Výbor S-1

S-1 Committee nebo Uranium Committee ( angl.  S-1 Uranium Committee ) je podvýbor Národního obranného výzkumného výboru , nástupce Briggsova výboru pro uran , předchůdce projektu Manhattan .

Začátek druhé světové války

Obavy z nedávné práce na atomovém štěpení a jeho možných vojenských aplikací přiměly Alberta Einsteina a Lea Szilarda k tomu, aby v létě 1939 napsali dopis tehdejšímu americkému prezidentovi Franklinu Rooseveltovi . Dopis byl podepsán Einsteinem 2. srpna 1939, ale jeho doručení bylo zpožděno kvůli německé invazi do Polska a začátku druhé světové války . Nakonec ji 11. října 1939 Rooseveltovi při osobním setkání předložil ekonom Alexander Sachs. V dopise Einstein oznámil existenci německého jaderného programu a varoval před pravděpodobnou prací německých vědců na uranové atomové bombě a také doporučil Spojeným státům, aby se okamžitě věnovaly hledání zdrojů uranu a výzkumu v oblasti jaderné energie. zbraně. Během této doby zůstaly USA ve druhé světové válce neutrální.

V té době již na amerických univerzitách a v laboratořích probíhal výzkum radioaktivního rozpadu uranu. Alfred Lee Loomis financoval práci Ernesta Lawrence v Berkeley Radiation Laboratory a Enrica Fermiho na Kolumbijské univerzitě . Vanivar Bush provedl podobný výzkum v Carnegie Institution ve Washingtonu . Po sjezdu Americké fyzikální společnosti 29. dubna 1940 list The New York Times uvedl , že účastníci sjezdu vážně diskutovali „možnost, že by nějaký vědec vyhodil do povětří významnou část planety malým množstvím uranu “ .

Briggs Uranium Committee

Roosevelt, ovlivněný dopisem, nařídil tehdejšímu řediteli Národního úřadu pro standardy Lymanu Briggsovi , aby v tichosti vytvořil výbor pro uran. První schůze výboru se konala 21. října 1939 ve Washingtonu, kde bylo rozhodnuto vyčlenit 6000 dolarů na financování Fermiho a Szilardových experimentů s neutrony na Kolumbijské univerzitě.

Byly také určeny nejdůležitější oblasti práce na uranu:

• Hledání spolehlivých zdrojů uranové rudy v regionech, kde jiné státy nemohou zabránit její těžbě.
• Vývoj průmyslových metod získávání uranu-235 a plutonia.
• Výroba uranových atomových bomb.
• Využití řízených jaderných reakcí pro potřeby energetiky a syntézy izotopů.