| Kettering Bug | |
|---|---|
| Kettering's Beetle se připravuje ke vzletu na cvičišti v Daytonu v Ohiu | |
| Typ | experimentální bezpilotní „vzdušné torpédo“ |
| Vývojář | Dayton Wright |
| Výrobce | Dayton Wright |
| Hlavní konstruktér | Charles Franklin |
| První let | 2. října 1918 |
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |
Kettering Bug , také známý jako Liberty Eagle , je experimentální bezpilotní vzdušné torpédo, jeden z prvních návrhů pro předchůdce moderních řízených střel . Navrhl vynálezce Charles Kettering pro americkou armádu v roce 1917. Byl určen k ostřelování ze vzdálenosti až 120 km měst, velkých průmyslových center a míst soustředění nepřátelských vojsk. Liší se jednoduchostí designu a velmi nízkou cenou. Přestože bylo zařízení poměrně úspěšně testováno, skončila první světová válka a střela zůstala experimentální.
Na rozdíl od amerického námořnictva, které se o bezpilotní vozidla jako výletní torpédo Sperry zajímalo od samého počátku nepřátelství , armádní letectvo nepřikládalo bezpilotním prostředkům velký význam. Vlastní letecká zkušenost americké armády byla nedostatečná a problémy a potíže s leteckým bombardováním nechápaly.
Úspěšné testování plovákového letounu N-9 vybaveného Sperryho autopilotem však inspirovalo armádní letectvo k zahájení experimentů s drony. V listopadu 1917 armáda oslovila vynálezce Charlese Ketteringa, který žil v Daytonu ve státě Ohio , s návrhem na vývoj levného a jednoduchého bezpilotního projektilu pro armádu, který by mohl být použit ve válce v Evropě. Po provedení řady studií Kettering podpořil myšlenku „létající bomby“ a věřil, že technická úroveň Spojených států umožňuje postavit takový projektil.
Konstrukce „létající bomby“ začala v Dayton-Wright v Ohiu. Aerodynamickým konzultantem byl Orville Wright , hlavní inženýr . Vývoj autopilota pro projektil provedl stejný Sperry, protože armáda nepoužívala gyroskopické systémy a neměla s jejich používáním žádné zkušenosti.
Na rozdíl od Sperryho okřídleného torpéda byl Kettering's Beetle velmi jednoduchým a kompaktním plavidlem. Válcový trup zužující se směrem k zádi byl vyroben ze dřeva. Na ní byla připevněna dvouplošná skříň křídla, držená vzpěrami a vzpěrami. Křídla měla při pohledu zepředu tvar písmene „V“ s odchylkou 10 stupňů od vodorovné linie – takový konstrukční prvek byl zajištěn pro zvýšení stability stroje.
Zařízení bylo vybaveno velmi jednoduchým a levným čtyřválcovým čtyřicetikoňovým motorem DePalma, vyráběným v licenci Wright. Cena motoru byla pouhých 40 dolarů. Motor poháněl dvoulistou vrtuli v přídi.
Řídicí systém byl inerciální, automatický. Po nastartování vozu elektrický gyroskop poháněný motorem zajistil stabilizaci Brouka ve vzduchu a nasměroval jej do daného kurzu. Gyroskop byl napojen na vakuově-pneumatický autopilot , který ovládal horizontální a vertikální kormidlo. Autopilot ovládaný elektřinou: výška letu byla předběžně nastavena pomocí barometrického výškoměru .
Po odpálení z kolejového katapultu (na kterém byla puma urychlována na kolovém vozíku) střela dosáhla nastavené výšky a letěla v přímém směru k cíli. Speciální zařízení počítalo otáčky vrtule, jejichž maximální počet nastavili mechanici těsně před vzletem s přihlédnutím k rychlosti a směru větru. Jakmile vrtule stroje dosáhla předem stanoveného počtu otáček (což znamenalo, že zařízení uletělo odhadovanou vzdálenost), zařízení uvolnilo pružinový mechanismus, který vypnul motor a vyrazil šrouby držící křídlo u těla. Křídlo bylo odděleno a zařízení spadlo svisle dolů, přímo na cíl s 80 kilogramy výbušniny v trupu.
Celková cena létající bomby byla pouhých 400 dolarů. Konstruktéři vypočítali, že bomba mohla ujet 120 km rychlostí 80 km/h (50 mph).
Testování modelu začalo v roce 1918. První, kdo vzlétl do vzduchu, aby zjistil ovládací prvky, byla pilotovaná verze stroje (vybavená ovládacími pákami a podvozkem: pilot prostě seděl obkročmo na trupu za křídlem). S jeho pomocí bylo možné vypracovat aerodynamiku budoucí bomby a nastudovat řadu nejasných problémů s automatickým řízením.
Poté přišlo na řadu testování bezpilotních projektilů. První let, 2. října 1918, byl neúspěšný – torpédo sice startovalo z katapultu, ale jeho let byl nestabilní a brzy spadlo na křídlo a zřítilo se. O dva dny později, 4. října, proběhl druhý let, který se stal nepochybným úspěchem – torpédo se sice vychýlilo z přímky a začalo vypisovat kruhy, ale autopilot jej udržel ve vzduchu 45 minut, dokud nebyla zásoba paliva byl zcela vyčerpán.
Povzbuzena výsledkem, armáda objednala 75 vozidel pro testování a experimentální nasazení. Byla uskutečněna řada letů pro výzkumné účely, ale obecně byly výsledky velmi skromné - pouze 7 letů z 24 bylo možné považovat za alespoň částečně úspěšné. Nicméně armáda byla optimistická a hodlala objednat velkou dávku „létajících bomb“ pro použití proti Německu v roce 1919, ale válka skončila dříve, než byla objednávka dokončena. Celkem bylo vyrobeno 45 „létajících bomb“.
Po válce si armáda zachovala svůj zájem o stroje a pokračovala v experimentech až do roku 1920. V roce 1920 byl program z finančních důvodů ukončen. Celkem bylo na projekt Beetle vynaloženo 275 000 dolarů.
Celkově vzato je Kettering's Beetle zajímavý, protože to bylo první bezpilotní letadlo určené pro vojenské účely, které bylo alespoň částečně úspěšné. Na rozdíl od těžšího a složitějšího létajícího torpéda Sperry byl Beetle od počátku umístěn jako nejjednodušší zařízení, které bylo možné vyrábět ve velkém množství a masivně používat, bez ohledu na cenu. Ketteringův „Beetle“ se do jisté míry stal prototypem koncepce projektilů V-1 . .
Extrémně nízké náklady na "Brouka" umožnily jeho hromadnou výrobu a použití na nepřítele pomocí masivních úderů. Plánované použití v noci vylučovalo možnost zachycení „létajícího torpéda“ tehdejšími stíhačkami nebo protiletadlovým dělostřelectvem, a to pro jeho malé rozměry a spíše nízkou hlučnost. Protivzdušná obrana měst Německa, která za celou první světovou válku nezažila žádné mohutné nálety, by jen stěží dokázala zastavit i velmi omezený počet vypuštěných vozidel.
Zdroj: Werrell, Kenneth P. The Evolution of the Cruise Missile . - Maxwell Air Force Base, Alabama: Air University Press, 1985. - S. 235 - 289 s.
| Naváděné zbraně z první světové války | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||
| |||||||||||