O fotografii je sbírka esejů , které napsala americká spisovatelka Susan Sontagová pro The New York Review of Books a které vycházely v letech 1973-1977 . Vyšlo jako samostatná kniha v roce 1977 [1] . Je považována za formativní dílo v oblasti teorie fotografie . [2]
V prvním eseji V Platónově jeskyni si Sontag [3] klade otázku, proč nás fotografie zachycuje a je důležitou součástí našich životů a prožívání. Zvažuje obraz Platónovy jeskyně , naznačený Platónem ve svém pojednání O státu . Sontag označuje jeskyni za základ evropské myšlenky iluze a porozumění. Sontag upozorňuje na skutečnost, že fotografie nás nevyvádí ze stavu jeskyně, ale mění naše podmínky pobytu v ní [4] .
„Lidstvo je stále v Platónově jeskyni a podle odvěkého zvyku se baví jen stíny, obrazy pravdy. Ale fotografie neučí stejným způsobem jako starší, více uměle vytvořené obrázky. Za prvé, nyní existuje mnohem více obrázků, které si nárokují naši pozornost. Inventarizace začala v roce 1839 a od té doby je, zdá se, vyfotografováno téměř vše. Právě tato nenasytnost fotografického oka mění podmínky uvěznění v jeskyni – v našem světě. Tím, že nás fotografie učí nový vizuální kód, mění a rozšiřují naše chápání toho, na co stojí za to se dívat a co máme právo pozorovat. Jsou to gramatika a co je důležitější, etika vidění. A nakonec nejvelkolepější výsledek fotografické činnosti: dává nám pocit, že si můžeme v hlavě udržet celý svět - jako antologii obrazů .
Jedním z průřezových témat knihy O fotografii je etický problém, který nám fotografie představuje. „... Sontag definuje pojem krásy jako vizuální formu i jako etickou kategorii. Napodobování těchto vztahů podmiňuje pojmy krásné a ošklivé“ [6] . Rám, podle Sontagové, má zpočátku za cíl snahu o krásu, což vytváří řadu morálních problémů. „V konzumní společnosti i ta nejsvědomitější a nejlépe popisovaná fotografie nakonec odhalí krásu. Krásná kompozice a půvabná perspektiva fotografií Lewise Hinea zachycujících děti pracující v dolech a továrnách v Americe na počátku 20. století dlouho přežily relevanci zápletky <...> estetická povaha fotografie je taková, že médium který sděluje utrpení, je nakonec neutralizuje. Kamera miniaturizuje zážitek, mění historii v podívanou . Fotograf je svědkem reality, a tudíž není jejím aktivním účastníkem. Sontagová poukazuje na problém uměleckého a autentického v rámci, zvláště když dokumentární fotografii považuje za součást vědomého etického programu.
Široké šíření fotografie vede k tomu, že mezi člověkem a okolním světem vzniká vztah „chronického voyeurismu“, v jehož důsledku je vše, co se děje, umístěno na stejné úrovni a nabývá stejného významu. Hlavním paradoxem fotografie je, že fotografující nemůže zasahovat do dění, a naopak, pokud se akce zúčastní, pak ji již není schopen zafixovat ve formě fotografie [5] .
Fotografie nám ukazuje dříve neznámé a hrozné – a tím to umožňuje a je přijatelné. „Fotografie znamená, že známe svět, pokud jej přijmeme tak, jak byl zachycen kamerou. Ale to je něco opačného k pochopení, které začíná právě tím, že nepřijímáme svět tak, jak vypadá. Veškeré porozumění předpokládá schopnost říci „Ne.“ [5] .
Když fotíme, vzniká efekt odstupu – měníme etiku na estetiku, fotografie se stává způsobem osvojování si cizího a děsivého: „Trpět sám sebe je jedna věc, druhá věc je žít s fotografiemi zachycujícími utrpení; nemusí nutně posilovat svědomí a empatii. Mohou je také umlčet. Jakmile takové obrazy uvidíte, jste na cestě k tomu, abyste viděli nové – a nové. Obrázky jsou ohromující. Anestetizovat“ [5] .
V textu vyvstává těžké dilema: fotografie na jedné straně tvoří etický postoj, na druhé straně přispívají k jeho devalvaci . "Fotografie nemůže vytvořit morální pozici, ale může ji posílit - nebo přispět k jejímu vzniku" [5] .
"Pokud je fotoaparát sublimací zbraně, pak je fotografie sublimovanou vraždou - krátkou vraždou, která odpovídá smutným, vyděšeným časům." S postupem pokroku přestávalo být zabíjení vlastního druhu stále více osobní záležitostí, zautomatizovalo se: střelné zbraně, letecké bombardování, plynové komory odsunuly oběť dál, nedovolily se jí nedotknout, pak ji ani nespatřit. , proměnil ji v abstrakci. Stejně tak musel člověk sedět před první kamerou dlouho bez pohybu – to si vyžadovala expozice.
V knize O fotografii je rám představen jako způsob poznávání a ovládnutí světa. Sontag poznamenává, že snímek je způsob, jak shromáždit svět. „Marx filozofii vyčítal, že se snaží světu pouze porozumět, a ne ho měnit. Fotografové pohybující se v mezích surrealistického cítění ukazují, že i snaha porozumět světu je marná, a místo toho navrhují jeho sběr“ [5] .
