| Polské letectvo ve Francii a Velké Británii | |
|---|---|
| polština Polský Sily Powietrzne | |
| Země | |
| Účast v | |
Polské letectvo ( polsky: Polskie Siły Powietrzne ) je součástí polského letectva , které vzniklo ve Francii a Velké Británii během druhé světové války .
Jádrem polských leteckých formací, které bojovaly po boku spojenců, byli veteráni obrany Polska v roce 1939. Během války se aktivně účastnili bitvy o Británii a dalších operací britského letectva. Celkem 145 polských stíhacích pilotů se zúčastnilo bitvy o Británii, což z ní činí největší nebritský kontingent stíhacích pilotů [1] [a] . Do konce druhé světové války sloužilo v polském letectvu ve Spojeném království a ve vlastní RAF asi 19 400 Poláků [2] .
Po invazi do Polska , v září 1939, část polských jednotek ustoupila na území Maďarska , Rumunska (pouze 84 600 polských vojáků překročilo polsko-rumunskou hranici ) a SSSR. Většina letového personálu a techniků polského letectva byla evakuována do Rumunska a Maďarska. Úřady těchto států učinily různá rozhodnutí, nejprve je umístily do speciálních táborů, některé umožnily polským vojákům soukromě cestovat do Francie a na Blízký východ, načež tisíce polských vojáků skončily ve Francii. Tam, v souladu s francouzsko-polskou vojenskou aliancí z roku 1921 a dodatky z roku 1939, měly být znovu vytvořeny formace polského letectva. Francouzské vojenské vedení však váhalo s vytvořením velkých polských leteckých formací a místo toho byla většina polských pilotů připojena k malým jednotkám. Byla vytvořena pouze jedna velká jednotka Groupe de Chasse Polonais , umístěná na letišti v Mions ( francouzsky: Mions ), poblíž Lyonu . Teprve 18. května 1940 jednotka obdržela výzbroj - zastaralé stíhačky Caudron C.714 . Přesto za tři dny bojů od 8. do 11. června 1940 polští piloti dosáhli 12 potvrzených a 3 nepotvrzených sestřelů, přičemž ztratili 9 letadel ve vzduchu a 9 dalších na zemi. Mezi nárokovanými sestřely byly čtyři bombardéry Dornier Do 17 , tři Bf 109 a pět Bf 110 . Zbytek polských jednotek používal o něco spolehlivější stíhačku Morane-Saulnier MS406 [3] .
Celkem polští piloti absolvovali 714 bojových letů během bitvy o Francii . Podle různých zdrojů sestřelili asi 50 nepřátelských letadel, přičemž ztratili 44 letadel (včetně bitev, nehod a na zemi); Ztráty pilotů byly 8 zabitých, 1 nezvěstný a 4 při nehodách [4] .
Po porážce Francie v roce 1940 byla významná část kontingentu polského letectva stažena do Spojeného království. Vedení britského letectva však nechtělo uznat nezávislost polských sil.
Letecký maršál Hugh Dowding později přiznal, že o polských pilotech zpočátku „trochu pochyboval“. Britská vláda informovala hlavu polské exilové vlády , generála Władysława Sikorského , že na konci války Polsko zaplatí všechny náklady spojené s udržováním polských jednotek ve Spojeném království. Počáteční plány Britů Poláky velmi zklamaly: směli se připojit pouze k RAF Volunteer Reserve . Museli nosit britské uniformy, bojovat pod britskou vlajkou a také skládat dvě přísahy: jednu polské vládě a druhou králi Jiřímu VI .; každý důstojník musel mít britského mentorského důstojníka. Všichni polští piloti byli povinni začít svou službu v hodnosti „pilotního důstojníka“ ( pilot officer ), což je nejnižší důstojnická hodnost v RAF [5] . Kvůli tomu byla většina zkušených polských pilotů nucena čekat ve výcvikových střediscích, kde se učila angličtinu a postupy velení, zatímco síly RAF utrpěly velké ztráty kvůli nedostatku zkušených pilotů. Teprve 11. června 1940 povolily britské úřady zřízení dvou bombardovacích perutí a výcvikového střediska v rámci Royal Air Force .
První polské jednotky byly 300. a 301. bombardovací a 302. a 303. stíhací perutě. Stíhací eskadry létající na Hurricanech poprvé zasáhly ve třetí fázi bitvy o Británii na konci srpna 1940, což rychle prokázalo svou účinnost. Polští piloti měli značné bojové zkušenosti, vyznačovali se agresivitou a nebojácností na hranici lehkomyslnosti [b] . V důsledku toho byl jejich bojový výkon vyšší než u méně zkušených pilotů Britského společenství národů. 303. „polská“ squadrona se v té době stala nejúčinnější stíhací formací RAF. Bombardovací perutě č. 300 a 301 zahájily operace 14. srpna 1940 a útočily na německou lodní dopravu ve francouzských přístavech a poté na cíle v Německu v rámci britských operací [6] .
Polští piloti létali i v dalších perutích RAF; obvykle byli známí pod přezdívkami, protože „ polská jména jsou samozřejmě nevyslovitelná“. Později byly vytvořeny další polské perutě: 304. (bombardéry, poté RAF Coastal Command ), 305. (bombardéry), 306. (stíhačky), 307. ( noční stíhačky ), 308. (stíhačky), 309. ( průzkum , poté stíhačky), 315. (stíhačky), 316. (stíhačky), 317. (stíhačky), 318. (průzkumné stíhačky) a 663 (dělostřelecký průzkum). Zpočátku byly stíhací perutě vyzbrojeny Hurricany, poté Spitfiry a některými Mustangy . 307. noční stíhací peruť byla vyzbrojena letouny Boulton Paul Defiant , Bristol Beaufighter a De Havilland Mosquito . Bombardovací perutě měly zpočátku Fairey Battle a Vickers Wellington , poté Avro Lancaster , Handley Page Halifax a Consolidated B-24 Liberator , De Havilland Mosquito a North American B-25 Mitchell .
Dne 6. dubna 1944 bylo dosaženo nové dohody, podle níž se polské letectvo ve Spojeném království dostalo pod polské velení bez důstojníků RAF. To vedlo k založení specializované vysoké školy pro polské letectvo na základně RAF ve Weston-super-Mare , která fungovala do dubna 1946 [7] .
Po válce byly téměř všechny letouny polských perutí vráceny Britům [8] . Vzhledem k tomu, že se Polsko po válce dostalo pod kontrolu SSSR, vrátila se do vlasti jen malá část pilotů, zbytek zůstal v exilu [9] . Někteří z polských pilotů nadále sloužili v RAF [10] . Někteří z těch, kteří se vrátili, byli komunistickými úřady potlačeni. Památník polským pilotům , kteří zemřeli v Británii, byl postaven v roce 1948 na letecké základně RAF Northolt . Další památník polského letectva z války se nachází v katedrále St. Clement Danes v Londýně (ilustrováno) .