Zuul (lat.) je rod ornitských dinosaurů z čeledi ankylosauridů . Osídlena na konci křídového období ( před 83,5-70,6 miliony let [ 1] ) na území moderních USA . Zahrnuje jediný druh druhu , Zuul crurivastator .
Druhové jméno Zuul je dáno na počest Zuula, postavy v komediálním fantasy filmu Krotitelé duchů z roku 1984 . Specifický název crurivastator se z latiny překládá jako „ničitel nohou“, z crus – „holen“ a vastator – „ničitel“ a naznačuje, že se dinosaurus před predátory bránil palcátem na konci ocasu [2]. .
Nález učinila 16. května 2014 soukromá komerční společnost specializující se na vykopávky zkamenělin severně od Le Havre v Montaně . Při odklízení svrchní vrstvy hornin a hledání roztroušených pozůstatků tyranosaurida , možná Gorgosaura , pracovní buldozer náhodou narazil na jílec ocasního palcátu neznámého ankylosaura v hloubce asi 10 metrů od povrchu skalního výchozu. Vzhledem k tomu, že skály nebyly do objevu erodovány , byly všechny části kostry v dobrém stavu. Většina kostry je zachována v pískovcových sedimentárních horninách . Ocas, pánev a hřbetní obratle byly vzájemně kloubově spojeny, zatímco některá hřbetní žebra byla mírně posunuta. Lebka, mandibula a krční obratle jsou odděleny. Dinosaurus byl zřejmě spláchnut do řeky a pokryt sedimentárními horninami, v důsledku čehož byla dokonale zachována celá jeho kostra a dokonce i některé části měkkých tkání. Stejně jako mnoho nálezů obrněných dinosaurů byla kostra Zuulů hlavou dolů, břišní stranou nahoru. Byl vykopán ve formě dvou velkých bloků, z nichž jeden obsahoval lebku a trup, druhý ocas. Prvotní přípravu a čištění skeletu provedla obchodní společnost Theropoda Expeditions LLC. Exemplář dostal kódové označení „TE-72 Sherman“ a byl původně považován za nový druh Euoplocephalus [2] .
Objevu byl přikládán velký vědecký význam. S finanční podporou charitativní nadace Louise Hawley Stone Charitable Foundation získalo Royal Ontario Museum nález v červnu 2016 k další přípravě a studiu jedné z předních expertek v oboru ankylosaurů, paleontoložky Victorie Megan Arbor. Muzeum se rozhodlo vystavit pouze lebku a ocas ankylosaura, které už byly v té době zbaveny kamení a připraveny na výstavu. V roce 2017 byl zveřejněn vědecký popis kostry, který ji označil za příslušníka nového rodu a druhu . Kanadští paleontologové Victoria Megan Arbor a David Christopher Evans pojmenovali a popsali typový druh Zuul crurivastator [2] .
Zuulský crurivastator byl odhadován na délku 6 metrů a hmotnost až 2500 kg [3] . Jedná se o první rod ankylosaura, který má dobře zachovalou lebku a ocas. Ocas končil mocným kostěným kyjem silným až 8 cm, který podle mnoha paleontologů sloužil k ochraně před predátory [2] .
Holotyp (ROM 75860) byl nalezen ve souvrství Judith River Formation , jehož stáří se odhaduje na 76,2–75,2 milionů let. Skládá se z téměř kompletní kostry s lebkou. Podle Theropoda Expeditions LLC se její bezpečnost odhaduje na 99 %. Nález je "dinosauří mumie" kvůli zachování měkkých tkání. Mnoho velkých i malých osteodermů zůstalo ve své vitální pozici. Kromě toho se zachovaly zbytky keratinových pochev trnů a keratinové nekostní šupiny ve formě černého filmu. Od roku 2017 představuje holotyp Zuul crurivastator nejúplnější kostru Ankylosaura z formace Judith River a také první severoamerický exemplář ankylosaura s dobře zachovaným materiálem lebky a ocasu [2] .
Bylo provedeno laserové skenování lebky, během kterého počítačový program provedl „retro-deformaci“, aby kompenzoval posmrtnou deformaci lebky a obnovil její předpokládaný původní tvar [2] .
Vztahy mezi druhy ankylosauridů ukazují Arbor a Evans v roce 2017 [2] :
Ankylosaurinae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Mnoho dalších taxonů bylo také známo z pozdně křídového útvaru Judith River, včetně želv, krokodýlů, theropodů , hadrosauridů a bezobratlých [2] .