Sontag ve své knize zmiňuje spojení mezi fotografií a myšlenkou krásy. Krásno se stává základem fotografického programu, jeho hlavní zápletkou a jedním z hlavních fotografických problémů [8] . Toto téma nastoluje zejména ona, když uvažuje o fotografiích Diane Arbusové , reflektujících hranice a mezníky fotografického programu krásy. Zároveň označení problému krásy a ošklivosti, objasnění principů jejich vztahu tvoří další zásadně důležitý mezník - myšlenku normy. Sontag „nastoluje otázku rozdílu mezi přitažlivým a odpudivým, umožňuje definovat fenomén krásného a ošklivého ve spojení s myšlenkou standardu a nutí nás přehodnotit koncept normy jako takové“ [2 ] .
Otázka normy je důležitým problémem knihy: Sontag vidí normu jako represivní formu, orientovanou na omezení a destrukci. Sontag zároveň upozorňuje na skutečnost, že zánik normativního vektoru vede k destrukci a zániku systému jako celku [8] .
Pro Sontaga je normativnost fotografických postupů také spojena s myšlenkou skutečného: lidem se zdá, že se při fotografování stávají reálnějšími, viditelnějšími [9] . Stejného typu a běžného se ukazuje i způsob fotografování: fotografie odhaluje jednotu sociokulturního myšlení [10] .
Sontag ve své knize O fotografii rozvíjí téma moci jako způsobu stanovení hodnot [8] . Ideologie moci je spojena s možností stanovení normy – Sontag uvažuje o možnosti tohoto mechanismu v prostoru fotografie. „Proměňuje člověka v abstraktní konvenční pojem a zároveň se stává základem segregace a formou moci“ [11] . Upozorňuje na to, že o fotografii mluvíme ve smyslu ničení a zachycení. Fotografie "... se stala společenským rituálem, způsobem, jak se zbavit úzkosti, nástrojem moci."
Sontagovou hlavní myšlenkou je, že fotografování je agresivní gesto zaměřené na zachycení. To je touha ovládnout objekt. „Stejně jako Jean Baudrillard , Sontag poukazuje na to, že ambice fotografa přesahují důkazy reality nebo způsob, jakým je dokumentována: fotografie se stává superreálnou dimenzí. Maximem informačního věku je toto: být znamená být fotografován a fotografovat znamená připisovat subjektu status skutečného předmětu. Fotografická fakulta, která byla dříve definována jako etická, může být nyní definována jako politika .
Jedním z témat, které Sontag nastoluje a zvažuje, je spojení mezi vitálním a smrtícím. Fotografie odhaluje spojení, jednotu a mimiku dvou protichůdných prvků. Fotografie narušuje poměr živého a neživého, odhaluje obraz jako paradoxní formu života [13] . Tuto myšlenku naznačuje nejen Sontag, ale i další autoři. Roland Barthes ve své knize "Camera lucida" [14] poznamenává, že fotografie přichází do kontaktu s uměním nikoli prostřednictvím malby, ale prostřednictvím divadla. „Fotografie se mi zdá být nejblíže Divadlu díky jedinečnému mechanismu přenosu (snad ji kromě mě nikdo nevidí) – Smrt. (...) Toto umění, bez ohledu na to, jak je vymyšlené, aby bylo živé (zběsilá touha „udělat to naživu“ není nic jiného než mýtické popření strachu ze smrti), je podobné primitivnímu divadlu, živému obrazu, obraz nehybné, nalíčené tváře, za kterou je uhodnuta mrtvá osoba » [15] . Fixace okamžiku s cílem uchovat jej na věčnost se obrací na svou opačnou stranu – znamená smrt každého okamžiku. Totální fotografie odhaluje strach z plynulosti života a touhu moderního člověka zachytit nepolapitelný čas.
"Sontag napsala důležitou a originální knihu... Jakákoli následná diskuse nebo analýza role fotografie ve společnosti musí nyní začít její knihou."
- John Berger
„Po Susan Sontagové by nyní měla být fotografie psána nejen jako umění, ale jako mocná síla v osudu naší globální společnosti“
—Newsweek
" O fotografii je podle mého názoru nejzajímavější a nejkomplexnější studie na dané téma"
- Kelvin Trillin, The New Yorker
„Každá stránka knihy O fotografii vyvolává důležité a zábavné otázky a klade je tím nejlepším možným způsobem“
— The New York Times Book Review
„Vynikající analýza hlubokých změn ve fotografickém umění za posledních 140 let poskytla letmý pohled na nás a na svět kolem nás.“
– The Washington Post Book Worldy
Sontag pokračuje ve svých vlastních pozorováních o třicet let později v Pohledu na utrpení druhých . Domnívá se, že nás přemíra emocionálních obrazů unavuje a naše pozornost se stává povrchnější, proměnlivější a lhostejná k jejich obsahu [16] .
„Vše začalo jedním pojednáním o některých estetických a morálních problémech, které vyvstávají z všudypřítomnosti fotografických obrazů; ale čím více jsem přemýšlel o tom, co je fotografie, tím složitější a fascinující se tyto problémy zdály. Takže jedna esej vedla k další a pak (k mému překvapení) k další. Výsledkem byl řetězec článků o smyslu a vývoji fotografie, který mě dovedl tak daleko, že úvahy nastíněné v prvním, pokračování a zdokumentované v dalších se daly shrnout a rozšířit teoretičtějším způsobem – a u toho skončit.
Susan Sontagová vyhrála v roce 1977 výroční cenu American National Book Critics Circle Award se svou sbírkou esejů O fotografii .