Praying town je osada v Nové Anglii založená anglickou koloniální vládou ve snaze převést místní indiány na křesťanství . Domorodí Američané, kteří se přestěhovali do těchto měst, byli známí jako Modlící se Indiáni .
Puritánský misionář a lexikograf John Eliot se zasloužil o zakládání modlitebních měst. Ve 30. a 40. letech 17. století Eliot spolupracoval s dvojjazyčnými Indiány, včetně Johna Sassamona, který osiřel pandemií pravých neštovic v roce 1633, a Kokena, zotročeného montauckého zajatce z Pequotské války , na překladu několika křesťanských knih, včetně Bible , do Massachusetts . [1] . Poté, co se Eliot naučil dost o jazyce, začal kázat domorodým Američanům. Aktivity Eliota a dalších misionářů byly poměrně úspěšné – na jihu Nové Anglie konvertovalo ke křesťanství asi 4000 Indů [2] . Cílem puritánských misionářů při vytváření modlitebních měst bylo obrácení domorodých Američanů ke křesťanství a také přijetí evropských zvyků a zemědělských praktik. Očekávalo se od nich, že se vzdají vlastního kulturního životního stylu, oblečení, náboženství a čehokoli jiného, co kolonisté považovali za divoké a necivilizované. Generální soud v Massachusetts Bay uznal práci Johna Eliota a pomohl založit další modlitební města.
V letech 1651 až 1675 generální soud pro kolonii v Massachusetts Bay založil 14 modlitebních měst. První dvě modlitební města, Natick (1651) a Ponkapoag (1654), byly většinou Massachusetts . Vimesit byl založen pro lidi Pawtucket, kteří byli součástí konfederace Pennacook . Jiná modlitební města jako Wabkwasset, Quinnetusset a Maanexit byla založena pro Nipmuky . Později další anglické kolonie Nové Anglie také založily několik modlitebních měst.
Po skončení filipínské války v roce 1677 Generální soud rozpustil 10 z původních 14 měst, zbytek dal pod dohled kolonistů. Mnoho indických komunit přežilo a udržovalo si své vlastní náboženské a vzdělávací systémy [3] . Modlící se města sice dosáhla určitého úspěchu, ale nikdy nedosáhla úrovně, v kterou John Eliot doufal. Puritáni byli potěšeni konverzí ke křesťanství, ale modlící se indiáni byli stále považováni za občany druhé kategorie a nikdy si nezískali u kolonistů takový stupeň důvěry a respektu, jaký doufali, že jim konverze ke křesťanství dá. Samospráva zbývajících modlitebních měst v průběhu 18. a 19. století postupně upadala a indiánské jazyky nakonec vymřely. Většina původních modlitebních měst chátrala kvůli epidemiím a ztrátě vlastnictví obecní půdy ve stoletích po jejich založení [3] .