Mravenčí královna , královna nebo královna [1] [2] [3] ( anglicky Queen ant ) je samice snášející vajíčka . Mravenčí kolonie obsahuje jednu ( monogyny ) reprodukční samici nebo několik samic snášejících vajíčka ( polygyny ), v závislosti na druhu a velikosti kolonie. Dělnice jsou také samice, ale obvykle nemohou snášet vejce [4] . Některé druhy však mají rodiny bez královen. Rodiny těch druhů (obvykle primitivních), které zpočátku nemají královnu, se nazývají gamergates a dělnice, které se chovají jako královna a kladou vajíčka, se nazývají gamergates (například v Diacammě , Harpegnathos saltator ) [5] .
Samice jsou zpravidla větší než dělnice a také se od nich liší strukturou hrudníku a přítomností křídel. Po " svatebním letu " a oplodnění si odlomí křídla, aby založili novou rodinu nebo zůstali v mateřské kolonii [6] . Mezi největší mravence na Zemi patří královny (královny) kočovného rodu Dorylus , které mají v přisedlé fázi v době dozrávání vajíček značně zvětšené břicho a celkovou délku až 5 cm ( Dorylus wilverthi ) [7] .
Pro většinu druhů mravenců je charakteristické, že královny a dělnice (diploidní jedinci) se vyvíjejí z oplozených vajíček – mají dvě sady chromozomů odvozené ze spermie a vajíčka . Samci jsou haploidní [6] . Mravenci některých druhů jsou schopni se rozmnožovat partenogenezí , kdy samice vystupují z neoplozených vajíček [8] , u druhu Mycocepurus smithii jsou všichni jedinci samice [9] .
K páření dochází pouze jednou během „svatebního letu“ se samci [10] . Zároveň děloha dostává zásobu mužských spermií , které se postupně spotřebovávají po celý její život. Délka života mravenčích královen je velmi dlouhá, podle druhu může být až 12-20 let [6] . Mravenčí královny žijí 100krát déle než většina samotářského hmyzu podobné velikosti [11] . Rekord pro mravence a společenský hmyz je 28 let pro královnu Lasius niger chovanou v laboratorním hnízdě [12] .
Ve vzrostlých mraveništích se královny většiny druhů schovávají v útrobách hnízda a při prvním nebezpečí utíkají. U některých druhů se však samice zabývají shromažďováním potravy a opouštějí hnízdo. V mladých rostoucích hnízdech zůstávají královny v hnízdě, podporují vlastní existenci a rostou první dělnice na úkor tukových zásob a křídelních svalů podstupujících histolýzu . Královna krmí larvy speciálním slinným sekretem [6] a/nebo speciálními „krmnými“ vajíčky. Množství dostupné potravy je zpočátku velmi omezené, proto se hledá kompromis mezi počtem a velikostí prvních dělnic - všichni jsou zpravidla malí až zakrslí [6] .
Někteří mravenci mají podobnosti s rojením včel . V určitou dobu jedna z královen s „družinou“ opustí rodinu a přestěhuje se na nové místo, kde vytvoří novou kolonii (pučící kolonie) [13] .
Mravenčí královna snovačka Oecophylla smaragdina
Mravenčí královna Iridomyrmex purpureus vykope díru a založí novou kolonii
Děloha listořezných mravenců Atta mexicana poblíž mycelia spolu s malými s dělnicemi
Srovnání královen mravenců (horní řada) mravenců stříhajících list Atta cephalotes s dělnicemi
Královna mravence z červeného dřeva Formica rufa
Mladá samice okřídleného mravence mravence Formica rufa
Různé kasty černého zahradního mravence ( Lasius niger ) jsou uvedeny níže pro srovnání .
Mladá královna s křídly
Královna shodila křídla
dělník mravenec
okřídlený samec
A. laeviceps královna a dělnice
A. congolensis královna a dělnice