Robert John Widlar | |
---|---|
Robert John Widlar | |
| |
Datum narození | 30. listopadu 1937 |
Místo narození | |
Datum úmrtí | 27. února 1991 (53 let) |
Místo smrti | |
Země | |
Vědecká sféra | Obvod analogových integrovaných obvodů |
Místo výkonu práce |
Fairchild Semiconductor National Semiconductor Linear Technology |
Alma mater | University of Colorado v Boulderu |
Studenti | Mineo Yamataki |
Známý jako |
Zakladatel návrhu analogových integrovaných obvodů Vývojář prvních integrovaných operačních zesilovačů a regulátorů napětí |
Ocenění a ceny | Americká národní síň slávy vynálezců |
Mediální soubory na Wikimedia Commons |
Robert John Widlar (Widler [2] , 1937-1991) byl americký elektronický inženýr , zakladatel analogových integrovaných obvodů [3] . Widlar svou nejvýznamnější práci provedl v letech 1964-1970 ve spojení s technologem Davidem Talbertem. Widlar vyvinul a Talbert uvedl do sériové výroby první integrovaný operační zesilovač (op-amp) μA702 (1964), první sériově vyráběný integrovaný operační zesilovač μA709 (1965), první operační zesilovač druhé generace LM101 (1967), první integrovaný stabilizátor napětí LM100 (1966) a první třísvorkový stabilizátor LM109 (1970). Oni propagovali použití pinch odporů , FETs , multikolektorů a super-beta bipolárních tranzistorů v analogových obvodech . Widlar je vynálezcem stabilního zdroje proudu (1964), zdroje referenčního napětí (1969) a po něm pojmenovaného stupně výstupního zesílení (1977). Všechny moderní obvody integrovaných zdrojů referenčních proudů a napětí vycházejí z vývoje Widlara v 60. letech [4] .
Ve třiatřiceti letech Widlar náhle opustil profesionální komunitu Silicon Valley a natrvalo se přestěhoval do Mexika . Nevyzpytatelná povaha, alkoholismus , bohémský životní styl [5] a Vidlarova poustevna z něj za svého života udělaly postavu legend a anekdot, které do značné míry potvrzují výpovědi očitých svědků.
Bob (Robert John) Widlar se narodil a vyrůstal v Clevelandu v prosperující velké [6] rodině s německými a českými kořeny. Jeho matka Mary Vithousová byla dcerou českých emigrantů [7] . Jeho otec, radiotechnik Walter J. Widlar , patřil k vlivné německé rodině v Clevelandu, jejíž zakladatelé se na konci 18. století usadili v Ohiu [7] . Německé příjmení Widlar v Americe se stalo Wildler [8] , ale ruská technická literatura používá přepis z němčiny [9] .
Ve svých zralých letech Vidlar nikdy nemluvil o svém dětství a mládí, ale některé z jejich epizod se zachovaly v místních novinách a archivech. Jeho otec, nadaný a podnikavý spisovatel-samouk, pravidelně publikoval v odborném i místním tisku a vysloužil si pověst odborníka na frekvenční modulaci [10] . V roce 1942 zmobilizoval Výbor pro strategický výzkum Vannevar Bush Widlar staršího, aby vyvinul frekvenčně modulované rádiové vysílače pro sonobuoy [11] . V patnácti letech syn po vzoru svého otce zvládl základy radiotechniky a naučil se opravovat televizory [12] .
V roce 1953 zemřel pětačtyřicetiletý Widlar starší, který nikdy nebyl v dobrém zdravotním stavu, na masivní infarkt [13] . Bob si musel vydělávat na živobytí, nejprve uklízel a poté opravoval rádiové zařízení. Vystudoval jezuitskou školu sv. Ignatius v Clevelandu, rok pracoval jako technik ve firmě, kde deset let pracoval jeho otec, a v roce 1958 se dobrovolně přihlásil k americkému letectvu a celé dva roky sloužil jako instruktor radioelektronických zařízení na základna v Coloradu [14] . V listopadu 1960 vydalo Air Force Training Directorate jeho první knihu, učebnici o polovodičových zařízeních , v nákladu 100 výtisků [15] .
Ještě během služby se počátkem roku 1959 [16] Widlarovi podařilo vstoupit na University of Colorado v Boulderu . V roce 1961 odešel z letectva a přijal práci jako inženýr u přístrojové společnosti Ball Brothers Research Corporation . Při práci na ovládání orbitální stanice NASA narazil Widlar na problém radiační odolnosti tranzistorů . Jediný tranzistor s certifikovanou radiační odolností vyrobila společnost Amelco , takže Vidlar měl možnost setkat se s jejími vůdci a v minulosti se zakladateli Fairchild Semiconductor Jeanem Erniem a Sheldonem Robertsem . Widlar si uvědomil, že hlavní události v elektronice se neodehrávají v přístrojové technice, ale ve výrobě polovodičů, a počátkem roku 1963 se pevně rozhodl jít pracovat do přední společnosti v oboru, Fairchild Semiconductor . Samotný Fairchild také našel vedoucí pracovníky, kteří se o Vidlara zajímali, a to natolik, že společnost šla proti profesionální etice a vytáhla zaměstnance ze svého klienta [17] [18] .
Svědci Widlarova jednání ve Fairchildu v srpnu 1963 podávají různé zprávy o událostech, ale téma alkoholu se v příbězích opakuje . V jednom příběhu Vidlar vypil obchodníka Fairchilda, budoucího zakladatele AMD Jerryho Sanderse , a ukradl mu vzorky nejnovějších tranzistorů; následně to byl Sanders, kdo doporučil Vidlara manažerům společnosti [19] . V jiném se Widlar objevil na pohovor ve Fairchildu ve stavu opilosti, zdánlivě „pro odvahu“, a řekl vedoucímu návrháři IC Heinzi Rueghovi, že „všechno, co tady děláte, je svinstvo“ [20] . Rueg odmítl najmout Widlara a „předal“ ho vedoucímu výroby Johnu Humeovi, který učinil konečné rozhodnutí [20] . Ve třetím, když Vidlar nesouhlasil s výší nabízeného platu, zeptal se personálního manažera: "Kde je tady v okolí nejbližší hospoda?" a hned tam šel „zvážit návrh“ [21] . Navzdory varovným signálům kandidátova pravděpodobného alkoholismu Fairchild najala Widlara, nikoli však do oddělení nových vývojů, ale do pokročilých aplikací těchto vývojů – služby, která spojovala designéry s výrobou [22] .
Widlarovým mentorem ve Fairchildu byl výrobní inženýr David Talbert, který dolaďoval novou výrobní linku v závodě v Mountain View . Přirozeně zdrženlivý, lakonický Talbert byl o pár let starší než Widlar a za rok a půl na Fairchildu se z čerstvého absolventa univerzity stal tvrdý, svéhlavý, netolerantní vůdce neschopnosti [23] . Talbert pracoval v úzkém okruhu stejně smýšlejících lidí, do kterého kromě Widlara patřili v letech 1963-1965 obchodní manažeři Jack Gifford a Floyd Kwamme , dále inženýři Mineo Yamataka a Dolores Brush (Talbertova manželka ) [24] . Ostatní zaměstnanci Fairchildu, včetně těch nejvyšších, byli ve firmě Talbert považováni za outsidery [22] . Widlar a Talbert nejen spolupracovali, ale stali se kreativním spojenectvím, které bylo hnací silou „analogové revoluce“ 60. let.
První výrobní čipy Fairchild se dostaly na trh v létě 1962. Hlavní konstruktér společnosti, Gordon Moore , spoléhal na logické obvody , protože věřil, že pouze je lze vyrobit s přijatelnou cenou a spolehlivostí. Analogové obvody byly citlivější na odchylky v technologii, takže výtěžnost použitelných analogových obvodů byla nepřijatelně nízká. Tři analogové čipy, které Fairchild vyrobil v roce 1963 pro vojenské zákazníky, byly nepatrným zlomkem výrobního programu společnosti.
Tyto zesilovače byly navrženy tak, jak byly navrženy diskrétní obvody [25] . V „běžné“ elektronice byly aktivní prvky (tranzistory a lampy ) drahé a pasivní ( odpory , kondenzátory , malé indukčnosti ) levné a cena rezistoru prakticky nezávisela na hodnotě jeho odporu [20] . Planární proces omezil výběr návrhářů obvodů na bipolární tranzistory typu npn [26] , diody a odpory střední hodnoty (stovky nebo tisíce ohmů ). Cena takového odporu, odvozená od plochy, kterou zabíral, byla srovnatelná s cenou základního tranzistoru. Mimo tento rozsah se plocha a cena rezistoru prudce zvýšily, rezistor 150 kΩ byl považován za nerealizovatelný, protože zabíral většinu typického mikroobvodového čipu [27] . Spolu s plochou rezistoru rostla i jeho parazitní kapacita , což omezovalo frekvenční rozsah obvodu. Parazitní kapacity a svodové proudy tranzistorů byly také nepřijatelně vysoké. Vytvoření kapacit na několik desítek pikofaradů a jakákoli indukčnost byla zcela nemožná. [28] . Tradiční obvody přitom nijak nevyužívaly unikátní vlastnosti integrovaných tranzistorů - identitu jejich provozních podmínek ( teplota a související parametry) a identitu dopingových profilů všech zařízení na čipu. Sestavy elektronických obvodů využívající tyto vlastnosti musely být teprve vynalezeny. Navrhování "staromódním způsobem" v takových podmínkách bylo odsouzeno k neúspěchu: analogové mikroobvody "nulté generace" prohrály s obvody založenými na diskrétních součástkách jak ve spolehlivosti, tak ve frekvenčním rozsahu a ve spotřebě energie za cenu stovek na 20 tisíc dolarů za kus.
