Irští světci - skupina světců, kteří žili převážně v 1. tisíciletí n. l. E. v Irsku . Irští světci sehráli významnou roli v kázání křesťanství ve Velké Británii , Skotsku a dalších zemích raně středověké Evropy . Klášterní vzdělávací systém byl silným impulsem pro rozvoj středověkého Irska. Mnoho klášterů se stalo městysovými centry irských osad.
První křesťané se objevili na jihu ostrova z římské Galie v 5. století . Svatý Patrik , který přijel do Irska na misii na počátku 5. století, se stal národním svatým Irska . V místech druidského vlivu vznikaly první křesťanské kláštery . V roce 546 založil Saint Columba klášter v Derry , v roce 563 na ostrově Iona . Činnost irských mnichů se stala zvláště aktivní po založení kláštera na ostrově Lindisfarne v roce 635 , který se stal centrem kazatelské činnosti irského mnišství na Britských ostrovech a pevninské Evropě .
Velké klášterní komunity 300-700 mnichů se staly centry vzdělání pro místní obyvatelstvo. Klášterní vzdělání pokračovalo v tradicích keltských národů, aniž by popíralo kulturní tradice těchto národů. Keltskou školu „práva, práva a vypravěčů“ přehodnotili a přizpůsobili irští mniši učení křesťanství.
Mimo římskou říši a mimo vliv barbarských invazí se v Irsku rozvinula církevní struktura římskokatolické církve na základě klášterů. Výskyt významných náboženských osobností v klášterech vedl k tomu, že místní biskupové byli často v podřízeném stavu. Kláštery žily po mnoho staletí podle pravidla sv. Kolumbana , přísnější než u sv . Benedikta . Tedy v 1. tisíciletí našeho letopočtu. Irsko vytvořilo pro západní církev jedinečnou situaci. Kláštery odpovídaly za duchovní péči o místní obyvatelstvo a diecézní biskupové byli jmenováni opaty klášterů. Až do 12. století bylo irské mnišství formálně v nezávislých vztazích s Římem, což někdy vytvářelo konfliktní situace s misionáři z kontinentální Evropy. Dalším rysem irského mnišství bylo jeho hluboké spojení s irskou kmenovou strukturou. Představitelé klášterů měli často příbuzenské vazby s místní šlechtou.
Přísná askeze mnišství ovlivnila duchovní život irského lidu . Jednou z forem projevu takové duchovnosti byla „pouť za Kristem“. Mnoho mnichů a laiků odešlo do dobrovolného exilu mimo Irsko, do pevninské Evropy. V důsledku toho na mnoha místech v Evropě vznikaly kláštery, které šířily irskou spiritualitu. Podle některých zpráv se irští mniši dokonce dostali na Kyjevskou Rus . Nejznámějším takovým poutníkem byl svatý Kolumbán . V roce 590 odešel do Galie. V 7. století navštívil Franky a Durynsko mnich Killian.
Na konci 8. století začalo být Irsko přepadáno skandinávskými Vikingy . Tato invaze vedla k úpadku klášterního života. Kláštery byly vydrancovány, mniši byli odvedeni do otroctví. Mnoho mnichů kvůli hrozbě smrti uprchlo do kontinentální Evropy, kde se usadili v jiných klášterech.