Počátkem roku 1942 byl jednotlivými členy velitelství japonského císařského námořnictva navržen plán invaze do Austrálie .
Po pádu Singapuru v únoru 1942 byla vláda a lidé Austrálie velmi znepokojeni možnou japonskou invazí na pevninu. Japonsko mělo poměrně silný vojenský potenciál, zatímco Austrálie měla spíše slabou obranu proti invazi. Japonské vrchní velení nikdy vážně neplánovalo invazi, ale pravděpodobnost takového výsledku donutila Austrálii stát se těsně závislou na Spojených státech , aby se ochránila.
Mezitím v Tokiu tajný návrh námořnictva odmítlo velení japonské císařské armády a premiér Hideki Tojo , který jej považoval za neproveditelný vzhledem k australské geografii a síle spojenecké obrany . Místo toho japonská armáda přijala strategii izolace Austrálie od USA ovládnutím jižního Pacifiku. Po bitvě v Korálovém moři a bitvě u atolu Midway v květnu 1942 byly útočné myšlenky opuštěny a všechny následující japonské operace v australské oblasti byly zaměřeny na potlačení spojenecké ofenzívy.
Japonský úspěch v prvních měsících války v Tichomoří přiměl japonské císařské námořnictvo, aby začalo plánovat invazi do Austrálie. V prosinci 1941 předložil generální štáb japonského námořnictva návrh na invazi do severní Austrálie a proražení Šalamounových ostrovů na Fidži a Novou Kaledonii jako druhou fázi vojenských cílů po dobytí jihovýchodní Asie . Tento návrh důrazně navrhl kapitán 1. hodnosti Sadatoshi Tomioka , který byl v oddělení plánování operací generálního štábu námořnictva, na základě toho, že Spojené státy použijí Austrálii jako odrazový můstek pro zahájení protiofenzívy na jihozápadě země. část Tichého oceánu . Tvrdilo se, že tuto invazi by mohla provést malá výsadková síla, protože severní část Austrálie byla špatně bráněna a izolována od hlavních hustě obydlených měst. Nakonec Tomioka a jeho nadřízení viděli dobytí Austrálie jako hlavní fázi své kampaně s cílem „podkopat morálku spojenců“. Hlavním Tomiokovým protivníkem byl armádní plukovník Takushiro Hattori , který věřil, že útok na Austrálii by pouze odklonil tradiční zaměření Japonska na jeden kontinent. Jednoho večera u čaje, v soukromém rozhovoru s Tomiokou, se Hattori pokusil otřást jeho sebedůvěrou. Vzal do ruky šálek čaje a řekl: "Čaj v tomto šálku je veškerá naše síla." Potom vylil čaj na podlahu a řekl: „Vidíš, takhle to bude. Pokud bude váš plán schválen, odejdu do důchodu." Tento návrh však nezískal obecnou podporu ve velení námořnictva a Isoroku Yamamoto , velitel spojené flotily , se proti němu důsledně stavěl [2] .
Japonská armáda se postavila proti návrhu námořnictva kvůli jeho nepraktičnosti. V armádě byl kladen důraz na obranu perimetru japonských výbojů, zatímco invaze do Austrálie by rozšířila linii obrany do nepředstavitelných mezí. Armáda navíc nepočítala s přesunem tak velkého počtu vojáků, to bylo nutné pro Kwantungskou armádu v Mandžusku , protože panovala obava, že Sovětský svaz vstoupí do války v Pacifiku a bylo nutné zachovat možnost japonské invaze na Sibiř [3] .