Widlar nesouhlasil s Moorovou strategií a jeho fascinací digitální technologií obecně: „každý idiot umí počítat do jedné “ [29] . Zaměřil se na vytvoření nových obvodů, které plně využily výhody planární technologie: „Ani se nepokoušejte napodobovat diskrétní součástky v křemíku“ [30] . Postupem času se tato "Widlarova věta" transformovala do základního pravidla analogových obvodů: "Kde je to možné, nahraďte pasivní součástky tranzistory" [31] . Zvládnutí umění obvodů však nestačilo: aby bylo možné najít funkční řešení, potřeboval Vidlar přístup k pilotní výrobě. Bylo nutné v praxi odladit výrobu „vysokonapěťových“ epitaxních tranzistorů, bočních tranzistorů a dalších součástek, které neexistovaly ve formě diskrétních zařízení. Právě Talbert, který plně sdílel Widlarovy myšlenky, mu dal tuto příležitost. S tichým souhlasem Johna Huma se obchod v Mountain View dostal do dvojího života: přes den vyráběl sériově vyráběné logické obvody a v noci Talbert kouzlil Widlarovy objednávky [32] . Obvyklý výrobní cyklus pro šarži mikroobvodů pak trval až šest týdnů a Widlarovy experimentální obvody byly vyrobeny za dva týdny [33] . Widlar a Talbert se pokusem a omylem tajně od vedení společnosti na jaře 1964 přiblížili k vytvoření plnohodnotného integrovaného operačního zesilovače .
Evoluce první generace operačních zesilovačů Widlar | ||
---|---|---|
Počátek roku 1964. Diskrétní prototypové součásti, které bylo nepraktické implementovat na čip IC, jsou barevně označeny. |
Říjen 1964. Sériový μA702 Původní návrhy obvodů Widlar jsou barevně kódovány. |
Listopad 1965. Původní návrhy obvodů sériového μA709 Widlar jsou barevně odlišeny |
Widlar vzal jako základ tranzistorový operační zesilovač se třemi stupni zesílení napětí a nahradil vysokoodporový emitorový rezistor vstupního stupně proudovým zrcadlem a kapacitní korekce frekvence jedinou externí kapacitou. Na experimentálních krystalech vyvinul a odladil obvod pro spojení vstupního diferenciálního stupně s jednocyklovým druhým stupněm bez ztráty zisku a obvod pro posun úrovně pro tranzistory stejného typu vodivosti. V květnu 1964 prototyp vyrobený firmou Talbert prokázal na svou dobu rekordní šířku pásma 25-30 MHz . Obvod poprvé na světě používal pouze křemíkové difúzní odpory a tranzistory - Widlar odmítl použití nespolehlivých filmových rezistorů [34] .
Kvamme neodolal a o úspěchu informoval vedení společnosti Fairchild. Robert Noyce si okamžitě uvědomil, že jemu neznámý „tovární inženýr“ našel zlatý důl srovnatelný s vynálezem planární technologie . Nečekaně dorazil do závodu v Mountain View, seznámil se se situací a rozhodl se nové schéma okamžitě uvést do výroby [35] . Vidlar byl rozhořčen a otevřeně obvinil hosta z neschopnosti: surový prototyp nebyl připraven pro sériovou výrobu a obchodní oddělení nebylo připraveno na prodej analogových obvodů [36] . Noyce si urážky „nevšiml“, Widlar zůstal na svém místě, Jack Gifford se stal zodpovědným za marketing analogových obvodů a Widlarova „strážce“ na částečný úvazek a Fairchild oznámil zahájení prodeje prvního integrovaného operačního zesilovače na světě, označený μA702 [37] . První várka µA702 byla odeslána zákazníkům v říjnu 1964 za 50 USD za kus. Poptávka byla tak daleko před výrobou, že cena konečného spotřebitele vzrostla na 300 USD [38] [8] .
V první polovině roku 1965 Widlar a Talbert přepracovali obvod zesilovače a zavedli do něj obvodová a technologická řešení, která se stala klasikou obvodů: Widlarův vylepšený zdroj proudu , výstupní stupeň push-pull a boční pnp tranzistory [39] . Vedení Fairchild nesouhlasilo s posledním Widlarovým rozhodnutím a věřilo, že boční tranzistory jsou příliš nestabilní, než aby se na ně dalo spolehnout ve produkčním produktu. V reakci na to se Vidlar zamkl v laboratoři na 170 hodin. Během této doby nejen vyvinul, ale také zkušenostmi otestoval nejnovější konfiguraci stabilního bočního tranzistoru.
Vydání µA709, Vidlarova druhého op amp, předcházela jeho první „ road show “ [40] . Rozruch kolem vydání μA709 a jeho učitelské a veřejné řečnické schopnosti udělaly z Vidlara celebritu v profesionální komunitě [41] . Budoucnost analogových obvodů zůstala nejasná a pouze dva, Widlar a Hong-Chan-Ling , bezvýhradně obhajovali jejich vývoj [42] . Widlar měl svým způsobem pravdu, považoval prodej analogových obvodů za zvláštní umění: nestačilo vydat produkt, bylo nutné sestavit a vydat manuály k jeho použití a předat je kolegům - inženýrům, vědcům a zákazníkům [43] [44] . Nejenže informoval o svých úspěších, ale byl také jedním z prvních, kdo veřejně formuloval prioritní úkoly integrovaných obvodů: hledání způsobů, jak kompenzovat teplotní drift, technologické rozšíření součástek a vytváření stabilních zdrojů napětí a proudů [45] .
