Hudba Lotyšska byla po mnoho let silně ovlivněna německou kulturou a teprve na konci 19. století se začala formovat národní škola. Lidové hudební tradice země mají zároveň dlouhou historii a bohaté dědictví.
Nejstarší známé informace o lotyšské hudbě pocházejí z období neolitu : nástroje flétnové rodiny objevili archeologové . Koncem prvního tisíciletí vytvořily národy obývající území moderního Lotyšska mnoho nástrojů, jako je kokle (strunný drnkací nástroj z rodiny citer), jehož design se zachoval dodnes. Nejstarší informace o lotyšské lidové hudbě pocházejí z 11. století. Mezi lidové žánry patří pracovní, kalendářní, rodinné a rituální písně.
V době dobytí území moderního Lotyšska křižáky (XIII. století) byla hudební kultura tohoto regionu převážně lidová. Až do 19. století byla hudební kultura Lotyšska založena téměř výhradně na německých tradicích. Od 13. století se rozvíjela hudba katolická a od 16. století i protestantská církevní hudba. V Rize existovaly cechy a dílny městských hudebníků, složené pouze z Němců. První knihy liturgických hymnů v lotyšských textech byly vydány v Königsbergu v roce 1587 a v Rize v roce 1615. Od 17. do 19. století byl hudební život Lotyšska úzce spjat s evropskou kulturou. V Rize působil Hudební spolek (od roku 1760) a Městské divadlo (od roku 1782) a na dvoře vévody z Kurzeme v Mitau (dnes Jelgava ) působili slavní hudebníci jako Johann Fischer , Franz Adam Weichtner , Johann Adam Hiller . V letech 1753 až 1788 pracoval v Rize Bachův žák Johann Gottfried Muthel .
Varhany byly instalovány v mnoha lotyšských kostelech v 18. a 19. století a do dnešních dnů se dochovalo asi 250 historických nástrojů. Varhany dómské katedrály v Rize se čtyřmi manuály a 125 rejstříky, postavené v roce 1884, byly v době svého otevření největší v Evropě. V Lotyšsku, ležícím na cestě mezi největšími koncertními centry západní Evropy a Petrohradem , se začaly konat koncerty slavných varhanních virtuózů té doby. Kulturní vazby lotyšské inteligence s univerzitou Königsberg byly posíleny. V letech 1764–1769 žil v Rize německý filozof Johann Gottfried Herder (1744–1803), který jako první publikoval lotyšské lidové písně v Evropě. Mezi další známé kulturní osobnosti, jejichž biografie byla spojena s Lotyšskem, patří hudební vydavatel Johann Friedrich Hartknoch (1740-1789).
V první polovině 19. století přijeli do Rigy s koncerty John Field , Robert a Clara Schumannovi , Franz Liszt , Hector Berlioz , Anton Rubinstein . V letech 1837-1839 žil ve městě Richard Wagner a zde začal pracovat na opeře Rienzi .
Druhá polovina 19. století je dobou vzniku lotyšské národní hudební školy. Jedním z jejích prvních představitelů byli skladatelé Karlis Baumanis (1835-1905), autor textu a hudby lotyšské hymny , a Janis Cimze (1814-1881), který sbíral a zpracovával lidovou hudbu. Z hudebních žánrů se nejaktivněji rozvíjel sborový zpěv, v roce 1873 se konal první festival písní, který se stal tradičním a koná se každých pět let.
Hudební vzdělání v Lotyšsku v 19. století bylo dostupné pouze v seminářích a několika hudebních školách a za úplnějším vzděláním hudebníci odcházeli do zahraničí nebo do Petrohradu. Lotyšská akademická hudba konce století byla podobně jako v mnoha dalších východoevropských zemích silně ovlivněna folklórem. Skladatelé jako Andrei Yuryans , Jazeps Vitols či Emilis Melngailis ve svých skladbách často používali přímou citaci lidových písní, jiní ( Alfred Kalninsh , Emil Darzins ) se tomu vyhýbali, ale významné místo v jejich tvorbě zaujímají i prvky folklóru.
