vytvořit střední třídu s politickou odpovědností vůči státu závisel na velkém pokroku v základním vzdělávání a na univerzitách. Liberální názory Van Swietena velmi přispěly k úkolu realizovat plány císaře“ [16] . Oleson dodává, že jak Josephovy reformy zvýšily svobodu tisku, byla vydána „záplava letáků“ kritických vůči císařské vládě, čímž se zvýšila Van Swietenova odpovědnost za dohled nad vládním cenzurním aparátem. Jeho dopisy z té doby hlásí velmi velké pracovní vytížení [17] .
V 1784 Van Swieten navrhoval, že svatá římská Říše by měla mít autorské právo ; takový zákon platil v Anglii již od roku 1709 ( viz: Historie autorských práv ). Van Swietenův návrh byl císařem zamítnut. Nicholas Till naznačuje, že kdyby byl Van Swietenův zákon realizován, jeho chráněnec Mozart (viz níže) mohl mít mnohem lepší kariéru jako nezávislý hudebník. [osmnáct]
Na konci své politické kariéry se Van Swieten stále více potýkal s překážkami a výzvami. V roce 1787 rozpoutal císař „katastrofální, marnou a nákladnou“ [19] válku proti Turkům , která uvrhla rakouskou společnost do chaosu a podkopala její dřívější reformní pokusy. Till píše:
Joseph se pokusil přesunout vinu za události na... Van Swieten. Jako prezident cenzurní komise byl [on] liberálnější, než byl Joseph ochoten schválit... Jako ministr školství [on] usiloval o to, zbavit vzdělání jakéhokoli náboženského charakteru; byl více znepokojen nebezpečím náboženské ortodoxie než kacířstvím a věřil, že studenti by se měli učit světskému hodnotovému systému založenému na „filosofii“. Ale jeho reformy, které naznačovaly mnohem radikálnější odmítnutí náboženské výchovy, než byl Josef skutečně ochoten akceptovat, selhaly. V roce 1790 napsal Josef kancléři Kolovratovi svou nespokojenost: „Protože se s nejdůležitějšími aspekty výchovy mládeže, totiž s náboženstvím a morálkou, zachází příliš lehkovážně, protože... není vyvinut smysl pro skutečnou povinnost, stát je zbaven podstatných výhod výchovy zdravých a dobře vychovaných občanů." [19]
Císař byl smrtelně nemocný, když napsal citovaný dopis a téhož roku zemřel. Byl nahrazen jeho konzervativnějším bratrem Leopoldem , což dále podkopalo Van Swietenovu pozici. Následoval „tvrdý“ (Oleson) boj o moc, který Van Swieten nakonec prohrál. Z funkce byl uvolněn 5. prosince 1791, shodou okolností v den smrti svého chráněnce Mozarta [20] [21] .
Van Swietenův silný zájem o hudbu ho přivedl k tvorbě vlastních skladeb. V Paříži nastudoval komickou operu vlastní kompozice [6] . Celkem napsal tři komické opery, z nichž jedna se ztratila, a deset symfonií, z nichž sedm se dochovalo . Tato díla, která se nevyznačovala vysokou kvalitou, byla následně prováděna velmi zřídka. Edward Olleson v Grove's Dictionary of Music odmítá Van Swietenův význam jako skladatele a poznamenává, že „ tautologie a nedostatek vynalézavosti jsou hlavní charakteristiky [jeho] konzervativních, tříaktových symfonií“ [8] .
Mezi pozoruhodná díla patří tři komické opery: Talents in Fashion ( francouzsky Les talents à la mode ), Queues, Always Queues ( francouzské Colas, toujours Colas ) a Hledač rozumu ( francouzsky La chercheuse d'esprit ).
Van Swieten zemřel v roce 1803 ve Vídni.