Jestliže byl μA702 prvním integrovaným operačním zesilovačem, pak se μA709A stal prvním masovým operačním zesilovačem, „ typu “ první generace analogových mikroobvodů [46] . Navzdory dětským nemocem μA709, jejichž vyřešení trvalo šest měsíců a skončilo upgradem na vylepšený μA709A, byly prodeje mimořádně úspěšné. Společnost Bendix Corporation vykoupila všechny produkty závodu v Mountain View na dva roky dopředu, poptávka desetkrát převyšovala nabídku [47] . Do konce roku 1965 tvořily prodeje analogových obvodů 40 % příjmů Fairchildu, čímž se kompenzovalo zpoždění společnosti na trhu s logickými obvody. μA709 se stal standardním operačním zesilovačem pro americký vojensko-průmyslový komplex a poté, jak cena klesala, dobyl i civilní trh [44] [48] [49] .
Po μA709 následovaly Widlarovy vysokorychlostní komparátory μA710 a μA711 a pár přesných tranzistorů μA726 [39] . Fairchild nelicencoval Widlarovy vynálezy, ale nezabránil konkurentům v jejich kopírování a v roce 1967 Motorola , Texas Instruments , Philco , ITT a Westinghouse [50] zvládly výrobu klonů µA709 . V roce 1970 se produkce všech verzí 709 odhadovala na 20 až 30 milionů kusů ročně [48] . Takže podle top manažera Fairchild Dona Valentina došlo k situaci, kdy Widlar a Talbert „stáli za více než 80 % analogových obvodů prodaných na světě. Jeden je vyvíjel, druhý je dělal“ [51] .
Lidé, kteří Vidlara znali v mládí, opakovaně zaznamenali jeho touhu rychle zbohatnout. Žít z platu inženýra ho moc nelákalo, přitom neměl ani podnikatelský nádech, ani touhu dělat kariéru. V letech 1964-1965 Widlarovi a Talbertovi výrazně stouply platy, ale nemohli počítat s podílem na zisku, který Fairchild z jejich nápadů vydělal [52] . Na podzim roku 1965 zahájili jednání s National Semiconductor a v prosinci 1965 oznámili svůj odchod z Fairchildu [52] . Na otázku "co tě může udržet na Fairchildu?" Vidlar odpověděl Humeovi: " Milion čistých... do třiceti potřebuji milion" [53] . National splnil jeho očekávání: podíl National, který Vidlar dostal předem, byl v roce 1965 oceněn na sto tisíc dolarů a o dva roky později vzrostl na milion [52] .
Widlar a Talbert převzali pilotní závod National v Santa Claře a znovu zahalili svou práci rouškou tajemství. Po Vidlarovi a Talbertovi se do společnosti přidal i celý jejich tým. Obvodový inženýr Bob Dobkin , přiznaný v roce 1969, vzpomínal, že „Vidlar věděl všechno, věděl, že věděl všechno, a všichni ostatní nevěděli nic“ [54] . Navzdory nerentabilnosti výroby v Santa Clara se vedení National rozhodlo ji rozvíjet a omezit hlavní výrobu v Connecticutu . V listopadu 1966 se ztrátová společnost stala cílem přátelského převzetí skupinou absolventů Fairchildu vedených Charlesem Sporckem. Sporck se obrátil ke svému známému Vidlarovi a Talbertovi. Podle historika Fairchildu Charlese Lecuera to byl Widlar, kdo doporučil Sporckovi zahájit převzetí . Talbert přivedl Sporcka do vedení National a 1. března 1967 se společnost dostala pod kontrolu nových manažerů [56] . Sporck vedl společnost, zatímco Widlar a Kvamme vedli vývoj analogových a logických obvodů. Kvamme, který přišel spolu se Sporckem, si později vzpomněl, že odešel z Fairchilda pouze kvůli práci s Widlarem [57] . Widlar, ne nadarmo se považoval za hvězdu společnosti, dostal vizitku s nápisem „Robert J. Widlar. Zakládající člen . National Semiconductor Corporation“ [58] .
V roce 1967 Widlar vyvinul operační zesilovač LM101, první operační zesilovač druhé generace. Jeho blokové schéma se stalo základem pro všechny následující univerzální operační zesilovače. Aktivní zátěže poskytly LM101 větší zisky pro každý stupeň než jeho předchůdci a vstupní emitorové sledovače naložené na diferenciálním stupni na tranzistorech pnp poskytovaly široký rozsah přípustných vstupních napětí a nízké předpětí. DC zisk dosáhl 500 000 oproti 50 000-100 000 u zesilovačů první generace. Vstupní stupeň byl chráněn před vysokým napětím, koncový stupeň měl plnou ochranu proti zkratu [59] [60] . Hlavním rozdílem od jeho předchůdců bylo použití dvou, a ne tří stupňů napěťového zesílení (byl to dvoustupňový obvod, který se stal „obecným prvkem“ druhé generace operačního zesilovače [61] ). V důsledku toho bylo zaručeno, že LM101 bude stabilní při použití jediné externí korekční kapacity pouze 30 pF [62] [63] . Vidlar udělal strategickou chybu, když se nepokusil „zabalit“ tuto kapacitu na čip operačního zesilovače. O rok později zaplnili konkurenti Fairchildu mezeru vydáním μA741 , klonu LM101 s vnitřní frekvenční korekcí [64] . Byl to právě tento mikroobvod, který vyhrál trh s univerzálními operačními zesilovači a odsunul LM101 na vedlejší kolej [65] . Trh preferoval snadnost použití μA741 před flexibilitou a přizpůsobitelností Widlarových návrhů [66] .
