Zkreslení přeživších je typ výběrového zkreslení , kdy existuje mnoho dat pro jednu skupinu objektů ( konvenčně nazývané „přeživší“) a prakticky žádná data pro druhou („mrtvé“). Výsledkem je, že se výzkumníci snaží hledat společné rysy mezi „přeživšími“ a ztrácí ze zřetele, že mezi „mrtvými“ se skrývají neméně důležité informace.
Během druhé světové války byl maďarský matematik Abraham Wald , který pracoval v laboratoři SRG v New Yorku, pověřen najít řešení důležitého problému. Ne všechny americké bombardéry se vrátily na základnu. A na těch, které se vrátily, bylo hodně děr od protiletadlového dělostřelectva a stíhaček, ale byly nerovnoměrně rozmístěny: nejvíce na trupu a dalších částech, méně v palivovém systému a mnohem méně v motoru. Znamenalo to, že na proražených místech je potřeba více brnění? Wald odpověděl: ne, studie jen ukazuje, že letadla, která v těchto místech dostala díry, se stále mohou vrátit na základnu. Letadlo, které se dostalo do motoru nebo plynové nádrže, selže a nevrací se. Vzhledem k tomu, že zásahy nepřátelskou palbou jsou ve skutečnosti (v první aproximaci) rovnoměrně rozloženy , je nutné posílit ta místa, která jsou nejvíce „čistá“ mezi těmi, kteří se vrátili hromadně [1] .
Existuje také lidová víra o laskavosti delfínů, založená na příbězích plavců, které zvířata vytlačila ke břehu, ale neexistují žádné údaje od těch, kteří byli tlačeni opačným směrem [2] .
Knihy jako Tajemství úspěchu Johna Smithe také trpí omylem přeživších: objektivním faktem je, že podnikání Johna Smithe je (zatím) úspěšné. Stephen Levitt , autor knihy Freakonomics, analyzovali dvě takové knihy a zjistili, že v době psaní článku si většina společností, které chválí, nevedla příliš dobře a některé přestaly existovat úplně. Takže „kultura disciplíny“ – nebo co to bylo, co jim údajně pomohlo uspět – jim později nepomohla [3] . Bylo by mnohem užitečnější porovnat činy řady úspěšných „John Smiths“ s činy jejich neúspěšných konkurentů: pouze to může ukázat, co jejich činy - a možná i vnější faktory - skutečně způsobily rozdíl [4] .
Výzkum ochrany práce je komplikován tím, že pracovníci, kteří se nepřizpůsobili škodlivým podmínkám, jsou rychle propouštěni (tzv. efekt zdravého pracovníka ).
Veterináři znají paradox: kočky, které spadly ze šesti a více pater, jsou přivezeny k veterináři v mnohem lepší kondici než ty, které spadly z menších výšek [5] . Jedním z vysvětlení je, že kočka po nějaké době dosáhne maximální rychlosti (kdy se nárůst rychlosti zastaví kvůli odporu vzduchu) a zároveň dokáže zaujmout nejlepší pozici pro přistání , což jí pomáhá přežít. Díky přijaté poloze je kočka přirovnána k padáku a po prvních šesti patrech dokonce začíná snižovat rychlost. Dalším vysvětlením je chyba přeživšího: čím vyšší je nadmořská výška, tím je pravděpodobnější, že kočka bude považována za mrtvou a nebude přenesena na kliniku.
V průmyslu a stavebnictví dochází také k chybě pozůstalého. Ze starých budov tedy zůstaly jen ty nejkrásnější a nejodolnější – jen proto, že zbytek je zbořen a neobnovován. Z technologie starých generací zůstaly jen ty vzorky, které jsou kvalitně vyrobené. Navzdory existenci plánovaného zastarávání inzerenti často hrají na „předpojatost přeživších“ („auta to teď nedělají,“ Helmut Krohn , Volkswagen [6] ). Klasika jsou umělecká díla prověřená časem a špatná díla předchozích období prostě nedorazila do naší doby nebo je dnes zná jen úzký okruh odborníků. Cizí umění jsou ta díla, u kterých se našli tací, kteří se je zavázali přeložit, a ta špatná zůstala jen v původním jazyce.
Chyba přežití je také důležitá při zkouškách léků. Pokud studie selže, pravděpodobně nebude zveřejněna a lék bude, alespoň zpočátku, přehodnocen [7] . V moderní farmakologii existují[ kým? ] se snaží proti tomuto jevu bojovat, zejména zavedením povinnosti zveřejňovat informace o chystaných testech před jejich zahájením.
Před masivním rozvojem internetu a telegrafu byly informace o životě v jiných zemích přijímány především ze slov migrantů, kteří se ve své zemi neprosadili, nebo těch, kteří nemohli sehnat práci a reemigrovali do vlasti, který vytvořil zkreslený (obvykle horší) obraz.
Jedno z prvních tvrzení, významově blízké popisu systematické chyby přeživšího, učinil starořecký básník a sofista 5. století. před naším letopočtem E. Diagoras z Melosu – podle Cicera , když ho jeden z Diagorových přátel nabádal, aby věřil v existenci bohů, poukazoval na „mnoho desek darovaných chrámům s obrázky a nápisy lidí, kteří unikli smrti během bouře na moři“, Diagoras odsekl: "Je to tak, jen mezi nimi nejsou žádné tabulky těch, jejichž lodě bouře potopila" [8] .
Podobné rčení je připisováno starořeckému cynickému filozofovi Diogenovi . Když byl člověk překvapen množstvím darů přinesených jako vděčnost za splnění slibů ve svatyni Samothrace , Diogenes poznamenal: „Byly by mnohem víc, kdyby je přinesli ti, kteří nestihli utéct“ [9] .
velmi blízko k tématu a slavná věta filozofa Sokrata , kterému dramatik Euripides předal esej o Hérakleitovi a zeptal se ho na jeho názor. Sokrates odpověděl: "To, co jsem pochopil, je v pořádku, z toho usuzuji, že zbytek toho, co jsem nepochopil, je také v pořádku."
Obdobou chyby přeživších je paradox dostupnosti informací. Lidé si mohou myslet, že výsledek je pravděpodobnější jen proto, že je hlášeno více takových výsledků. Na rozdíl od chyby přeživšího jsou zde příčinou asymetrie vnější důvody – například preference novinářů při výběru materiálu pro reportáž. Dalším příkladem je pohodlnější přístup k publikacím s otevřeným přístupem než k článkům publikovaným ve vědeckých časopisech s požadavkem předplatit nebo zakoupit články k prohlížení ( Publication bias ).
Respondenti například ve většině případů uvedli, že je více vražd než sebevražd . Ve skutečnosti se sebevražda stává dvakrát častěji. Méně se o nich ale mluví méně , takže lidé tento jev vnímají jako vzácnější [10] .