Wester Ross je součástí tradičního hrabství Ross - shire , které leží na západ od povodí. Ross Shire se později stal součástí oblasti Ross and Cromarty ( anglicky: Ross and Cromarty ), která je zase součástí Vysočiny . Hranice Wester Ross se měnily v průběhu doby, tak zatímco jméno Wester Ross je široce používán, přesná zeměpisná oblast pro jeho použití zůstává nejasná [1] .
Wester Ross má populaci něco málo přes 6000 žijících v malém městě Ullapool , osmi vesnicích a mnoha malých osadách a farmách [2] . Skutečnost, že Wester Ross je většinou řídce osídlena, z něj činí atraktivní prázdninovou destinaci pro některé lidi.
Přestože je Wester Ross oblíbenou turistickou destinací, od 70. let výrazně upadá. Turistika je i nadále důležitou součástí ekonomické aktivity Wester Ross, a to kvůli podobnému poklesu druhé hlavní ekonomické aktivity, rybolovu. Ve Wester Ross je řada scénických míst, včetně pobřeží Severního moře , jezera Loch Marie , zahrad Inveri soutěsky Korishalok údolí Dougherty a Bealach Bà , mimo jiné různých hor.
Před několika sty lety se na území Wester Ross používal gaelský jazyk. Velmi to však utrpělo, protože Highlanders a jejich tradice byly po bitvě u Cullodenu v roce 1746 pronásledovány. Začal postupný úpadek. V posledních sto letech používání gaelštiny výrazně pokleslo a v této oblasti je velmi málo lidí, kteří mluví plynně gaelsky .
Na úpadku jazyka se významně podílela církev a rodiče. Když děti, jejichž prvním jazykem byla gaelština , chodily do školy (která se stala povinnou od 70. let 19. století), mluvit gaelsky bylo odrazováno. Mnoho rodičů se mylně domnívalo, že gaelský jazyk bude pro jejich děti překážkou a nesměli jím mluvit. Jak se ukázalo, že stále více lidí používá angličtinu, církev z velké části opustila gaelštinu . Stále však existuje několik kostelů, které stále slouží v gaelštině. Jediná oblast, ve které jazyk zůstává relativně živý, je hudba, s mnoha místními hudebními skupinami předvádějícími svá díla v gaelštině [3] .
Státní přírodní rezervace Ben Ey je spravována Centrem přírodního dědictví pro Skotsko . Rezervu založil John Barry v roce 1951, během svého působení ve funkci ředitele ochrany pro Skotsko [4] . Je to nejstarší přírodní rezervace v celém Spojeném království [5] [6] . Navíc jde o jednu z největších rezervací s celkovou rozlohou téměř 48 kilometrů čtverečních [6] .
Rezervace se táhne od jezera Loch Maree až po vrchol hory a byla vytvořena k ochraně pozůstatků prastarého lesa skotské borovice. Skotské centrum přírodního dědictví nabízí návštěvnické informační centrum asi 3,5 km severozápadně od Kinlochue , značené turistické trasy lesem a na nižších svazích hory Beinn Eighe , místa pro pikniky a vyhlídkové plošiny. Skotské centrum přírodního dědictví poskytuje také terénní stanici s kompletním laboratorním vybavením pro čtrnáct lidí, kterou využívají vědci a studenti k terénnímu výzkumu.
Ben Eighe je biosférická rezervace UNESCO [7] .
Z volně žijících živočichů ve Wester Ross jsou nejběžnější jeleni , orli skalní a kuny . Existují také lišky a jezevci , ale nejsou všudypřítomní. okolí Dundonnellu se často vyskytují divoké kozy . V roce 2008 sem bylo přivezeno 40 veverek obecných , v současnosti jejich počet dosáhl 300 [8] .
Moře poblíž Wester Ross je domovem různých mořských savců – tuleňů obecných a ryšavých, sviňuch , delfínů skákavých , delfínů , vyder , velryb a žraloků . Nejběžnějším druhem velryby je plejtvák plejtvák , ale příležitostně se vyskytují i keporkaci a kosatky . Další vzácné druhy, které lze nalézt na volném moři, jsou plejtváci , velryby a vorvaně . V letních měsících lze v moři nalézt skákavky, velryby piloty a různé delfíny : bělolící , běloboční , šedí [ 8 ] .
Z mořských ptáků jsou nejzajímavější: buřňáci , buřňáci , černozobí rudohrdlí a černohrdlí , papuchalci , orli mořští . Z nemořských ptáků jsou nejvzácnější orli skalní , ale existuje mnoho dalších druhů: kulík , koroptve , stepaři , voskovky , carduelis .
Ve Wester Ross je velké množství různých jezer, ale nejznámější z nich je Loch Marie .
