Mortus (z lat. mortuus ) - sluha v případě pacientů s karanténními nemocemi , zejména morem [1] . K povinnostem mortusu patřilo i čištění mrtvol [2] . Objevili se v západní Evropě ve středověku , obvykle se oblékali do plátěných nebo kožených obleků nasáklých dehtem . Během morových epidemií jezdily po ulicích celé oddíly mortusů, háky sbíraly mrtvoly ležící na ulicích a ukládaly je na speciální vozy. V Rusku mortusy působily během epidemií - moru v letech 1771 a 1817 a epidemie cholery v roce 1830 [3] .
Podle cestovních zápisků německého geografa I. G. Kohla se ve 30. letech 19. století v přístavu Oděsa lidem, kteří kontrolovali náklad podezřelý z moru (zejména bavlna ) , říkali mortusy . Tuto práci obvykle vykonávali lidé, kteří byli vnímáni jako již ztracení ve společnosti, obvykle odsouzení k vyhnanství na Sibiři [4] . Pochodněm, kteří se účastnili pohřebních průvodů , se také říkalo mortusy [5] .