Volební fond je dočasný svěřenský fond vytvořený způsobem stanoveným vnitrostátními právními předpisy k financování volební kampaně [1] . Zdrojem doplňování volebního fondu jsou osobní fondy kandidátů, fondy stran a volebních sdružení a také dobrovolné dary. Okruh dárců a výši příspěvku může omezit zákon. V řadě zemí může stát financovat volební kampaně stran a kandidátů účastnících se voleb za stejných podmínek nebo uhradit výdaje těm, kteří získali zastoupení v důsledku hlasování. Zákon také může příjemcům uložit povinnost zveřejňovat zprávy o použití volebních prostředků [2] . Pro získání finančních prostředků na volební fondy se používají různé metody fundraisingu a jejich sběr může vyústit v samostatnou kampaň [3] .
Samotný výsledek volební kampaně do značné míry závisí na úspěšném výběru finančních prostředků [4] [5] , nicméně mezi velikostí fondu a výsledkem voleb není přímá úměra. Hodně záleží na efektivitě jeho použití. Existuje názor, že peněžní náklady pouze kompenzují nedostatek jiných, včetně morálních zdrojů [6] . Výše výdajů volebního fondu závisí na způsobu vedení kampaně a zvolených prostředcích kampaně . Náklady na kandidáta, který sází na televizi , jsou tedy obvykle mnohem vyšší, protože vysílací čas je drahý [7] .
Většina výdajů na kampaň je vynaložena na kampaň [2] , ale prostředky lze použít i na financování dalších aktivit souvisejících s volební kampaní. Jedná se o materiálně technické zabezpečení a odměňování volebního štábu , sběr podpisů , složení volební kauce [1] .
Ruská legislativa ukládá výrazná omezení jak na zdroje financování volební kampaně, tak na vynakládání finančních prostředků. Je tedy zakázáno přispívat do volebních fondů cizím státům, právnickým osobám , cizím občanům a osobám bez státní příslušnosti , ruským právnickým osobám se zahraničním kapitálem vyšším než 30 %, ruským občanům, kteří v době dosažení plnoletosti nedosáhli plnoletosti. hlasování, mezinárodní organizace a hnutí, státní orgány a místní samospráva , právnické osoby s podílem státu nad 30 %, vojenské útvary, orgány činné v trestním řízení, jimi zřízené charitativní a náboženské spolky a organizace, anonymní dárci, právnické osoby registrované méně než rok přede dnem hlasování [8] .
Volby na různých úrovních mají různé prahové hodnoty pro mezní výdaje a maximální příspěvky na osobu. Zůstatek na účtu po skončení volební kampaně je rozdělen mezi dárce v poměru k jejich příspěvku.
Ve Francii také nelze doplňovat volební fondy na úkor příspěvků cizích občanů, cizích států a organizací. Francouzské úřady všech úrovní nejsou oprávněny poskytovat kandidátům dary. Kandidát musí zveřejnit zprávu o použití volebního fondu. Jsou stanoveny maximální přípustné výdaje a jejich překročení povede v případě zvolení ke zrušení mandátu [2] .
Ve Spojených státech jsou veřejné kampaně za účelem získání finančních prostředků na kampaň běžnou praxí. Přispívají úspěšní podnikatelé i běžní občané. Financování předvolební kampaně není podle odborníků hlavním cílem takových akcí. Z čistě peněžního hlediska nejsou nijak zvlášť ziskové, neboť malé příspěvky jen okrajově pokrývají náklady na organizaci samotné kampaně. Sbíráním malých částek však strany získávají stabilní příznivce. Po poskytnutí příspěvku občan, jak ukazuje americká praxe, s vysokou pravděpodobností několik let podporuje kandidáty z přijímající strany ve volbách [3] .