Premiér Hideki Tojo se také důsledně stavěl proti invazi do Austrálie. Místo toho obhajoval politiku nátlaku proti Austrálii tím, že přerušil jejich vazby na USA [4] . Ve svém posledním rozhovoru před popravou za válečné zločiny Tojo uvedl, že [5] :
Nikdy jsme neměli dost vojáků na invazi do Austrálie. Už jsme dostatečně natáhli naše zásobovací potrubí. Nezbývá nám žádná vojenská síla ani zásobovací prostředky, abychom tak dramaticky rozšířili naše již tak napjaté a příliš nejednotné síly. Očekávali jsme, že obsadíme celou Novou Guineu, abychom udrželi Rabaul jako opěrný bod a letecky přepadli severní Austrálii. Ale skutečné fyzické narušení - ne, nikdy.Ve zprávě pro japonský sněm 12. ledna a 16. února 1942 Tojo tvrdil, že japonskou politikou bylo: „vymýtit britské kolonie v Hongkongu a na Malajském poloostrově, protože to byly ‚základny zla použité proti východní Asii‘“ a proměnit tyto základny v nedobytné pevnosti pro obranu Velké východní Asie. Barma a Filipíny by získaly nezávislost, kdyby spolupracovaly s Japonskem; Nizozemská východní Indie a Austrálie by byly zničeny, kdyby se postavily na odpor; ale pokud by uznali skutečné záměry Japonska, dostali by pomoc při podpoře jejich blahobytu a rozvoje [6] .
Výpočty armády a námořnictva týkající se počtu obojživelných sil potřebných k invazi do Austrálie se značně rozcházely a tvořily hlavní téma diskuse. V prosinci 1941 námořnictvo spočítalo, že tři divize (asi 45 000-60 000 mužů) by stačily k udržení severovýchodních a severozápadních pobřežních oblastí Austrálie. Zatímco velení pozemních sil počítalo s tím, že by bylo potřeba minimálně deset divizí (od 150 000 do 250 000 lidí). Velení odhadovalo, že přeprava takové síly do Austrálie by si vyžádala 1,5 až 2 miliony tun nákladu, což si vyžádalo zpoždění návratu rekvírovaných obchodních lodí. Tato invazní síla by byla větší, než kolik bylo potřeba k dobytí jihovýchodní Asie. Návrh námořnictva omezit invazní síly na Austrálii k zabezpečení enkláv na severu země byl také zamítnut jako nereálný, vzhledem k pravděpodobné protiofenzívě spojenců. Vzhledem ke svým zkušenostem v Číně armáda věřila, že jakákoli invaze do Austrálie by znamenala pokus dobýt celý australský kontinent, což bylo mimo možnosti Japonska.
Možnost invaze do Austrálie byla v únoru 1942 několikrát projednávána velení japonské armády a námořnictva. Dne 6. února ministerstvo námořnictva formálně navrhlo plán, podle kterého by invaze do východní Austrálie začala ve stejnou dobu jako dobytí Fidži , Samoy a Nové Kaledonie , a plán byl armádou opět zamítnut. Den před dobytím Singapuru , 14. února, velitelé imperiálního generálního štábu armády a námořnictva znovu diskutovali o možnosti invaze do Austrálie a během tohoto rozhovoru kapitán Tomioka tvrdil, že Austrálii by mohly dobýt „značkové síly“. Tento výrok byl v tajném deníku císařského generálního štábu označen jako „naprostý nesmysl“ [7] . Generál Tomoyuki Yamashita [8] :
Řekl, že poté, co dobyl Singapur, by rád probral s Tojo plán invaze do Austrálie... Tojo plán odmítl s odkazem na nevyhnutelné prodloužení zásobovací linie jednotek, která by byla nestabilní a otevřená nepřátelským útokům. ...
