Společnost Ohio , také známá jako Ohio Virginia Company , byla organizována pro organizovanou anglickou kolonizaci povodí řeky Ohio skupinou pozemkových spekulantů z Virginie . Zejména počínání této společnosti vyvolalo vypuknutí poslední války s Francouzi a Indiány .
V polovině 18. století, v rychle rostoucím Britském impériu, mnozí považovali řídce osídlené území v povodí řeky Ohio za potenciální zdroj obohacení. Ve 40. letech 18. století přesunuli někteří angličtí a irští obchodníci s kožešinami své indické obchodní operace za Apalačské pohoří , kde čelili konkurenci francouzsko-kanadských obchodníků. Realitní spekulanti také viděli region jako potenciálně ziskový pro nákup půdy a její následný prodej imigrantům z Evropy.
V roce 1747 několik vlivných lidí ve Virginii, aby investovali svůj kapitál do těchto obchodních podniků, založilo Ohio Company. V čele společnosti stáli Thomas Lee (prezident), Nathaniel Chapman (pokladník) [1] , John Mercer (sekretář), jeho syn George Mercer (zástupce společnosti v Anglii), dva bratři George Washingtona , Lawrence (Leeův nástupce ve funkci prezidenta po jeho smrt v roce 1750) a Augustine Washington, stejně jako prominentní britští a koloniální úředníci: vévoda z Bedfordu, guvernér Virginie Robert Dinwiddie , bohatý obchodník z Londýna John Hanbury. Ohio Company nebyla jediná, podobnou společnost založili ve stejné době Thomas Walker a Peter Jefferson, otec Thomase Jeffersona .
V roce 1748 britská vláda poskytla Ohio Company grant 800 km² půdy v oblasti dnešního Pittsburghu . Společnost se zavázala, že do sedmi let usadí na přidělených pozemcích nejméně 100 rodin kolonistů a postaví pevnost, která bude chránit je i nový britský majetek před nároky z jiných států. Pevnost byla také nezbytná pro zefektivnění obchodních vztahů s indickým obyvatelstvem.
V roce 1750 si Ohio Company najala Christophera Gista , zkušeného stopaře a inspektora, aby popsal údolí řeky Ohio a zmapoval oblasti pro osídlení. Gist cestoval na západ přes údolí a dosáhl miamské indiánské vesnice Pickavillany (poblíž dnešního města Peak v západním Ohiu ). Podle jeho popisu plánovala Ohio Company přidělit půdu téměř celé dnešní Západní Virginii a západní Pensylvánii . V roce 1752 společnost založila pevnosti na území dnešních západních států Maryland a Pensylvánie a vydláždila cesty do dosud neobydlených oblastí.
O Ohio Valley však měla zájem i Francie, která toto území považovala za součást svého koloniálního majetku, část mnohem atraktivnější pro kolonisty než chladnou Kanadu a strategicky umístěnou na trase z Quebecu do francouzské Louisiany. Aktivity Britů znepokojily Francouze. Aby zastavili anglickou expanzi, začali Francouzi v oblasti v roce 1753 také budovat systém pevností. Robert Dinwiddie, guvernér Virginie, který měl osobní zájem na obchodním úspěchu Ohio Company, odpověděl vysláním vojenského oddílu pod velením George Washingtona za Apalačské pohoří . Potyčka mezi Washingtonovým oddělením a francouzskými silami spustila francouzskou a indickou válku . Válka a následné pontské povstání znemožnily Ohio Company plnit své závazky.
| Koloniální společnosti | |
|---|---|
| britský | |
| holandský | |
| dánština | |
| švédský | |
| francouzština | |
| jiný | |
| Pozdní (19. století) | |