Compsognathus [2] ( lat. Compsognathus , z jiného řeckého κομψός γνάθος - půvabná čelist) je rod dinosaurů , který žil na konci jurského období ( před 157,3-145,0 miliony let [ 3] ). Fosilní pozůstatky byly poprvé nalezeny na jihu Německa , v Bavorsku , ve stejném vápenci jako kostra Archeopteryxe . Vyznačoval se vyvinutými smyslovými orgány a rychlými nohami. Compsognathus měl 68 ostrých, mírně zakřivených zubů.
Byly objeveny dvě dobře zachované fosílie, jedna v Německu v roce 1850 , druhá ve Francii v roce 1972. Uvnitř jednoho exempláře byly nalezeny kosti malého ještěra Bavarisaura – zbytky poslední potravy dinosaura.
Soudě podle nalezených koster dosahoval délky 60-100 cm, největší jedinci - 140 cm. Hmotnost dravce vzhledem k jeho velikosti a lehkým kostem byla asi 2,5 kg ..
Compsognathus byl malý bipedální teropod . Dlouhá úzká hlava zvířete byla nasazena na dlouhém zakřiveném krku. Lebka a spodní čelist byly tenké a jemné, a proto spíše křehké. Čelisti obsahovaly malé a ostré zuby. Krk byl zjevně docela pohyblivý a umožňoval mu obratně otáčet hlavou do všech stran, což mu možná pomáhalo chytit kořist.
Compsognathus měl dlouhé zadní končetiny a ještě delší ocas, který používal k vyvažování při pohybu. Na předních končetinách byly tři prsty s ostrými drápy, kterými bylo možné uchopit kořist. Tenká lebka byla úzká a dlouhá, zakončená klínovitou tlamou. V lebce bylo pět různých otvorů, z nichž největší byly očnice.
Compsognathus dostávají významnou roli v románu Jurský park od Michaela Crichtona a ve filmu Jurský park: Ztracený svět . Ve filmu loví ve smečkách a napadají lidi, jednoho z nich dokonce zabijí.