Kvantový pozorovatelný ( observable kvantového systému , někdy jednoduše pozorovatelný ) je lineární self-adjoint operátor působící na oddělitelný (komplexní) Hilbertův prostor čistých stavů kvantového systému. V intuitivním fyzikálním chápání je normou operátora pozorovatelného největší absolutní hodnota naměřené číselné hodnoty fyzikální veličiny.
Někdy místo termínu "pozorovaný" používají "dynamickou veličinu", "fyzickou veličinu". Nicméně, teplota a čas jsou fyzikální veličiny , ale nejsou pozorovatelné v kvantové mechanice .
Skutečnost, že lineární operátory jsou spojeny s kvantovými pozorovatelnými veličinami, vyvolává problém spojení těchto matematických objektů s experimentálními daty, kterými jsou reálná čísla. Experimentálně naměřené reálné číselné hodnoty odpovídající pozorovaným v daném stavu. Nejdůležitějšími charakteristikami rozložení číselných hodnot na reálné čáře jsou střední hodnota pozorovatelného a rozptyl pozorovatelného.
Obvykle se předpokládá, že možné numerické hodnoty kvantové pozorovatelné veličiny, které lze experimentálně měřit, jsou vlastními hodnotami operátora této pozorovatelné veličiny.
O pozorovatelném ve stavu se říká, že má přesnou hodnotu, pokud je rozptyl nula .
Další definice kvantového pozorovatelného: pozorovatelné kvantového systému jsou samoadjungované prvky -algebry.
Použití struktury -algebra umožňuje formulovat klasickou mechaniku podobně jako kvantová mechanika. Navíc pro nekomutativní -algebry popisující kvantové pozorovatelné veličiny platí Gelfand-Naimarkův teorém : libovolnou -algebru lze realizovat algebrou omezených operátorů působících v nějakém Hilbertově prostoru. Pro komutativní -algebry popisující klasické pozorovatelné veličiny máme následující větu: každá komutativní -algebra je izomorfní k algebře spojitých funkcí definovaných na kompaktní množině maximálních ideálů algebry .
V kvantové mechanice se často předpokládá následující tvrzení. Každá dvojice pozorovatelných veličin odpovídá pozorovatelné veličině , která udává dolní hranici současné (pro stejný stav) měřitelnosti a , v tom smyslu, že , kde je rozptyl pozorovatelné rovna . Toto tvrzení, nazývané princip neurčitosti, platí automaticky, pokud a jsou samoadjungovanými prvky -algebry. V tomto případě má princip neurčitosti svou obvyklou podobu, kde .
Pojmy kvantově pozorovatelný a kvantový stav jsou komplementární, duální. Tato dualita je způsobena skutečností, že ve zkušenosti se určují pouze průměrné hodnoty pozorovatelných veličin a tento pojem zahrnuje jak pojem pozorovatelného, tak pojem stavu.
Pokud je vývoj kvantového systému v čase zcela charakterizován jeho Hamiltoniánem, pak rovnicí pro vývoj pozorovatelného je Heisenbergova rovnice. Heisenbergova rovnice popisuje změnu v kvantově pozorovatelném Hamiltonovském systému v průběhu času.
V klasické mechanice je pozorovatelná skutečná hladká funkce definovaná na hladké reálné varietě popisující čisté stavy klasického systému.
Mezi klasickými a kvantovými pozorovatelnými veličinami existuje vztah. Obvykle se předpokládá, že specifikovat kvantovací proceduru znamená stanovit pravidlo, podle kterého je každý pozorovatelný klasický systém, tedy funkce na hladké varietě, spojen s nějakým kvantovým pozorovatelným. V kvantové mechanice jsou operátoři v Hilbertově prostoru považováni za pozorovatelné . Jako Hilbertův prostor se obvykle volí komplexní nekonečně-dimenzionální oddělitelný Hilbertův prostor. Funkce odpovídající danému operátoru se nazývá symbol operátoru.