V letech 1968-1969 Widlar a Talbert vynalezli a ve výrobě odladili nová aktivní zařízení – „super-beta tranzistory“ (bipolární npn tranzistory s ultratenkou základní vrstvou a ziskem přes tisíc), multikolektorový bipolární tranzistor a epitaxní pole- efektový tranzistor (epiFET) [67] . V únoru 1969 byl vydán LM108 vyvinutý Widlarem za účasti Kvammeho - první operační zesilovač na bázi super-beta tranzistorů [68] . V prosinci 1969 společnost National vydala nový operační zesilovač Widlar a Dobkin , LM101A, funkční ekvivalent LM101 na nové elementové základně, a v roce 1970 byla vydána jeho verze s vestavěnou korekční kapacitou, LM107 [69 ] . Talbertův nový proces se šesti maskami umožnil poprvé implementovat pinch rezistory , tranzistory s efektem pole, super-beta tranzistory a boční pnp tranzistory s proudovým ziskem přes 100 na jediném čipu. -kolektorové pnp tranzistory [70] . Vstupní odpor operačního zesilovače, který na vstupu nepoužíval kompozitní tranzistory , poprvé překročil značku 1 MΩ [71] .
Stabilizátory napětí Vidlar | ||
---|---|---|
Bandgap Vidlara | LM100 s typickým body kitem | LM 109 - první třísvorkový stabilizátor |
V roce 1966 společnost National Semiconductor uvedla na trh Widlar's LM100, první integrovaný regulátor napětí v historii . LM100 umožňoval stabilizovat napětí od 2 do 30 V s kumulativní chybou v rozsahu vojenských teplot (od −55 do +125 °C) nejvýše 1 % [59] . Zenerova dioda 6,3 V fungovala jako zdroj referenčního napětí , relativně nízkovýkonový kompozitní tranzistor fungoval jako regulační prvek , proto se v praxi LM100 nepoužíval jako kompletní stabilizátor, ale jako řídicí obvod pro externí výkonový tranzistor . Poptávka překonala nejoptimističtější očekávání [59] .
Zákazníci požadovali udělat další krok a zkombinovat řídicí obvod a výkonový tranzistor na jednom čipu a zabalit tak plnohodnotný regulátor do balení se třemi piny: vstupním, výstupním a společným. Na podzim roku 1967 [72] Widlar prohlásil, že kompromis není vhodný: provozní podmínky přesných a výkonných zařízení byly příliš odlišné. Naposledy tento názor vyjádřil tiskem v červnu 1969 a v únoru 1970 nečekaně pronesl opačné tvrzení: umístění výkonového tranzistoru a řídicího obvodu na stejný čip je nejen přijatelné, ale také žádoucí, protože to značně zjednodušuje obvod ochrany proti přehřátí.. Navíc takový stabilizátor již byl implementován do křemíku a je připraven pro sériovou výrobu [73] [74] [75] .
Výroba LM109, prvního integrovaného třísvorkového +5V regulátoru napětí na světě a přímého předchůdce slavnějšího (a méně přesného) μA7805 , začala v první polovině roku 1970. Nový mikroobvod se od LM100 lišil nejen proudovými a výkonovými limity a snadností použití, ale také tím, že zdrojem referenčního napětí v něm nebyla zenerova dioda , ale takzvaný Widlar bandgap - tranzistor. zdroj referenčního napětí přibližně rovný zakázanému pásmu křemíku (asi 1,2 V). Princip fungování bandgapu formuloval již v roce 1964 David Hilbiber, ale byl to Vidlar, kdo navrhl první praktické schéma , které na tomto principu fungovalo. První mikroobvod s vestavěným bandgapem byl LM109 a v roce 1971 byl následován LM113, dvoukolíkovou „přesnou diodou“ ( anglicky reference diode ) na Widlar bandgap [76] . Nahrazení "vysokonapěťové" (asi 6 V) zenerovy diody nízkonapěťovou (1,2 V) bandgap umožnilo vytvořit ekonomické stabilizátory pro nízká výstupní napětí (3,3 V, 2,5 V a méně) a zesilovače s nízkým napětím. napájení (od 1, 1 C), ale v roce 1969 tato nika ještě nebyla průmyslem žádaná. První oblastí masové aplikace bandgaps, kromě integrovaných obvodů stabilizátoru napětí, byly brzy integrované analogově-digitální a digitálně-analogové převodníky [77] .
