American Bantam je značka automobilů vyráběných v USA .
Značka American Bantam se objevila v roce 1937 na pozůstatcích americké pobočky anglické společnosti American Austin („American Austin“) se sídlem ve městě Butler ( Pensylvánie ), která montovala a propagovala sportovní verzi anglického miniautomobilu Austin Seven . na americký trh .
V roce 1934 americký Austin zkrachoval a o tři roky později se na jeho místě objevila nová společnost American Bantam s ještě více amerikanizovanou verzí Austin Seven , přejmenovanou na Bantam-60 a nabízenou v karoseriích roadster , kupé a pickup . Měla vyrábět až 44 tisíc vozů ročně, ale tohoto objemu výroby firma nikdy nedosáhla.
Bantam se však do historie globálního automobilového průmyslu zapsal zcela jiným modelem. V červenci 1940 byla přijata objednávka od americké armády na vývoj návrhu a výrobu experimentální série 70 lehkých vozidel s pohonem všech kol třídy „jedna čtvrt tuny“. Nejtěžší podmínkou kontraktu byly podmínky, které počítaly s dodáním prototypů po 49 dnech. Karl Probst , hlavní inženýr American Bantam , který ke společnosti nedávno přešel , během pěti dnů představil návrh designu budoucího vozu, který dnes celý svět zná jako „džíp“.
"Pilotní" série vozů Bantam se skládala ze dvou šarží - u druhé už byly provedeny některé konstrukční změny. Po absolvování polních testů provedla společnost zásadní změny v konstrukci vozu, který zároveň dostal přezdívku „džíp“ a na začátku roku 1941 obdržel kontrakt na dodávku 1 500 vozů Bantam BRC40 americké armádě. model .
Nakonec bylo do prosince 1941 vyrobeno 2605 kusů. BRC40, z nichž většina byla odeslána v rámci Lend-Lease do Velké Británie v létě 1941 a odtud na podzim téhož roku byla přepravena severními konvoji PQ do SSSR . Je známo, že jeden exemplář Bantam BRC40 (vojáci v první linii přezdívaný tomuto modelu "luk") byl používán strážemi maršála Žukova .
Americké armádě se design „džípu“ zalíbil natolik, že bez souhlasu American Bantam převedla jeho kresby (v rámci vojenského mobilizačního programu) na hlavního konkurenta - Willys-Overland a později jeho kresby - Ford Motor. , se kterou byly v roce 1942 podepsány rozsáhlé smlouvy na výrobu „džípů“ . Americká firma Bantam získala pouze zakázku na výrobu přívěsů pro džípy. V důsledku toho nebyla společnost do konce druhé světové války schopna nashromáždit finanční prostředky potřebné na konverzi výroby a navíc v roce 1945 prohrála soudní spor s Willys o práva na ochrannou známku Jeep , v důsledku čehož tvůrce Jeepu ho donutil opustit jeviště a navždy zůstat v historii.