Protospafarius ( řecky πρωτοσπαθάριος ) byl v 8.–12. století jednou z nejvyšších byzantských hodností , udělovanou uznávaným generálům a provinčním guvernérům i zahraničním knížatům.
Doslovný význam slova je „první spafarius “, hlava císařské tělesné stráže, známá již od 6. století. Snad již za Herakleia I. (610-641) se titul stává čestným a začal být přidělován vysokým velitelům témat , nejvyššímu soudu a spojeneckým panovníkům. První známé použití slova „protospatharius“ je v Kronice Theophana Vyznavače , který se pod rokem 718 zmiňuje o jistém Sergeji, protospafariovi a stratégovi ze Sicílie . Na konci 9. století je protospatharii zmiňován jako hodnost pod patricijou a nad disipatou . Jeho ocenění znamenalo i příslušnost k Senátu Byzance . Jeho prestiž byla tedy velmi vysoká, což ilustruje příběh z doby vlády jeho otce Lva VI . (886-912), který citoval císař Konstantin Porfyrogenní (913-959) ve svém pojednání O správě říše . starší kněz z Nové církve litrů zlata (asi 19,4 kg), což je částka rovnající se 60 ročním platům protospafaria ve výši 72 nomismů. Z této akvizice se neradoval dlouho, neboť o dva roky později zemřel. Stejně jako mnoho dalších titulů středního byzantského období jeho význam v 11. století prudce poklesl. Poslední spolehlivá zmínka je z roku 1115, existuje také zmínka od pseudoCodina .
Podle Philotheus Clitorology , protospafariánská příslušnost se lišila mezi eunuchy a neeunuchy. Kromě odznaku své hodnosti, zlatého náhrdelníku zdobeného perlami , měli první jmenovaní na sobě zvláštní hábit, zlatem zdobenou tuniku a zlatem zdobený červený kabátec . Neeunuchové si k oděvu přidávali pouze zlatý límec zdobený drahými kameny. Malebné obrazy protospafarii v iluminovaných rukopisech se pro různá období historie liší. Oděv odpovídající této hodnosti se v De Officiis pseudo-Kodina nazývá skaranik vyšívaný zlatem , což byla pravděpodobně pokrývka hlavy, na níž byl vpředu vyšíván císař na koni, a také kaftan - kabbadion a skiadion.
Kromě čistě soudního titulu existovali protospafarii s určitými povinnostmi: