Nikaya ( Pali nikāya ) je slovo, které znamená „objem“. Často se používá, stejně jako slovo agama ( Skt. āgama ), ve významu „shromáždění“, „sbírka“, „třída“ nebo „skupina“ v páli i sanskrtu [1] . Nejčastěji se používá v odkazu na pálijské buddhistické texty Tripitaka, jmenovitě Sutta Pitaka , Vinaya Pitaka a Abhidhamma Pitaka . Označují také mnišské řády, což se někdy překládá jako „mnišské bratrstvo“.
V moderním stipendiu odkazovat na rané buddhistické školyněkdy používat termín nikai buddhismus.
V pálijském kánonu , konkrétně v „Košíku instrukcí“ nebo Sutta Pitaka , je význam nikaja zhruba ekvivalentní slovu sbírka a používá se k popisu skupin instrukcí podle tématu, délky nebo jiných kategorií. Například Sutta Pitaka je rozdělena do pěti nikayas:
V jiných raných buddhistických školáchmísto termínu nikaja byl použit alternativní termín agama . Mahayana buddhisté tedy odkazují na ne-mahajánovou část Skt. Sutra Piṭakas Agamas. Agamy přežily z větší části pouze v klasické tibetštiněa čínské překlady. Jsou blízce příbuzní pálijským Nikayas [2] .
Mezi Theravada národy Southeast Asie a Sri Lanka , slovo nikaya označuje mnišský řád nebo počet řádků; tato společenství jsou také někdy označována jako „mnišská bratrstva“. Mezi skupinami mnichů mohou být nikayové vytvořeni jako výsledek královského nebo státního sponzorství (například Dhammayuttika Nikayav Thajsku ), na základě národního původu jejich linie ( Siam Nikayana Srí Lance), kvůli rozdílům ve výkladu klášterního zákoníku nebo z jiných důvodů (například Amarapura Nikayase objevil na Srí Lance jako reakce na kastovní omezení v Siam Nikaya). V rámci théravády se tato rozdělení nepovyšují na úroveň samostatných sekt, protože se obvykle neřídí odlišnými doktrínami nebo mnišskými kodexy, ani se nevztahují k laikům.
V Barmě vznikly mnišské řády Nikaya v reakci na relativní konzervatismus ve výkladu Vinayi . Od roku 1980 nejsou nové nikaye povoleny a v současnosti je v Barmě devět oficiálně uznaných mnišských řádů podle zákona o organizacích Sangha z roku 1990 [3] . Největší z nich je Thudhamma Nikaya., která byla založena v roce 1800 za dynastie Konbaung .