Důkazy naznačují, že Van Swietenův vztah s velkými skladateli své doby byl především povýšenecký a že Van Swieten vystupoval jako jejich patron. To znamená, že skladatelé nepracovali pro Van Swietena za platy nebo provize, ale čas od času od něj dostávali platby ve formě darů. Joseph Haydn tak svému životopisci Griesingerovi poznamenal, že „někdy mě sponzoroval několika dukáty.“ [22] To byl obvyklý způsob placení hudebníků ve věku aristokracie; Haydn dostával podobné platby od svého zaměstnavatele Miklóse Esterházyho , i když dostával také plat. [23] Patronátní systém také financoval rané cesty Mozartovy rodiny. [24]
Vztah mecenáše a umělce nebyl ve společnosti rovnocenný. Haydnův dopis z roku 1801 Van Swietenovi, do té doby jeho dlouholetému spolupracovníkovi, nepoužíval zájmena druhé osoby, místo toho oslovoval barona jako „vaše excelence“; [25] to pravděpodobně odráželo jejich každodenní praxi.
Van Swieten se poprvé setkal s Wolfgangem Amadeem Mozartem v roce 1768, když mu bylo 35 a Mozartovi 11. Mozartova rodina navštívila Vídeň v naději, že po brzkém ukončení jejich Velkého turné po Evropě dosáhne slávy a příjmů. Podle Mozartova otce Leopolda se Van Swieten podílel na raném plánování opery Wolfganga Amadea The Pretend Simple Girl (opera byla později zablokována intrikami a mohla být uvedena pouze v Salcburku). [26]
V roce 1781, krátce po Mozartově přestěhování do Vídně, se s ním Van Swieten znovu setkal v salonu hraběnky Thun, kde Mozart před Van Swietenem a dalšími významnými osobnostmi zahrál úryvky ze své nedávno zkomponované opery Idomeneo . Tato událost pomohla Mozartovi vytvořit zakázku pro operu Únos ze seraglia , což byl jeho první velký skladatelský úspěch. [jedenáct]
Výměna děl Bacha a HändelaV roce 1782 pozval Van Swieten Mozarta, aby ho pravidelně navštěvoval, aby si prohlédl a rozmnožil rukopisy děl J. S. Bacha a G. F. Handela , které shromáždil během své diplomatické služby v Berlíně od studentů Carla Philippa Emmanuela Bacha [10] . Wolfgang Amadeus Mozart napsal 10. dubna 1782 svému otci: „Chodím každou neděli ve dvanáct hodin k baronu van Swieten, kde se nehrají jen Händel a Bach. Momentálně sbírám fugy od Bacha - nejen od Sebastiana , ale také od Emmanuela a Friedemanna ." [27]
Van Swieten dal Mozartovi úkoly nahrát sérii fug pro instrumentální soubory. Mozart také seděl za klávesami a hrál orchestrální partitury Händelových oratorií (při tom podle Josefa Weigla zpíval i jeden ze sborových partů a opravoval chyby jiných zpěváků). [28]
Dá se předpokládat, že seznámení s díly obou velkých barokních mistrů Mozarta velmi ovlivnilo.
Oleson naznačuje, že proces probíhal ve dvou fázích. Mozart jako první reagoval spíše přímými imitacemi, psal fugy a suity ve stylu svých modelů. Tyto práce "mají povahu školení o kontrapunktu ." [29] Mnohé zůstaly nedokončené, „a ani ty dokončené se dnes často neplní“; Oleson naznačuje, že mají „suchost, která chybí ve většině [Mozartovy] hudby“. Později Mozart více plně asimiloval hudbu J. S. Bacha a H. F. Händela do svého vlastního stylu, který hrál roli v některých z jeho nejobdivovanějších děl. Z nich Oleson zmiňuje mši c moll (1784) a chorálovou předehru v podání dvou obrněných mužů v „ Kouzelné flétně “ (1791). [třicet]
Společnost United Cavaliers (Gesellschaft der Associierten)Komorní provedení Händelových oratorií s klávesovým doprovodem ve Van Swietenově salonu vzbudilo zájem van Swietena a jeho kolegů o plnohodnotná provedení těchto děl [10] . Za tímto účelem v roce 1786 [31] Van Swieten zorganizoval Gesellschaft der Associierten („Spolek sjednocených kavalírů“) [32] , organizaci šlechticů milujících hudbu. S finanční podporou tohoto spolku mohl inscenovat plnohodnotné inscenace velkých děl. Tyto koncerty se zpravidla konaly nejprve v některém z paláců účastníků nebo ve velkém sále Císařské knihovny a poté při veřejném vystoupení v Burgtheatru nebo Janzově síni [33] .