Spor mezi armádou a námořnictvem byl vyřešen na konci února. Bylo učiněno rozhodnutí izolovat Austrálii spíše než zahájit totální invazi. Velení armády nadále zastávalo svůj názor, že invaze do Austrálie by byla nepraktická, ale souhlasilo s rozšířením strategických hranic Japonska a odříznutím Austrálie od USA útokem na Fidži , Samou a Novou Kaledonii v tom, co se stalo známým jako operace FS [9]. . O otázce, zda napadnout Austrálii, se naposledy diskutovalo 27. února na zasedání císařského velitelství. Během této schůzky velitelství armády uvedlo, že odhaduje sílu australských obranných sil na asi 600 000 mužů. Na další schůzce 4. března císařské velitelství formálně přijalo „Základní plán doporučení pro budoucí vojenské vedení“, který zahrnuje plán invaze do Austrálie jako „budoucí možnost“ pouze v případě, že všechny ostatní plány budou úspěšně dokončeny. Tento plán byl předložen císaři ministerským předsedou Hideki Tojo a účinně vyvrcholil diskusí o invazi do Austrálie [10] . Operace FS nebyla nikdy realizována kvůli porážce Japonska v bitvě v Korálovém moři a v bitvě u atolu Midway a byla zrušena 11. července 1942 [11] .
Protože varianta invaze do Austrálie byla v únoru 1942 zamítnuta a nebyla přehodnocena, nebyly japonské útoky na Austrálii během války hlavním cílem války, jak se někdy tvrdí. Velký nálet na Darwin dne 19. února 1942 a „ Útok na Broome “ dne 3. března byly provedeny, aby zabránily spojencům použít tato města jako prostor pro protiútok po invazi do Nizozemské východní Indie a nesouvisely s invaze. Podle Freye:
Velící štáb generálního štábu armády a japonský premiér generál Hideki Tojo nevidí potřebu dobytí Austrálie, protože tato operace bude plná velkých logistických problémů, které mohou nastat. Generálové si byli jisti, že Austrálie se vzdá pod jhem Japonska, které ji zcela izolovalo od Spojených států a vyvíjelo intenzivní psychický tlak.
Desítky následných náletů na severní Austrálii v letech 1942 a 1943 byly většinou malé a jejich cílem bylo zabránit tam umístěným spojeneckým vzdušným silám v útoku na japonské pozice. Útok na přístav v Sydney v květnu 1942 měl za cíl odklonit spojenecké síly od ostrova Midway před japonským pokusem jej dobýt, a následné japonské ponorkové kampaně u australského východního pobřeží v letech 1942 a 1943 byly pokusy rozbít zásobovací linii mezi Austrálií a Nová Guinea během tažení na Novou Guineu. Kromě toho se Japonci pokusili dobýt Port Moresby na Nové Guineji tím, že postupovali podél trasy Kokoda a mezi červencem a zářím 1942 se vylodili v zálivu Milna , aby dobyli město a dokončili japonský obranný perimetr v regionu. Po dobytí Port Moresby měl být použit jako základna, ze které by japonská letadla mohla ovládat Torresův průliv a Korálové moře , spíše než podporovat invazi do Austrálie.
Jedinou japonskou skupinou, která se během války vylodila v Austrálii, byl malý průzkumný sbor, který se 19. ledna 1944 vylodil v odlehlé oblasti Kimberley v Západní Austrálii , aby prošetřil zprávy, že Spojenci stavěli v regionu hlavní základny. Tato skupina se skládala ze čtyř japonských důstojníků na palubě malé rybářské lodi a jeden den a jednu noc prozkoumávala Yorkský průliv, než se 20. ledna vrátila do Kupangu na Timoru . Zatímco nižší důstojník ve vedení skupiny nabídl použití 200 japonských zajatců k zahájení partyzánského tažení v Austrálii, když se v únoru vrátil do Japonska, tento nápad nenašel podporu a důstojník byl poslán na jiné pozice. Podle historika Petera Stanleyho: „Žádný historik nevěří, že Japonci měli plán na invazi do Austrálie, pro tuto skutečnost neexistuje žádný důkaz“ [12] .
Alternativní historický román The Bush Soldiers od Johna Hookera z roku 1984 zobrazuje úspěšnou japonskou invazi do Austrálie a konečný zesílený odpor několika skupin australských a britských vojáků.