Einsteinovu kvantovou teorii tepelných kapacit vytvořil Einstein v roce 1907 ve snaze vysvětlit experimentálně pozorovanou závislost tepelné kapacity na teplotě .
Při vývoji teorie se Einstein opíral o následující předpoklady:
kde je Boltzmannova konstanta , je termodynamická teplota .
Vnitřní energie 1 molu látky:
Průměrnou hodnotu energie jednoho oscilátoru zjistíme ze vztahu pro průměrnou hodnotu:
a je:
odtud:
Definováním tepelné kapacity jako derivace vnitřní energie s ohledem na teplotu získáme konečný vzorec pro tepelnou kapacitu:
Podle modelu navrženého Einsteinem má při absolutní nule tepelná kapacita tendenci k nule, při vysokých teplotách je naopak naplněn Dulong-Petitův zákon . Tato veličina se někdy nazývá Einsteinova teplota .
Einsteinova teorie se ale dost dobře neshoduje s výsledky experimentů při nízkých teplotách, kdy s klesající teplotou má tepelná kapacita tendenci k nule mnohem pomaleji než podle Einsteinovy teorie. [1] Einsteinova teorie také obsahuje nepřesný předpoklad o rovnosti frekvencí kmitání všech oscilátorů. Přesnější teorii vytvořil Debye v roce 1912 .