Islandský kůň je plemeno koně chované na Islandu . Jeho charakteristické znaky jsou malý vzrůst (do 144 cm v kohoutku), podsaditost a hrubost, velká hlava, hustá střapatá ofina, dlouhá hříva a ocas. Barvy koní mohou být různé - například červený, hnědák, šedý, černý, strakatý. Nejsou tu žádní kropenatí koně. Samotní Islanďané mají až sto variací a odstínů obleků.
Islandští koně dospívají pozdě - ve věku 7-8 let, ale žijí dlouho - až 40 let. Pěstuje se v tzv. chov stáda, venku. Teprve s příchodem zimy jsou zahnáni do úkrytu. Koně se nebojí chladu, protože jsou porostlí hustou hustou srstí a zřídka onemocní.
Zvláštností koní je, že jsou pětistřídaní. Vlastní tři hlavní způsoby chůze - chůze , klus a cval , dále amble - skeið ( isl. skeið, flugskeið ) a tolt ( isl. tölt ) - čtyřdobý rychlý chod (přední nohy dělají krokové pohyby a zadní se pohybují daleko dopředu, což umožňuje koním energický pohyb vpřed).
Islandští koně jsou velmi chytří. Díky dobře vyvinuté rovnováze snadno překonávají překážky jako led, ostré kameny nebo rychlé řeky. Povaha - klidná, přátelská. Vzhledem k tomu, že se koně za celou svou historii nesetkali s predátory, nebojí se člověka a důvěřují mu.
Hlava je středně velká, s rovným profilem a poněkud zkrácenou přední částí, malýma ušima, relativně krátkým, nízko nasazeným krkem, hlubokým hrudníkem, protáhlým masivním tělem, šikmou mohutnou zádí, krátkými silnými končetinami s elegantními silnými kopyta. Srst je dlouhá, kartáče jsou krátké, ale tuhé, hříva a ocas jsou dlouhé a velmi husté. Ocas je obvykle nesen vysoko. Průměrné míry: výška v kohoutku - 132 cm; obvod hrudníku - 160 cm; obvod nadprstí - 17 cm.
Výška v kohoutku - 130-145 cm Hmotnost - 380-410 kg.
Toto plemeno přinesli na Island Vikingové v 9. - 10. století . Aby se ušetřilo místo na drakkarech , vybírali Vikingové pouze podměrečné koně - odtud charakteristický rys tohoto plemene. Ve skandinávské mytologii byli koně uctíváni a islandské plemeno podle legendy pocházelo z osminohého koně Sleipnira , asistenta nejvyššího boha Odina .
Koně hráli v životě ostrova velkou roli, protože spolu s loděmi byli jediným dopravním prostředkem. Používaly se také při zemědělských pracích. Zmínky o plemeni se nacházejí v mnoha literárních a historických dílech. Kromě toho byli koně spáleni na pohřebních hranicích , aby spolu se zesnulými majiteli přešli na onen svět. Jednou ze zábav Vikingů byly smrtelné boje hřebců.
V roce 982 přijal Althing zákon zakazující dovoz koní do země. To bylo provedeno, aby se zabránilo nemocem. Od té doby není dovoleno dovážet na Island koně, kteří odtud byli dříve vyvezeni. Například kůň, který byl odvezen z ostrova – a to ani kvůli účasti na mistrovství světa v jezdectví – se nemůže vrátit. [1] Zákaz se vztahuje i na věci používané při práci s koňmi – oděv, střelivo. Díky tomu bylo možné zachovat čistotu plemene.
Na konci 18. století zemřela významná část islandských koní v důsledku sopečné erupce.
V roce 1904 byla založena první islandská chovatelská společnost.
Dnes jsou islandští koně extrémně populární v Evropě a Severní Americe. Organizace na podporu plemene, Mezinárodní federace islandských asociací koní, je zastoupena v 19 zemích.
Islandští koně se používají k různým účelům: k práci na poli, k lovu, v horsballu , hipoterapii , v jezdeckých disciplínách - od parkurových a rychlostních běhů až po závody na ledě, dostupné pouze pro toto plemeno. Koně jsou ideální pro rodinnou rekreaci nebo sportování dětí.