Mozart se ujal úkolu dirigovat tyto koncerty v roce 1788 [33] . Dříve byl příliš zaneprázdněn svými jinými projekty, ale vzhledem k tomu, že se jeho kariérní vyhlídky jinde zhoršovaly, byl připraven tento post převzít. Kromě jeho dirigování společnost pověřila Mozarta, aby připravil čtyři Händelova díla k provedení podle moderního vkusu:
Van Swieten byl zodpovědný za překlad libreta k těmto dílům z angličtiny do němčiny, což byl úkol, který později provedl pro Haydna (viz níže) [33] .
Koncerty „Society of United Cavaliers“ byly v té době pro Mozarta důležitým zdrojem příjmů. Právě v tomto období zažil vážné finanční problémy. [35] Van Swietenovu loajalitu k Mozartovi v této době naznačuje i jeden z Mozartových dopisů z roku 1789, ve kterém hlásil, že požádal o předplatné na plánovanou sérii koncertů (jak již dříve s velkým úspěchem v pol. -1780) a zjistil, že – o dva týdny později – je baron stále jediným předplatitelem. [36]
Mozartova smrt a následkyKdyž Mozart zemřel (1:00 5. prosince 1791), Van Swieten se objevil v jeho domě a zařídil pohřeb. [37] Možná dočasně pomáhal podporovat členy Mozartovy rodiny, protože manželka W. A. Mozarta Constanza zmiňuje jeho „štědrost“ na několika místech v korespondenci. [7]
2. ledna 1793 sponzoroval provedení Mozartova Requiem jako benefiční koncert pro Kostnici; přinesl zisk 300 dukátů, na tehdejší dobu významnou částku.
Údajně také pomáhal organizovat výchovu Mozartova syna Carla v Praze .
V roce 1776, na návštěvě ve Vídni ze svého místa v Berlíně, Van Swieten podpořil 43letého Josepha Haydna , který byl v té době podrážděný nepřátelstvím některých berlínských kritiků. Van Swieten mu řekl, že jeho práce je přesto v Berlíně velmi žádaná. Haydn to velmi chválil ve svém autobiografickém náčrtu z roku 1776.
V roce 1790, po smrti Miklóse Esterhazyho , se Haydn stal částečně nezávislým na svých dlouholetých zaměstnavatelích, rodině Esterhazy . Přestěhoval se do Vídně a stal se tak svobodnějším přijmout van Swietenův patronát. Oleson naznačuje, že se Haydn účastnil Händelových koncertů v Gesellschaft der Associierten [38] a poznamenává, že již v roce 1793 se ho van Swieten pokusil donutit napsat oratorium (na text de ). V roce 1794, když Haydn jel do Londýna podruhé, jel v kočáře, který mu poskytl van Swieten.
Po návratu v následujícím roce si Haydn a van Swieten vytvořili úzký pracovní vztah, přičemž van Swieten se stal jeho libretistou a uměleckým poradcem. Spolupráce začala v letech 1795-1796 krátkou verzí oratoria Sedm posledních slov Kristových . Toto dílo napsal Haydn jako orchestrální dílo v roce 1785. Během své druhé londýnské cesty [39] do Pasova uslyšel upravenou verzi doplněnou refrénem, kterou připravil pasovský kapellmeister Joseph Friebert. Dále Haydn připravil svou vlastní sborovou verzi a van Swieten upravil Friebertovy texty. [40] Následně byla napsána i verze pro smyčcové kvarteto.
Haydn a van Swieten poté přešli k větším projektům: rozsáhlá oratoria The Creation (1798) a The Seasons (1801). Van Swieten přeložil (z angličtiny do němčiny) a upravil zdrojový materiál z básně Johna Miltona Paradise Lost a Jamese Thomsona The Seasons , resp. Z anglického díla také překládal do němčiny, aby odpovídal rytmu Haydnovy hudby. Tento zpětný překlad, i když často nepohodlný, umožnil prvním vydaným vydáním těchto oratorií sloužit německy i anglicky mluvícímu publiku.
V rámci svého libreta Van Swieten Haydnovi předložil mnoho konkrétních výtvarných návrhů, jak by měly být jednotlivé pasáže zarámovány. Haydn tyto návrhy „pozorně sledoval“ (Oleson). [41] Jedním z příkladů je dojemná scéna ve Stvoření , ve které Bůh říká nově stvořeným zvířatům, aby byla plodná a množila se. Van Swieten parafrázoval van Swietenovu knihu Genesis .
