Koně mají mezi suchozemskými savcinejvětší oči [1] [2] . Zrakové schopnosti přímo souvisí s jejich chováním a tím, že kůň je zvíře, které utíká. Při výcviku koní je třeba vzít v úvahu silné i slabé stránky jejich zrakových schopností a pochopení struktury a fungování koňského oka může pomoci pochopit, proč se zvíře v dané situaci chová určitým způsobem.
Koňské oko zahrnuje oční bulvu, okolní svaly a struktury kolem oční bulvy, tzv. sousední orgány.
Oční bulva koně není dokonalá koule , je zploštělá ve směru zepředu dozadu. Studie však ukázaly, že kůň nemá vychýlenou sítnici, jak se dříve myslelo [3] .
Stěna oka se skládá ze tří vrstev: vnitřní neboli sítnice, cévnatka a vazivová membrána.
Většina koní má tmavě hnědé oči, ale duhovka má různé barvy, včetně modré, světle hnědé, žluté a zelené. Modré oči nejsou neobvyklé, jsou spojeny s přítomností bílých znaků nebo strakaté barvy [5] . Koně s bílými znaky mohou mít obě oči nebo jedno oko zcela nebo částečně modré.
Koně s homozygotním krémovým genem mají vždy světle modré oči a bledou barvu isabelly [6] . Heterozygotní krémový gen u koní produkuje palominové a tříslové barvy a často světle hnědé oči [7] . Oči koní s genem pro šampaňské mají obvykle nazelenalý odstín: při narození jsou akvamarínové, s věkem světle hnědé [8] .
Stejně jako u lidí, ani u koní nejsou genetika a etiologie zodpovědné za barvu očí dosud plně pochopeny.
Oční víčka se skládají ze tří vrstev tkáně: tenká vrstva kůže pokrytá chlupy, vrstva svalů, které otevírají a zavírají víčko, a spojivka, která leží na vrcholu oční bulvy. Mezi víčky se vytvoří oční mezera. Horní víčko je větší a pohyblivější než spodní víčko. Na rozdíl od lidí mají koně třetí oční víčko ( membrána niktating ), která chrání rohovku. Nachází se ve vnitřním koutku oka a zavírá se diagonálně.
Slzný aparát produkuje slzy, poskytuje výživu a vlhkost očím a také pomáhá odstraňovat veškeré nečistoty, které se do nich mohou dostat. Tento aparát zahrnuje slznou žlázu a slzné cesty. Při zavření oční víčka rozvádějí slznou tekutinu po oku, načež protéká nazolakrimálním kanálkem do nosní dírky koně [4] .
Oční svaly umožňují oku pohyb po očnici.
Stejně jako většina kořistných zvířat jsou oči koně umístěny po stranách hlavy, což poskytuje zorné pole téměř 350° [10] . Pole binokulárního vidění je přibližně 65° a zbývajících 285° připadá na monokulární vidění [11] .
Takto široké zorné pole zvyšuje šanci na odhalení predátora. Koně mají dvě „slepá místa“: „kužel“, který začíná před nosem a sahá do bodu asi 90–120 cm před koněm, a oblast těsně za hlavou, která probíhá po zádech a za ocas, pokud hlava koně směřuje rovně.vpřed. Když kůň překoná překážku, nakrátko zmizí z jeho zorného pole přímo v okamžiku skoku.
Široký rozsah monokulárního vidění má stinnou stránku: umístění očí koně snižuje pole binokulárního vidění na cca 65° v horizontální rovině, před hlavou koně je trojúhelníkové. Proto mají koně menší hloubku vnímání než lidé. Koně používají binokulární vidění tak, že se dívají přímo na předmět. Při pohledu do dálky zvedají hlavy. Aby kůň binokulárním viděním viděl blízko předmětů ležících na zemi, skloní nos a podívá se dolů a mírně vyklene krk.
Kůň zvedá nebo snižuje hlavu, aby se zvětšil rozsah binokulárního vidění. Zorné pole koně se zmenší, když je „na udidle“ a drží hlavu kolmo k zemi. Do pole jejího binokulárního vidění přitom ve větší míře dopadají předměty umístěné přímo pod jejíma nohama. Při parkurovém skákání jezdci s touto vlastností počítají a umožňují svým koním zvednout hlavu několik kroků před skokem, aby zvířata mohla posoudit překážku a správně se odrazit od země [12] .
