Kněžství je kategorie lidí profesionálně zapojených do uctívání v pre- monoteistických náboženstvích [1] . Kněz , kněžka - pohanský duchovní [2] .
Kněží byli uctíváni jako prostředníci v komunikaci mezi lidmi a světem bohů a duchů . Kněží byli ve svém významu předchůdci vědců, právníků, lékařů, filozofů atd. Ve světových náboženstvích ( buddhismus , křesťanství , islám ) se kněžstvo stalo pokračovatelem kněžství . Kněžstvo přežilo mezi některými primitivními národy Afriky , Jižní Ameriky a Oceánie .
Slovo kněžství pochází ze starého ruského „zhrѣti“ ( starý slovan. zhrѣti ) – „oběť“ a „oběť“, stejný kořen jako slovo „oběť“.
- P. Ya. Chernykh , Historický a etymologický slovník moderního ruského jazyka
Příbuzné s ostatními - pruské. girtwei "chválit", pogirrien vin. "chválit", lit. giriù, gýriau, gìrti „chválit, oslavovat“, lotyš . dzir̃t „chválit“, dzir̃tiês „chlubit se, připomínat si“ , OE Ind. gr̥ṇā́ti „volá, vyvyšuje“, gīr- f. "chvála, odměna", lat. grātēs pl. "vděčnost"
- M. Vasmer , Etymologický slovník ruského jazykaVznik kněžství souvisí s rozvojem náboženství . Primitivní kmeny a některé moderní národy ( Aboriginští Australané , Papuánci , Veddas, Fuegians a jiní) neměli zvláštní duchovní ; náboženské a magické obřady prováděli především náčelníci kmenových skupin jménem celého klanu nebo lidé, kteří si svými osobními vlastnostmi vydobyli pověst znalců metod ovlivňování světa duchů a bohů ( léčitelé , šamani atd. .).
S rozvojem sociální diferenciace vynikají i profesionální kněží, kteří si přivlastňují výhradní právo komunikovat s duchy a bohy. Kontinuita kněžství je pevná, někdy přímou dědičností kněžské hodnosti. Vznikají zvláštní korporace kněží; jsou obvykle původem i postavením blízcí vůdcům, kteří sami často vykonávají kněžské funkce (posvátní vůdci, „král-kněží“) nebo tvoří samostatnou třídu.
Vliv kněžství na společnosti starověkých civilizací byl velký. Kněží tradičně soupeřili s oficiálními úřady ve svém vlivu na lid.
Ve starověkém Egyptě , Babylónii , Íránu vlastnilo chrámové kněžstvo obrovské bohatství, půdu, otroky a mělo velkou politickou moc. Kněží byli strážci vědeckého poznání. Ve starověké a středověké Indii tvořili bráhmanští kněží , kteří soupeřili se světskou mocí, vyšší kastu . Podobné postavení zaujímali kněží ve starověkých státech Ameriky (zejména v Mexiku a Peru ). V Judei , VI-I století před naším letopočtem. e. když neexistovala světská moc (králové), veškerá ekonomická, politická a ideologická moc byla soustředěna v rukou jeruzalémského kněžstva: byla to „hierokratická“ forma státu. Pouze ve starověkém Řecku a Římě nehrálo kněžství samostatnou roli - kněžské posty byly voleny a obvykle je nahrazovali civilisté, ale i v těchto státech měli kněží značné výhody a ovlivňovali politický život. V Číně bylo taoistické náboženství vedeno četnými kněžími (taoisty), ale konfuciánský kult byl vždy v rukou světských osob – od císaře až po hlavu klanu.