Kompozice Haydnova hudebního díla staví na van Swietenově návrhu, že slova by měl zpívat basový sólista přes nepřikrášlenou basovou linku. Tohoto návrhu se však držel jen částečně a do své basové linky přidal bohatou vrstvu čtyřhlasé harmonie pro oddělená violoncella a violy. [42]
Premiéry tří oratorií Sedm posledních slov , Stvoření světa a Čtyři roční období se konaly pod záštitou Gesellschaft der Associierten , která Haydnovi poskytla i finanční záruky potřebné k realizaci dlouhodobých projektů. [38]
Van Swieten byl patronem Ludwiga van Beethovena během jeho raných let ve Vídni.
Beethovenův vztah s Van Swietenem je velmi podobný vztahu s Mozartem před 12 lety. Navštívil barona v jeho domě, kde se stále pravidelně konala setkání věnovaná hudbě Bacha a Händela. Beethovenův raný životopisec Anton Schindler napsal:
Večerní setkání u Swietena měla na Beethovena velký vliv, protože zde se poprvé seznámil s Händelovou a Bachovou hudbou. Obvykle musel zůstat dlouho poté, co ostatní hosté odešli, protože jeho postarší hostitel byl hudebně nenasytný a nepustil mladého pianistu, dokud „nepožehnal večer“ několika Bachovými fugami. [43]
Důkazům a závěrům Antona Schindlera obecně nedůvěřují současní muzikologové (viz diskuse v Anton Schindler ); nicméně v případě Van Swietena přežily konkrétní důkazy v podobě dopisu van Swietena Beethovenovi. Dopis je z roku 1794, Beethovenovi je 23 let:
pondělí 15. prosince Herr Beethoven Alstergasse [44] No. patnáct c / o kníže Lichnovskij Pokud vás tuto středu nevyruší, chci vás vidět u mě doma ve 20:30 s noční čepicí v tašce. Dejte mi okamžitou odpověď. Sviten [45]Albrecht vysvětluje „noční čepici“ takto: „Tento aspekt Swietenova pozvání byl stejně praktický a ohleduplný jako pohostinný: kdyby se Beethoven vrátil domů po celoměstské zákazu vycházení ve 21 hodin v zamčených dveřích domu.“ [46]
Pro Beethovena i Mozarta bylo velmi důležité seznámení s hudbou Bacha a Händela. Ferdinand Rees později napsal: „Beethoven si ze všech skladatelů nejvíce cenil Mozarta a Händela a potom [J.] S. Bacha... Kdykoli jsem ho našel s hudbou v rukou nebo viděl něco ležet na jeho stole, bylo to nepochybně složení jednoho z těchto idolů“ [47]
V roce 1801 věnoval Beethoven svou Symfonii č. 1 Van Swietenovi . [48]
Dříve během své kariéry v Berlíně van Swieten také podporoval kariéru Carla Philippa Emanuela Bacha . Bach napsal šest symfonií pro smyčcový orchestr (1773; H. 657-662) na objednávku van Swietena. [49] Podle Goodwina a Clarka komise poukázala na to, že „tvůrčí představivost skladatele může mít volný průchod, neomezená žádným zvažováním technických potíží“. [50] Třetí vydání Bachova Sonaten pro Kennera a Liebchabera (1781) je věnováno van Swietenovi. [jedenáct]
Johann Nikolaus Forkel , první Bachův životopisec, věnoval svou knihu van Swietenovi.
Van Swieten je připočítán sehrát roli ve změně společenských zvyků hudby. Jak zdůrazňuje William Weber, v době van Swietena bylo ještě běžnou praxí, že umělci předváděli převážně nově složenou hudbu; často to byla hudba složená samotnými interprety. [51] Praxe pěstování hudby z předchozích desetiletí a staletí jen postupně narůstala. Kolem roku 1870 začala scéně dominovat starší díla.
Tento posun začal ve století van Swietena. Weber poukazuje na některé z raných případů hráčů staré hudby: "Ve Francii byla lyrická díla z tragédií Jeana-Baptista Lullyho a jeho následovníků pravidelně uváděna až do 70. let 18. století. V Anglii byla hudba 16. Akademie starověké hudby a mnoho děl Georga Friedricha Händela se hrálo i po jeho smrti v roce 1759“ [51] Jak poznamenává Weber, van Swieten byl jedním z průkopníků tohoto trendu, který oživil hudbu J. S. Bacha a G. F. Händel také povzbudil současné skladatele, aby studovali od starých mistrů a vytvářeli nová díla, která budou inspirována zesnulými génii.
