Ledové družice jsou třídou přirozených družic , jejichž povrch se skládá převážně z vodního ledu , stejně jako z ledu jiných těkavých molekulárních látek, jako je dusík, čpavek nebo metan. Pod povrchem ledových satelitů mohou existovat oceány a uvnitř může být přítomno silikátové nebo kovové jádro . Předpokládá se, že mohou sestávat z ledu-2 nebo jiných polymorfů vodní zmrzliny [1] .
V přítomnosti oceánu pod ledem jsou ledové satelity potenciálně obyvatelné .
Ledové satelity jsou ohřívány slapovými silami . Pokud mají kamenná jádra , energie může také pocházet z rozpadu radioaktivních prvků v těchto jádrech. Na některých z nich je kryovulkanismus (nejstudovanějším příkladem je Saturnův měsíc Enceladus ).
Ve Sluneční soustavě jsou všechny známé satelity větší než 450 km v průměru (kromě Io a Měsíce ) ledové.
Mnoho trpasličích planet je také ledových : Ceres a Haumea jsou pokryty převážně vodním ledem, Pluto je pokryto dusíkem a Makemake a Eris jsou pokryty metanem .
Všechny známé ledové satelity patří k obřím planetám , jejichž oběžné dráhy ve sluneční soustavě leží mimo sněžnou čáru . Ledové satelity se navíc nemohou tvořit ve vnitřních oblastech protosatelitního disku, kde jsou teploty (během raných fází vzniku planet) příliš vysoké na to, aby led mohl kondenzovat. Příkladem je Io , což není ledový měsíc (jediný velký neledový satelit ve Sluneční soustavě kromě Měsíce ).
Předpokládá se, že Jupiterův měsíc Europa tvoří 8 % hmotnosti ledu a vody (a 92 % horniny) [2] . Dva vnější galileovské měsíce , Ganymede a Callisto , obsahují ještě více ledu, protože vznikly dále od horkého proto-Jupiteru.
Saturnův ledový měsíc Titan je více podobný Zemi než jakékoli jiné těleso ve sluneční soustavě; na jeho povrchu jsou stabilní moře a jezera kapalných uhlovodíků [3] .
| Satelity ve sluneční soustavě | |
|---|---|
| přes 4000 km | |
| 2000-4000 km | |
| 1000-2000 km | |
| 500-1000 km | |
| 250-500 km | |
| 100-250 km | |
| 50-100 km | |
| Podle planet (a trpaslíků ) | |