Jezero o celkové ploše 28 km² se nachází v proláklině hluboké 110 m. Hlavní dominantou jezera jsou ostrovy, kterých je více než šedesát [9] . Větší ostrovy obsahují pozůstatky starověkého Caledonian Forest . Některé stromy jsou staré přes 350 let. Na ostrově Mael Ruva jsou pozůstatky kaple, hřbitov, svatá studna, posvátný strom a skete , údajně patřící Saint Mael Ruva (VIII. století), který v roce 672 založil klášter v Applecross . Na počest Maela Ruvy dostalo jezero své jméno [9] . Loch Mary je domovem potápníka černohrdlého , ptáka ze sibiřských lesů a arktické tundry, který má malou populaci na západním okraji Skotska. Téměř 6 % britských potápníků černohrdlých se nachází na jezeře Loch Marie , což je největší koncentrace tohoto druhu ve Spojeném království [10] .
Další pozoruhodné jezero ve Wester Ross je Loch Ue . Ve skutečnosti je Loch Yu zálivem v Severním moři. Během druhé světové války bylo jezero výchozím bodem pro arktické konvoje , které vezly životně důležité zásoby do SSSR (například viz Convoy JW-51B ). Protiponorkové sítě a minová pole chránily lodě před německými ponorkami . K odražení leteckých útoků bylo jezero chráněno protiletadlovými děly . Zničené palebné pozice lze stále nalézt všude kolem jezera, zejména u vesnic Cove a Mellon Charles [ 8 ] . Základna u vesnice Mellon Charles je v současné době stále využívána. Má kotviště pro jaderné ponorky NATO [11] . Označuje se jako Z-lůžko ( anglicky Z-berth ), které umožňuje bez varování vstoupit do služby jaderným ponorkám NATO. Druhé kotviště Z ( angl. Z-berth ) se nachází uprostřed samotného jezera, je označeno bójemi, přesto však není vyznačeno na žádných topografických mapách [12] .
Dalším slavným jezerem Wester Ross je Kishorn . Je asi 4 km dlouhé a asi 1,6 km široké, s maximální hloubkou asi 61 m. Na sever a západ od jezera je poloostrov Applecross, na východě je mys, který jej odděluje od jezera Carron [ 13] . Jezero je známé tím, že v docích na jeho břehu byla vybudována Ninian Oil Platform ( anglicky Ninian Central Platform ). Když byla v roce 1978 postavena, 600 000tunová plošina byla největším mobilním umělým objektem na světě. Stavba probíhala 3 roky (1975-1978), podílelo se na ní více než 3000 lidí, kteří byli umístěni do provizorního bydlení a poblíž kotvily dvě lodě. Po dokončení Ninian bylo vyžadováno 7 remorkérů , aby odtáhly plošinu na místo Severního moře [14] .
Oblast Wester Ross je dobře známá pro svou horskou scenérii, zejména pohoří Torridon Hills , které vrcholy jako Beinn Eighe a Liathach . Ačkoli, geologicky řečeno, mnoho vrcholů v severozápadní vysočině patří k Thoridon, ty severně od Torridon Vale jsou obecně označovány jako Torridon Hills. Kromě již zmíněných vrcholů Ben Hey ( ang. Beinn Eighe ) a Liatak ( ang. Liathach ) jde o Ben Aligin ( ang. Beinn Alligin ) a Ben Dearg ( ang . Beinn Dearg ).
Neméně krásné jsou kopce mezi údolím Torridon a vesnicí Strathcarron . Jedná se o Fuar Toll ( eng. Fuar Tholl ), An Ruad-stak ( eng. An Ruadh-stac ), Ben Dam ( eng. Beinn Damh ), Mol Chin-dag ( eng. Maol Cheann-dearg ), Sgorr Rua ( eng . Sgorr Ruadh ) a Ben Liat Mor ( eng. Beinn Liath Mhòr ).
Samotní Skotové považují kopce Torridonu za nejmalebnější v celé Británii, s výjimkou pohoří Cullin na ostrově Skye . Jiné pozoruhodné vrcholy zahrnují An Teallach a Slioch . Krajině dominuje prekambrický pískovec a velmi staré skalní útvary. Každý z Torridon Hills je ve značné vzdálenosti od ostatních, takže jsou často přirovnávány k hradům. Mají strmé svahy a členité hřebeny, které se rozdělují na několik vrcholů. Kopce poskytují dobrou příležitost pro šplhání , a proto jsou oblíbené mezi horskými turisty. Sestup z kopců je ale velmi omezený, ústupových bodů je jen pár. Jakmile se tedy turista začal zvedat, je nucen pokračovat v trase až na konec. Wester Ross je řídce osídlený, takže horští turisté musí být plně vybaveni. V zimních podmínkách je řada tratí značně obtížná.
Wester-Ross je oslavován v lyrické písni „Letter from America“ od The Proclaimers a v písni Kishorn Commandos od Gaberlunzie [15] , která zpívá o životním stylu dělníků na stavbě centrální ropné plošiny Ninian ( angl. Ninian Central Platform ) na jezeře Kishorn . Mnoho dalších písní zmiňuje jména lokalit, geografické rysy a vesnice Wester Ross, zejména ostrovy Loch Maree , o kterých se zmínilo mnoho zpěváků, včetně Caluma Kennedyho ( anglicky: Calum Kennedy ).
Některé z venkovních scén ve filmech Stardust [16] a The Eagle of the Deváté legie [17] byly natočeny ve Wester Ross.
Wester Ross je dějištěm dobrodružství Johna McNaba v knize Johna Buchana .