Skupina "Gamma" ( italsky Gruppo Gamma ) - tajná specializovaná jednotka bojových plavců-potápěčů , která existovala během druhé světové války a byla podřízena 10. flotile IAS námořních sil Italského království.
Italové začali provádět své první experimenty v podvodních sabotážích a průzkumných operacích na konci 1. světové války proti flotile jejich tehdejšího nepřítele, rakousko-uherské říše . Myšlenka skrytého podmořského válčení v Itálii se vrátila na konec 30. let 20. století a vznikla takzvaná 10. flotila IAS . Na vlastní základně v roce 1940 začal vznik zvláštní tajné skupiny bojových plavců, schopných skrytě operovat pod vodou v nepřátelských námořních přístavech. Tato skupina se jmenovala „Gamma“.
Pro vytvoření této skupiny po celé Itálii začal výběr nejlepších plaveckých mistrů. Ani ti však nestačili, a tak se brzy začali rekrutovat z jiných složek armády. Kritéria výběru byla: výborné fyzické zdraví, schopnost chovat se na vodě i pod vodou, zarytí stoupenci fašismu . Všichni kadeti byli vycvičeni na základně 10. flotily MAS v La Spezia a také na námořní akademii v Livornu . Jedním z iniciátorů vytvoření námořních bojových plavců v Itálii byl Eugenio Volk (aka Eugene Volk). Rodák z Černigova , jeho rodina emigrovala po říjnové revoluci , nejprve do Konstantinopole a poté se usadila v Tarantu . V roce 1927 obdržel italské občanství.
Zpočátku byli plavci trénováni ve speciálním bazénu a teprve poté v moři samotném. Pro ně bylo vyvinuto speciální vybavení: nepromokavá kombinéza, gumové ploutve, maska napojená na tlakový vzduchový válec, která jim umožňovala zůstat pod vodou až 30 minut. Zvláštní pozornost byla věnována plížení a maskování plavců. Museli působit hlavně v noci, a proto se na nekryté části těla (obličej a ruce) nanášel speciální vodou nesmazatelný nátěr, černý nebo tmavě zelený. Hlavu plavce bylo možné maskovat trsem mořských řas a další vodní zeleně. Na ruce každého potápěče byl speciální vodotěsný osvětlený kompas a hodinky.
Pro akce italských sabotérských plavců byly vytvořeny dva typy podvodních min: "Magnatto" a "Baulillo". První byla válcová kovová schránka, na jedné straně měla gumovou přísavku, kterou bylo možné připevnit k trupu nepřátelské lodi. Uvnitř "Magnatto" byly 2 kilogramy trhaviny poháněné hodinovým strojem. Důl sám o sobě trochu vážil, takže dobře trénovaný plavec mohl vzít na misi tři nebo čtyři tyto miny najednou. Důl typu Baullillo měl podobný tvar, ale měl v sobě 4,5 kilogramu výbušniny a zvenku malý šroub. Tato mina byla připevněna ke kýlu lodi a když dosáhla rychlosti až 5 uzlů, nábojová vrtule se začala otáčet a mina fungovala.
Úkolem italských plavců-sabotérů tedy bylo tiše proniknout pod vodu do nepřátelského přístavu, nastražit tam miny a vrátit se zpět. V praxi to vypadalo takto: plavec se přibližoval k lodi ze strany přídě, pohyboval se s proudem, až byl na samém boku, přibližně proti jejímu středu. V tu chvíli se musel tiše ponořit do hloubky několika metrů a připevnit miny na kýl lodi. Po dokončení této operace se plavec poddal vůli proudu a snažil se co nejdříve doplavat ke břehu. Zde musel svou kombinézu, masku, ploutve, respirátor (pokud byl) zakopat do země a pokusit se vyhnout zajetí.
První operací skupiny Gamma byl nálet na přístav Gibraltar v létě 1942 . Skupina plavců zpočátku tajně tábořila ve Villa Carmela poblíž španělského přístavu Algeciras . Jeden z italských plavců Antonio Ramogiono měl manželku španělského občana, takže místo jejich pobytu bylo vybráno ve španělském Algeciras. Podle legendy byli všichni z údajně různých zemí a žili na falešných dokumentech. Poloha Villa Carmela na španělském pobřeží byla výhodná v tom, že se nacházela v Algeciraském zálivu, kde byl na protějším břehu samotný Gibraltar, britská námořní základna. V noci z 13. na 14. července 1942 vyrazilo z Carmely dvanáct plavců a s minami nepozorovaně překročili Algecirský záliv v přístavu Gibraltar, kde nasadili miny na několik britských lodí. Následné exploze těžce poškodily nákladní lodě Baron Douglas a Empire Snap a potopily lodě Meta a Suma a také dvě další menší lodě. Všech dvanáct plavců vedených signálem baterky Ramonionovy manželky se vrátilo na španělské pobřeží. Pouze jeden plavec, Da Valle, byl vážně zraněn, když se dostal pod vrtuli britské lodi, ale podařilo se mu dostat zpět. Celkem byly poškozeny nebo potopeny lodě o celkovém výtlaku 10 000 tun. O několik měsíců později dosáhli Italové nových úspěchů potopením britské lodi „Ravens Point“ o výtlaku 2000 tun.
Koncem roku 1942 se situace v severní Africe výrazně zkomplikovala . Spojenecké síly zasadily významnou ránu Rommelovým italsko-německým silám ve druhé bitvě u El Alameinu . To bylo usnadněno výrazně zvýšeným materiálním a technickým zásobováním britské armády v důsledku dodávek vojenské techniky (včetně americké) a zásob přes přístav Alžír. Proto bylo rozhodnuto s pomocí plavců skupiny Gamma zaútočit na spojenecké lodě v Alžíru. Operační plán komplikoval fakt, že na rozdíl od Gibraltaru, kde měli Italové základnu, bylo území Alžírska zcela pod kontrolou Angličanů a nálet byl možný pouze z moře a pouze z lodi. Do náletu se proto zapojila i ponorka Ambra, na jejíž palubě byla skupina plavců Gamma. Ambra opustila Spezii 4. prosince , 12. prosince, dosáhla vod Alžírska a lehla si na zem. Po průzkumu v noci šestnáct plavců, kteří opustili ponořenou ponorku, pokračovalo do přístavu Alžír, kde položili miny. V důsledku operace byly potopeny parníky Ocean Walkwisher a Berta, těžce poškozen transport Empire Centaur a poškozeny lodě Armattan a USA-59. Celkem byly vyřazeny lodě o celkovém výtlaku více než 25 000 tun.
Jedním z míst navštěvovaných britskými loděmi od začátku druhé světové války byl turecký středomořský přístav Alexandretta . Zde Britové dostávali suroviny - chromovou rudu . Italové sledovali britské lodě v přístavu ze svého konzulátu. S vypuknutím války Turecko vyhlásilo neutralitu a jako neutrální stát mělo diplomatická zastoupení všech válčících stran. 30. června 1943 byla řecká loď „Orion“ o výtlaku 7000 tun naložena chromovou rudou a 8. července začala opouštět přístav, když náhle utrpěla ztroskotání. Italští sabotérští plavci, kteří přijeli pod rouškou diplomatických pracovníků, instalovali pod krytem svého konzulátu miny pod Orionem v přístavu na rejdě. Po dokončení úkolu se Italové vydali do dalšího tureckého přístavu Mersin, kde instalovali miny na britskou loď „Keytown“ o výtlaku 10 000 tun. „Keytown“ byl poškozen, pokusil se dostat na Kypr , ale najel na mělčinu. Po prozkoumání trupu lodi byla objevena druhá neúspěšná nálož. Britská armáda okamžitě zalarmovala všechny své lodě v přístavech Středozemního moře, aby je zkontrolovala na výbušniny. Mezitím Italové v Alexandrettě položili další miny pod lodě Sicilien Prino a Fernplant. První lodi se podařilo prohlédnout a zneškodnit italské miny, druhá již před varováním opustila přístav a o pár minut později se potopila s veškerým nákladem.
| Formace speciálních jednotek během druhé světové války | |||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Stavy osy |
| ||||||||||||||||
Koalice proti Hitlerovi |
| ||||||||||||||||