Krátkodobé období samostatné republiky (1918-1940) je obdobím rychlého rozvoje hudební kultury Lotyšska. V Rize byla otevřena Lotyšská národní opera (první lotyšské operní představení - "Banyuta" Alfreda Kalninse - bylo na jejím jevišti uvedeno v roce 1920), Lotyšská konzervatoř (nyní Lotyšská hudební akademie Jazepse Vitolse , 1919), hudební školy, vznikl první stálý symfonický orchestr (Rižský rozhlasový orchestr, 1926) a řada komorních těles. Různé směry skladatelského umění zastupují Jazeps Vitols, Alfreds Kalnins, Jazeps Medins (národní romantismus), Janis Medins a Janis Kalnins (postwagnerismus), Janis Knepitis a Janis Zalitis (impresionismus) a další.
S připojením pobaltských států k SSSR vznikla v Lotyšsku řada nových hudebních skupin, např. v roce 1940 byl založen Rozhlasový a televizní sbor, o rok později Lotyšská filharmonická společnost , Svaz lotyšských skladatelů SSR v roce 1944 a krátce po válce bylo otevřeno operetní divadlo . Ve druhé polovině 40. let se lotyšská hudba dostala pod přísnou kontrolu stranické cenzury. Mnoho skladatelů bylo nuceno emigrovat a pokračovat ve své tvorbě v zahraničí, mezi nimi Janis Kalnins , Wolfgang Darzins , Talivaldis Kenins , Gundaris Pone. Během éry „tání“ se v lotyšské hudbě objevily kvalitativně nové stylové trendy spojené s evropskou poválečnou avantgardou, ale hlavními trendy zůstal neoromantismus a neoklasicismus .
Hlavním operním dějištěm Lotyšské SSR bylo divadlo Státní opery a baletu. Na jeho scéně se hrály klasické i moderní opery, včetně nejnovějších děl lotyšských skladatelů. V různých dobách byli dirigenty tohoto divadla Leonids Vigners , Edgars Tons , Rihards Glazups , Alexander Vilyumanis , ale i cizinci - Leo Blech, Gintaras Rinkevičius a další.
Moderní Lotyšsko je hlavním centrem evropské hudební kultury. V Rize a dalších městech se pravidelně konají koncerty největších světových hudebníků, mezinárodní hudební soutěže a festivaly. Slavné jsou zejména festivaly v Jurmale (Dzintari) a Siguldě.
Mezi lotyšské hudebníky, kteří získali světovou slávu ve druhé polovině 20. a na počátku 21. století, patří skladatelé Janis Ivanovs , Pauls Dambis , Maya Einfelde , Arturs Grinups , Imants Kalnins , Romualds Kalsons , Pēteris Plakidis , Georgs Peleciss , Jursson Pelecis Vasks , Raimonds Pauls , Imants Zemzaris, dirigenti Arvid Jansons a jeho syn Maris , Andris Nelsons , zpěváci Karlis Zarins , Janis Sprogis , Ingus Petersons , Samson Izyumov, Alexander Antonenko, zpěvačky Germaine Heine-Wagnere , Inesse Garancaevska , Elina klavíristé Artur Ozolinsh , Ilze Graubiņa , Vestards Šimkus, houslisté Baiba Skride , Ieva Graubiņa-Bravo , Rasma Lielmane-Kortesa , Valdis Zariņš a Gidon Test Kremer , klavírní duo Nora Novik a hráč na violoncello Raffi Elechorn , pěvecký sbor K. Cepitis , Imants Cepitis, Kokarsy, varhaníci Talivaldis Deksnis a Iveta Apkalna .
V roce 2017 uspořádalo Radio SWH anketu věnovanou stému výročí Lotyšské republiky, jejímž výsledkem byl výběr 100 nejlepších písní Lotyšska . Prvních deset zahrnovalo [1] :
| Evropské země : Hudba | |
|---|---|
| Nezávislé státy |
|
| Závislosti |
|
| Neuznané a částečně uznané státy |
|
| 1 Většinou nebo zcela v Asii, podle toho, kde je nakreslena hranice mezi Evropou a Asií . 2 Hlavně v Asii. | |