Vidlara označovali za génia nejen novináři, ale také inženýři a manažeři, kteří s ním pracovali. Dobkin v roce 2006 o událostech z konce 60. let řekl: „Bob je jedním z mála lidí, o kterých jsem si myslel, že jsou géniové. Byl také paranoidní, bylo těžké s ním vycházet a neustále pil . Za „skvělými postřehy“ a opileckými dováděními viditelnými pro veřejnost se skrývalo zvládnutí všech aspektů inženýrské profese, vědecký rozhled a výjimečný výkon. Sporck vzpomínal, že „mohl pracovat na mikročipu tři, čtyři měsíce, dnem i nocí, dokud nebyl připraven, a teprve poté začal flámovat“ [79] . Thomas Lee napsal, že „Widlar se dokázal zcela ponořit do své práce. Dokázal nepřetržitě pracovat do takové míry únavy, že pro něj byl odpočinek sednout do auta, dojet na letiště a získat letenku na další let kamkoli. [80] . Legenda, že v obdobích nervového vypětí Vidlar vzal sekeru, odešel z města do lesa a hodiny kácel stromy, je s největší pravděpodobností nespolehlivá [81] .
Widlar přišel k elektronice dávno před rozšířením počítačových simulačních nástrojů pro elektronické obvody a odmítal je používat až do konce svého života. Bravurně si osvojil tradiční dovednosti matematické analýzy , numerických výpočtů a „papírového“ modelování – nejen elektronických obvodů, ale i fyzikálních procesů v polovodičích. Dokázal strávit několik hodin bez přestávky výpočtem a pak bez jediné skvrny předložit výsledky na papír. Bo Loek porovnal Widlarovy záznamy v pracovních sešitech se stejně jasnými a přesnými sešity Williama Shockleyho : „Jeho [Widlarovy] sešity jsou jako umělecká díla: úhledné, dobře organizované, s jiskrou inženýrského génia“ [82] .
Po analytické studii následoval experiment. Widlar nejprve modeloval elektrické obvody pomocí "mexického počítače" - aplikace ze speciálního vodivého papíru [83] , poté na prkénkách a krystalech na prkénko . Pokud prototyp odmítal pracovat podle očekávání, Widlar ho vidlarizoval kladivem nebo pažbou sekery: „Potichu, metodicky ho drtil, až se úlomky změnily v prach. A pak se vrátil do práce a našel správnou odpověď“ [84] . Sekera visela na nápadném místě v jeho kanceláři a sloužila i jako anti-sponkovač : Vidlar s ní odsekával sešité rohy papírů [85] . Pravděpodobně takových papírů bylo hodně: Widlar dělal kopie všeho, co náhodou četl [86] .
Widlar nepouštěl cizí lidi do laboratoře a nesnesl hluk. Telefonáty, veřejná oznámení a prostě hlasité rozhovory pro něj byly nesnesitelné. Widlar si s telefony poradil tím, že nahradil elektromechanické zvonky signálními světly. Zničil reproduktor dvěma omračujícími granáty [87] . V laboratoři zavěsil sirénu, která se plynule zapnula, pokud hladina hluku překročila přípustnou hranici. Vidlarova sekretářka tímto vynálezem utrpěla nejvíce: každý úhoz do kláves psacího stroje byl doprovázen nesrozumitelným pískáním z reproduktoru. Widlar musel vypnout sirénu a od té doby, když byl v místnosti příliš hluk, prostě odešel na večeři [88] . Jim Williams připomněl, že jednou, již v 80. letech, experiment skončil neúspěchem kvůli elektromagnetickému rušení vyvolanému zařízením na letišti San Jose . Vidlar zavolal na letiště a "velmi přísně" (anglicky velmi chladně ) požadoval, aby byla všechna rádiová zařízení na půl hodiny vypnuta. Williams se vážně bál, že si pro Vidlara přijde FBI , ale vše se vydařilo [89] .
Vidlar chtěl mít pod kontrolou celý cyklus vývoje produktu včetně prodeje. Nejenže vyvinul schémata slibných aplikací svých mikroobvodů, ale také sám napsal veškerou technickou dokumentaci – od referenčních listů až po podrobné aplikační manuály. Vidlarův perfekcionismus měl praktickou stránku: kompetentní, komplexní dokumentace usnadnila život nejen zákazníkům, ale i samotným vývojářům. Widlar tento přístup nazval „minimalizace budoucích telefonních hovorů“ [90] . Ale navzdory tomu kolegové nejen volali, ale také napsali Vidlarovi mnoho dopisů s otázkami. Widlarovy přesné a rychlé odpovědi daly v odborném prostředí vzniknout názoru, že každému adresátovi psal odpovědi sám. Ve skutečnosti se Widlarovy dopisy skládaly z typických odstavců přetištěných ze souhrnu, který sestavil. Poté, co Vidlar obdržel dopis s otázkou (a otázky se nevyhnutelně opakovaly), pouze naznačil sekretářce odstavce abstraktu, které by měly být přepsány, a poté podepsal hotovou odpověď [91] .
Loek a Dobkin poznamenali, že stejně jako Shockley byl Widlar horlivý a kritický k úspěchům svých podřízených. Stejně jako Shockley se i Widlar obával, že jeho podřízení „zase udělají špatnou věc“ a diktoval jim nejen vyjádření problému, ale i jeho očekávané řešení [92] . Podle Dobkina si byl Widlar jistý, že jeho podřízení nejsou schopni nic vymyslet, ale byl také schopen přiznat, že se mýlil [93] .
Díky práci Widlara a Kvammeho, kteří byli ve společnosti odpovědní za vývoj MOS technologií , se National Semiconductor posunul na druhé místo na světě v každé kategorii integrovaných obvodů [94] . Vidlar a Kvamme nejen vyvinuli mikroobvody a uvedli je do výroby, ale také společně cestovali po světě a vystupovali na četných konferencích a seminářích. Kvamme v roce 2011 připomněl, že „Vidlar byl Steve Jobs z počátku 70. let. Každý od něj chtěl slyšet, jak navrhovat…“ [95] . Odvrácenou stranou slávy byl zvýšený alkoholismus v letech 1968-1970. V letech 1964-1965 se Jack Gifford staral o Widlara, jak jen to šlo, ale po odchodu z Fairchildu už Vidlara nikdo nemohl zastavit [96] . Noci trávil v barech a pil sám v polovědomí. Obtěžoval své pijácké společníky, „nabízel, že půjdou ven“, ale přecenil své schopnosti: jedno takové noční zúčtování s Mikem Scottem (budoucím prezidentem Applu ) skončilo Vidlarovým knockoutem [97] . Do konce desetiletí Vidlar neustále pil a tisíce lidí byly svědky jeho opilosti. Sporck se ze všech sil snažil zakrýt Vidlarovo dovádění a dokonce ho dostal z vězení [98] . Sporck vzpomínal v roce 2002:
Moc pil a já to musela vydržet. Neměl jsem na výběr: ten chlap byl nějakou dobu National Semiconductor. Jednoho dne na semináři v Paříži jsme shromáždili asi 1200 inženýrů z Francie a Belgie ... udělali jsme chybu, že jsme otevřeli bar v poledne - to bylo ve Francii zvykem. A tak začal pít gin , neředěný, ve velkých sklenicích, a já si uvědomil, že budou potíže. Po večeři se vrátil do sálu s plnou sklenicí ginu... Dostal jsem se k Peteru Spragueovi [druhá osoba v hierarchii společnosti], který seděl vedle Widlara, a řekl jsem mu: „Petre, zbav se tohoto ginu, než Widlar spadne pod stůl." Chudák Petr se obětoval a všechno to zapil. Na začátku své řeči Vidlar obvykle sáhl po sklenici, ale ta byla prázdná. Vidlar křičel, že nepromluví ani slovo, dokud mu nenalijí sklenici. Nebylo na výběr, musel jsem mu nalít plnou sklenici a on pokračoval. Sotva stál na nohou, ale co je zajímavé - i v tomto stavu posluchače fascinoval... A pak jsem ho odvezl metrem do hotelu . Stál a vrávoral na samém okraji nástupiště a já jsem stál vzadu, připraven ho chytit... Kdyby pak spadl na koleje, rota by zemřela s ním. [99]
V prosinci 1970 se Widlar rozhodl opustit National Semiconductor. 12. prosince dal společnosti „poslední dárek“. Během této doby firma kvůli úsporným opatřením přestala sekat trávníky před hlavní budovou. Widlar, nespokojený s pohledem na zarostlou mýtinu, kde parkoval svůj bílý dvoumístný Mercedes , si od kamaráda farmáře „vypůjčil“ ovci (podle Boba Pease - koupil ji za šedesát dolarů) a propustil ji „posekat trávník“ National Semiconductor , a zároveň pozval reportéra ze San Jose News [101] [88] [102] . Příběh se do novin dostal s Widlarovým komentářem: "ano, ovce připravily o práci spoustu zahradníků...ale nejen stříhá, ale i hnojí!" [103] . Vedení společnosti iniciativu neocenilo a jedné noci byla ovce „záhadně unesena“ [101] . Historie Vidlarových ovcí postupem času získala mýtické detaily. Podle jedné verze Vidlar sám vzal ovci do nejbližšího baru a buď ji tam prostě nechal [88] [104] , nebo ji vylosoval na přátelské aukci [101] . Podle jiné verze byla ovce koza nebo dokonce koza. Pease rozhořčeně poznamenal, že „to je absurdní. Vidlar to nedokázal. Přivezl přesně ovci... na zadním sedadle svého Mercedesu! [105] .
Ráno 21. prosince 1970 podali Vidlar a Talbert ve stejnou dobu rezignaci. Důvody či důvody jejich odchodu zůstaly záhadou [101] . Impulsem mohla být veřejná nabídka společnosti National na newyorské burze cenných papírů . Sporck, Widlar a Talbert prodali své prudce rostoucí podíly, ale Sporck zůstal v čele společnosti a Widlar a Talbert nikam neodešli . Vidlar řekl pouze to, že "se podíváme pozorně...jak rychle se vrátíme do systému - záleží na tom, jak zajímavé návrhy přijdou" [107] . „Návrat do služby“ trval Widlarovi několik let. Poté, co obdržel milion dolarů do svých rukou, odešel do Mexika a usadil se v Puerto Vallarta . Ve třiatřiceti letech mohl Vidlar konečně s hrdostí říci: „Ale já nepracuji!“. Zamčený ve svém domě v Puerto Vallarta pokračoval v samostatné práci na složitých otázkách návrhu okruhů. Pravidelně přednášel (nebo spíše vystupoval) v USA, kde byl stále známý jako první mezi vývojáři analogových obvodů, ale kategoricky odmítal nabídky stálé práce:
„Varování: Bob Widlar, vynálezce 709, 101, 105 a 108, pro Teledyne
nefunguje . Bob Widlar vůbec nefunguje.“
— z reklamy na seminář Widlar organizovaný společností Teledyne Semiconductor v roce 1973 [108]
V listopadu 1974 Sporck přesvědčil Widlara, aby se vrátil do National Semiconductor. Po dohodě stran se Vidlar stal „nezávislým“ konzultantem společnosti, která stále sídlí v Mexiku [109] . Daleko od laboratoří a počítačů stihl vykonat mnoho vědecké i aplikované práce, jak v oblasti obvodů, tak v oblasti fyziky polovodičů (řešení rovnic kontinuity pro vysokonapěťové výkonové tranzistory atd.) [92] . Vidlar často cestoval z Mexika do Spojených států a zpět. Při přechodu hranice se pohraničníci zeptali Vidlara na jeho působiště a přímá odpověď zněla: „Ale já nepracuji! zprvu způsobil Vidlarovi zbytečné problémy. Na Sporckovu radu si tedy objednal sadu vizitek „ Highway Agent “ od Henry Morgan & Co. , což policisty uspokojilo .
V roce 1981 Widlar, Dobkin a Robert Swanson založili lineární technologii . Widlarův hlavní přínos pro novou společnost byl jeho nerealizovaný vývoj, vytvořený během období „poradenství“ National Semiconductor. Tři roky ve společnosti Linear skončily zklamáním: Vidlar byl fakticky vyhozen ze společnosti a ztratil právo na licenční poplatky za své vynálezy, patentované během jeho působení v Linear, ale vytvořené před vytvořením Linear Technology. Dobkin, pod tlakem Swansona a akcionářů, nebyl schopen nebo ochoten mu pomoci. Widlar se vrátil pod křídla National Semiconductor a po zbytek života pracoval jako konzultant. Od roku 1974 do roku 1991 Widlar vyvinul desítky nových projektů pro National Semiconductor. V roce 1976 společnost uvedla na trh LM10, mikrovýkonový operační zesilovač a napěťovou referenci schopný provozovat napájecí napětí od 1,1 do 40 V, první operační zesilovač plně schopný provozu z jednoho 1,4 V článku. Po něm následoval LM11. — přesný bipolární operační zesilovač, určený pro elektrometrická měření. V roce 1987 Widlar uvedl na trh první svého druhu vysoce výkonný (10 A, 80 W) operační zesilovač LM12.
V posledních letech života se podle Vidlarových známých usadil, přestal pít [110] [88] a poprvé v životě navázal stabilní vztah se ženou [111] . Jeho vnitřní okruh kontaktů, který nikdy nebyl široký, se zúžil na pár lidí. Talbert zemřel při autonehodě v roce 1989 a Widlar se s Dobkinem po odchodu z Linear Technology nikdy nesetkal [112] .
27. února 1991 bylo Vidlarovo tělo nalezeno v okolí Puerto Vallarta. O deset let později David Liddle řekl, že „[Widlarova] předčasná smrt je celý příběh sám o sobě,“ [113] ale přesné okolnosti incidentu nejsou známy. Spisovatel nekrologu v The New York Times , který Widlara mylně nazval „ konstruktérem počítačových obvodů“, tvrdil s odkazem na nejmenované „Widlarovy přátele“, že zemřel na infarkt při běhání na pláži . Bob Pease tuto verzi popřel: „Ve skutečnosti běžel v horách a útok ho zjevně zastihl, když sjížděl ze strmého svahu. Spadl [z hory] a zemřel“ [115] . Autor knihy Historie polovodičového průmyslu Bo Loek napsal, že Widlar zemřel při běhu do kopce [ 116] .
Komentátoři, kteří Widlara osobně znali – Pease, Gifford [117] , Bo Loek [118] a další – se jednomyslně shodují v tom, že hlavní příčinou brzké smrti byla nekontrolovatelná opilost v jeho mladších letech. Druhou pravděpodobnou příčinou je podle Loeka sklon k srdečním chorobám zděděný po otci [118] . Pease navrhl, že stav před infarktem by mohl být výsledkem prudkého odvykání alkoholu [119] . Odmítl, že by Vidlar těsně před smrtí pil: „Nejsem lékař. Zemřel ale střízlivý, což muselo mnoho jeho kolegů překvapit . Gifford tvrdil totéž v roce 2002: „Neopil se a nešel dolů. V žádném případě. Byl v pořádku, měl zdravou mysl... smrt přišla, když žil důstojně a střízlivě“ [121] . O dva roky později to byl Gifford , kdo vztyčil Widlarovi pomník v Sunnyvale u hlavního vchodu do budovy Maxim Integrated Products [ 122 ] .