Imaginární kamarád (také „neviditelný přítel“, „imaginární partner“) je postava vymyšlená dítětem , se kterým se kamarádí nebo komunikuje [1] . Imaginární přítel se může zdát velmi skutečný, i když obvykle děti chápou, že ve skutečnosti neexistuje [2] .
Předpokládá se, že první vědecký výzkum imaginárních přátel byl proveden v 90. letech 19. století [3] .
O vzniku a vývoji tohoto fenoménu je velmi málo informací. Clausen a Passman (2007) však píší, že imaginární partneři byli původně popisováni jako nadpřirozené bytosti a duchové, o kterých se předpokládalo, že spojují lidi s jejich minulými životy [4] . V raných historických dobách měli dospělí domácí bohy, strážné anděly a múzy , kteří hráli roli imaginárních partnerů, kteří poskytovali útěchu, vedení a tvůrčí inspiraci [4] . Podle Clausena a Passmana nakonec fenomén imaginárních přátel přešel na děti. V jaké době se u dětí začali objevovat imaginární přátelé není známo, ale podle výše uvedených autorů je možné, že dětský fenomén imaginárního přítele vznikl v polovině 20. století , kdy se dětství začalo považovat za důležité období. v životě člověka čas na hru a představivost [4] .
Sice existují důkazy o jeho skutečné existenci v knihách Astrid Lindgrenové o Carlsonovi (nakonec ho uvidí přátelé a rodiče Little Svante Svanteson , kominík viděl dům na střeše a tak dále), na druhou stranu (zejména v první knize) chování Carlsona, který se objevuje pouze ve chvílích osamělosti chlapce a kompenzuje přílišnou měkkost své postavy, zcela zapadá do modelu, kde je pouze imaginárním přítelem, alter egem dítěte . . Právě z tohoto hlediska jej kritici a literární kritici často považují, a to jak v SSSR a Rusku, tak ve Švédsku [5] . Patří mezi ně Lindgrenův životopisec E. M. Metkaf [ dalšía[8]Elena Tager,]7[IsaevaA.,]6 [5] .
Před Carlsonem se k tématu fiktivních přátel obrátila Astrid Lindgrenová ve své sbírce Malý Nils Carlson . Hrdiny stejnojmenného souboru povídek, vydaného v roce 1949, jsou děti trpící nemocí, osamělostí nebo zimou. Každá z kouzelných bytostí, která se k nim dostane: šotek, živá panenka, neviditelná sestra nebo mystický mistr Lillonquast, mají jasné známky toho, že jsou výplodem dětské fantazie [9] .
Stejně jako Carlson umí létat a stejně tak může být interpretován jako skutečná i jako imaginární postava, nemocný anděl Skellig ze stejnojmenného románu pro děti Davida Almonda (a jeho filmové adaptace ) [10] .