Salvestroly ( lat. salvus - zdravý, nepoškozený) jsou látky produkované některými rostlinami jako ochranná reakce proti plísním , virům , bakteriím nebo hmyzu [1] . Působením enzymu cytochromu P450 CYP1B1 , který je produkován ve velkém množství pouze v rakovinných buňkách, se salvestroly mohou přeměnit na metabolity , které způsobují smrt rakovinných buněk [2] .
Termín byl poprvé použit v roce 2002 britskými výzkumníky Gerardem Potterem a Danem Burkem, kteří vyvíjeli bezpečnou léčbu rakoviny [3] . V dřívějších studiích bylo zjištěno, že enzym CYP1B1 je vždy přítomen v maligních nádorových buňkách, ale chybí ve zdravých buňkách [4] [5] [6] [7] . V následných experimentech bylo zjištěno, že salvestroly jsou substrátem pro enzym CYP1B1 a že výsledné metabolity mohou iniciovat apoptózu rakovinných buněk. Později se na základě salvestrolů extrahovaných z ovoce začaly vyrábět různé doplňky stravy zvané „Salvestrol“.
Salvestroly nejsou v lidském těle syntetizovány. Do těla se dostávají spolu se stravou, která obsahuje dostatečné množství zeleniny, ovoce nebo bylinek. Důležitými zdroji salvestrolů jsou chřest , špenát , zelí , brokolice , fazole , hrášek , fazole , ostružiny , borůvky , červený rybíz , brusinky , jahody , hroznové víno , mandarinky , pomeranče , šípky , máta , šalvěj , petržel a rozmarýn , bazalka tymián [1] . Salvestroly se nacházejí hlavně v ekologicky pěstovaných plodinách, které jsou produkovány metodami ekologického zemědělství . Je to způsobeno tím, že rostliny, které rostou v přirozenějším prostředí, jsou neustále vystaveny patogenním faktorům, a tak dostávají signály k produkci salvestrolů, aby se chránily. Díky použití různých herbicidů , insekticidů a fungicidů , které ničí patogenní faktory při pěstování plodin, se obsah salvestrolů v rostlinách výrazně snižuje.