Zraková ostrost koně , tedy to, jak dobře vidí detaily, je 20/33. To je o něco horší než normálně u lidí (20/20), ale mnohem lepší než u psů (20/75) a koček (20/100) [13] . Je však poměrně obtížné přesně posoudit zrakovou ostrost u zvířat, takže různé studie poskytují různá data.
Uvnitř sítnice mají koně „vizuální pruh“ nebo oblast s vysokou koncentrací gangliových buněk (až 6100 buněk/mm 2 ve srovnání se 150 a 200 buňkami/mm 2 v periferní zóně) [14] . Koně vidí předměty lépe, když vstoupí do této oblasti.
Koně jsou velmi citliví na pohyb, což je ve volné přírodě většinou první signál, že se blíží dravec. Po zpozorování pohybu s periferní zónou s nízkou zrakovou ostrostí koně nejčastěji ulétnou.
Koně mají dichromatické vidění. To znamená, že vidí dvě ze tří hlavních vlnových délek viditelného světla ve srovnání s většinou lidí, kteří mají trichromatické vidění. Vidí modrou a zelenou barvu spektra a jejich barevné variace, ale nerozlišují červenou. Studie ukazují, že jejich barevné vidění připomíná lidskou barvoslepost , kdy některé barvy, zejména červená a její odstíny, jsou vnímány jako zelené [15] .
Při navrhování překážek pro parkurové skákání se někdy bere v úvahu omezená schopnost koní vidět barvy, protože pro zvíře bude obtížnější rozeznat překážku od země, pokud mají přibližně stejnou barvu. Studie ukázaly, že koně méně často srazí laťku během skoku, pokud není natřena jednou barvou, ale dvěma nebo více kontrastními barvami [16] . Zvláště pro koně je obtížné rozlišit mezi žlutou a zelenou barvou.
Vynikající noční vidění koní je dáno tím, že mají v sítnici více tyčinek než lidé, poměr tyčinek a čípků je asi 20:1 [17] , a také přítomnost tapeta . Koně vidí lépe v mírně zatažených dnech než v relativně jasných slunečných dnech [18] . V laboratorní studii z roku 2009 byli koně schopni rozeznat tvary za špatných světelných podmínek, včetně úrovně, která simulovala temnou, bezměsíčnou noc v zalesněné oblasti. Když světla téměř úplně zhasla, koně nebyli schopni rozlišovat mezi různými tvary, ale pokračovali v navigaci v oplocené oblasti s výzkumným zařízením, zatímco lidé ve stejné místnosti „naráželi do zdí, předmětů a samotného koně“ [19] .
Koně jsou však hůře adaptabilní na náhlé změny světla ve srovnání s lidmi, například při přesunu z ulice do tmavé stáje. To je třeba vzít v úvahu při výcviku, protože určité úkony, jako je nakládání na přívěs, mohou koně vyděsit jednoduše proto, že pořádně nevidí.
Mnoho domácích koní (asi třetina) má myopii (krátkozrakost), malá část - dalekozrakost. Divocí koně však bývají dalekozrací [20] .
Koně mají relativně špatnou akomodaci kvůli slabému ciliárnímu svalu [21] . To pro ně ale nepředstavuje vážný problém, protože akomodace je častěji potřeba při ostrém zaostření na blízké předměty, se kterými se setkávají jen zřídka. Dříve se předpokládalo, že kůň mírně nakloní hlavu, aby zaostřil [3] , ale novější důkazy naznačují, že pohyby hlavy jsou spojeny spíše s použitím binokulárního pole než se zaostřováním [22] .
Jakékoli poranění oka je potenciálně vážné a vyžaduje okamžitou veterinární péči. Klinické příznaky poranění nebo nemoci zahrnují edém , návaly horka a abnormální výtok. Neléčená i relativně drobná poranění oka mohou vést ke komplikacím, které mohou vést až ke slepotě. Poranění a nemoci oka zahrnují: