Indikátor nebo charakteristická funkce nebo funkce indikátoru nebo funkce příslušnosti k podmnožině je funkce definovaná na množině , která udává, zda prvek patří do podmnožiny .
Vzhledem k tomu, že pojem „ charakteristická funkce “ se již používá v teorii pravděpodobnosti , je v souvislosti s teorií pravděpodobnosti nejčastěji používán pojem „ indikátorová funkce “, pro ostatní oblasti se častěji používá pojem „ charakteristická funkce “.
Pro analytickou reprezentaci indikátorové funkce se často používá Heavisideova funkce .
Dovolit být vybraná podmnožina libovolné množiny . Funkce definovaná takto:
se nazývá indikátor množiny .
Alternativní zápisy indikátorů sady jsou: nebo , a někdy dokonce a Iversonova závorka .
( Řecké písmeno pochází z počátečního písmena řeckého pravopisu slova charakteristika .)
Upozornění . Zápis může znamenat funkci identity .
Mapování, které injektivně spojuje podmnožinu s jejím indikátorem . Jestliže a jsou dvě podmnožiny , pak
Obecněji předpokládejme, že jde o sadu podmnožin . Je jasné, že pro jakoukoli
je součin nul a jedniček. Tento produkt má hodnotu 1 přesně pro ty , které nepatří do žádné sady a 0 jinak. Proto
Rozšířením levé strany dostaneme
kde je síla . Toto je jedna z forem principu inkluze-vyloučení . Tento příklad ukazuje, že indikátor je užitečný zápis v kombinatorice , který se také používá v jiných oblastech, například v teorii pravděpodobnosti : pokud je prostor pravděpodobnosti s mírou pravděpodobnosti a je měřitelná množina , pak se indikátor stane náhodným proměnná , jejíž matematické očekávání se rovná pravděpodobnosti
Tato identita se používá v jednoduchých důkazech Markovovy nerovnosti .