Van Swieten vyjádřil některé ze svých názorů na hodnotu starší hudby na stránkách prvního dílu The Allgemeine musikalische Zeitung :
Pokud jde o hudbu, patřím ke generaci, která považovala za nutné pečlivě a systematicky studovat jakoukoli uměleckou formu, než se ji pokusí praktikovat. V tomto přesvědčení nacházím potravu pro ducha a pro srdce a vracím se k němu pro sílu pokaždé, když jsem utlačován novými důkazy úpadku umění. V takových chvílích jsou mými hlavními útěchami Händel, Bach a těch několik velkých mužů naší doby, kteří je berou za své pány a odhodlaně následují stejnou touhu po velikosti a pravdě. [52]
De Nora popisuje oddanost dřívějším mistrům jako „okrajový“ pohled během 80. let 18. století [53] , ale nakonec Swietenův příklad následovali jiní, zejména s úspěchem Stvoření a Roční období . [54] Hudební vydavatel Johann Ferdinand von Schoenfeld napsal v roce 1796:
[Van Swieten] je tak trochu považován za patriarchu hudby. Má chuť jen na velké a vznešené. . . . Když přijde na koncert, naše polokoncerty na něm upírají oči a snaží se v jeho rysech, které nejsou vždy každému jasné, vyčíst, jaký by měl být jejich názor na hudbu. [55]
Důsledkem „chuti velkého a vznešeného“ je myšlenka, že koncertní publikum musí mlčet, aby každý tón slyšel. Toto nebyl obecně přijímaný názor v 18. století [56] , ale byl to jednoznačně názor van Swietena. Otto Jahn ve své Mozartově biografii z roku 1856 uvedl následující anekdotu od Sigismund Neukomm :
Uplatnil veškerý svůj vliv ve věci hudby, a to i pro tak druhotný účel, jako je vynucené ticho a pozornost během hudebních vystoupení. Kdykoli se mezi publikem ozvalo šeptání, jeho zdatnost se zvedla z místa v první řadě, zvedla se do své plné majestátní postavy, změřila si vetřelce dlouhým vážným pohledem a pak se velmi pomalu vrátila na své místo. Soud se nikdy nezastavil. [57]
V často přetištěné poznámce Haydn Georgu Augustu Griesingerovi poznamenal, že van Swietenovy symfonie jsou „tak tvrdé jako člověk sám“. [58] Mezi sebou a skladateli, které sponzoroval, si udržoval silný společenský odstup, odstup zakořeněný v systému aristokracie , který v Rakousku ještě v jeho době platil. Sigismund von Neukom napsal, že „nebyl ani tak přítelem, jako velmi sebejistým patronem Haydna a Mozarta“. [59] Oleson naznačuje, že „van Swieten měl ve své době málo lásky“ (a dodal „ale téměř univerzální respekt“.). [54] Nebyl ani blízký svým aristokratům; ačkoli jeho veřejné role v hudbě a vládě byly prominentní, vyhýbal se salonní společnosti a po roce 1795 vyjádřil spokojenost s životem v „plném důchodu“. [60]
Je diskutován Van Swietenův přínos světovému hudebnímu dědictví jako libretisty a velmi často zaznívají kritické soudy. Oleson píše, že ve třech po sobě jdoucích oratorních libretech, která van Swieten připravil pro Haydna, se jeho vlastní zapojení do psaní stávalo stále více. Podle Olese "Mnoho kritiků by řeklo, že tato progresivní originalita byla katastrofální." [61]
Dokonce i Van Swietenův hudební vkus byl těžce kritizován . Van Swieten vyčlenil z velkého množství současných skladatelů, těch pár, kteří jsou velmi ceněni potomky. Jak poznamenává Oleson: „S jeho výběrem skladatelů minulosti, Sebastiana Bacha a Händela, lze jen stěží polemizovat; a skladatelé své doby Gluck, Emanuel Bach, Haydn, Mozart a Beethoven." [54]