V letectví je navigátorem pozice letové posádky. Navigátor obvykle plní tyto úkoly: nastavuje kurz , vypočítává pohyby a vyznačuje pohyb na digitální nebo topografické mapě letadla, sleduje správnou činnost navigačních přístrojů [1] . Počítá dobu letu v závislosti na větru v letové hladině, potřebném množství paliva pro let, minimální bezpečné výšce letu pro jednotlivé úseky trasy.
Ve vojenském letectví může navigátor kromě navigace fotografovat, mířit a shazovat bomby, mířit a odpalovat rakety a ve vojenském dopravním letectví - přistávací personál, vojenskou techniku a náklad. Také ve vojenském letectví může mít navigátor užší specializaci - navigátor -operátor , v takovém případě mohou jeho povinnosti s navigací zcela nesouviset. Na některých typech letadel je navigátor cvičen, aby řídil letadlo, aby duplikoval pilota.
V Ruské říši byla pozice navigátora v letectví zavedena v roce 1912 současně s oddělením letectví do samostatného odvětví armády. Kvůli zvětšení doletu a obtížnosti orientace v neznámém terénu potřeboval pilot bombardéru pomocníka pro provádění průzkumu a ostřelování nepřítele, zatímco pilot letoun řídí [1] [2] .
Od začátku první světové války v Rusku proběhlo asi 20 kurzů „Pozorovatelských pilotů“ [3] . 24. března 1916 byla v rámci leteckého velitelství zřízena Ústřední letecká navigační stanice , což je považováno za narozeniny letecké navigační služby. Aktivní nepřátelství si vyžádalo novou pozici v posádce – navigátora [1] [4] .
Po revoluci došlo k poklesu ekonomiky a zastavení rozvoje letectví. Navzdory použití letectví v občanské válce [5] , na rozdíl od Evropy, nedošlo v Rusku v té době k žádným inovacím v letecké navigaci. Většina pilotů i letových pozorovatelů přešla na stranu „bílých“ a byli buď zabiti, nebo opustili zemi. Z 97 perutí jich v zemi zůstalo 33 a i ty byly poničeny válkou [1] . Teprve na konci občanské války, v roce 1921, byla zorganizována letecká navigační služba pod kontrolou letecké flotily. Jeho technické vybavení zůstalo mnoho nedostačující – přístrojů bylo málo, několik leteckých navigátorů raději létalo po známých orientačních bodech [4] [6] .
V roce 1926 vedl letovou navigační službu Boris Sterligov [1] . Převybavoval letecké navigátory a organizoval kurzy pro jejich výcvik. Z jeho iniciativy se leteckým navigátorům (tehdy nazývaným letovým pozorovatelům) začalo říkat navigátoři obdobně jako námořní navigátoři [4] . Rozkazem č. 180 Revoluční vojenské rady SSSR z 28. února 1933 byly určeny všechny pozice letových navigátorů až po vlajkového navigátora, kterým se stal Boris Sterligov [1] .
V roce 1925 uskutečnil Ivan Spirin první let mimo dohled pozemských památek - podle přístrojů a navigačních výpočtů na trase Moskva - Kolomna . Ve stejném roce byl uskutečněn let z Moskvy do Pekingu. V roce 1927 se Ivan Spirin účastní velkého evropského letu a o dva roky později pátrá po Američanech, kteří havarovali v Arktidě . Ve dnech 4. – 18. září 1930 se na letounech P-5 zúčastnil skupinového letu na trase: Moskva – Sevastopol – Ankara – Tbilisi – Teherán – Termez – Kábul – Taškent – Orenburg – Moskva . Za 61 hodin a 30 minut letu bylo ujeto 10 500 kilometrů.
V roce 1933 se již Alexander Belyakov zúčastnil letu z Moskvy na Dálný východ jako navigátor letky . V roce 1934 provedl společně s Georgy Baidukovem skupinový let na letounech TB-3 na trase Moskva - Varšava - Paříž - Lyon - Praha - Moskva .
září 1934 posádka velitele Michaila Gromova , inženýra Alexandra Filina a navigátora Ivana Spirina na jednomotorovém letounu ANT-25 , na jehož palubě byla napsána písmena "RD" ("Range Record") - vytvořil rekord vzdálenosti, který překonal vzdálenost 12 411 kilometrů, když provedl let z letiště poblíž Moskvy na letiště v Charkově. Tento let měl překonat světový rekord francouzských pilotů Bossutra a Rossiho, kteří v roce 1932 zdolali na letounu Blériot vzdálenost 10 601 kilometrů . Třídenní let skončil úspěšně s mimořádným úspěchem. Posádka vytvořila nový světový rekord na vzdálenost a rekord celé Unie v délce 75 hodin.
července 1936 uskutečnil Alexander Belyakov na letounu ANT-25 jako navigátor (velitel - Valerij Čkalov , druhý pilot - Georgij Baidukov ) rekordní ultra dlouhý přímý let z Moskvy na ostrov Udd (nyní Čkalov ). Ostrov ) přes Severní ledový oceán a Petropavlovsk-Kamčatskij o délce 9374 km. Na zpáteční cestě bylo první přistání v Chabarovsku . 6. srpna posádka odstartovala z Chabarovsku. Na cestě do Moskvy došlo k vylodění v Krasnojarsku a Omsku (8. srpna). Letadlo odletělo do Moskvy 10. srpna 1936 .
V roce 1937 se Ivan Spirin dvakrát zúčastnil expedic na severní pól. Vedoucí úseku letecké navigace Výzkumného ústavu letectva, velitel brigády Spirin, byl v roce 1937 vlajkovým navigátorem první světové letecké expedice na severní pól . Let, který odstartoval z moskevského centrálního letiště 22. března, se uskutečnil za nejtěžších meteorologických podmínek a byl úspěšně dokončen 21. května přistáním na ledové kře poté, co Spirin po provedení všech nezbytných výpočtů prohlásil: „Pol je pod námi!" Čtyři stateční lidé v čele s Ivanem Papaninem byli vysazeni z letadla na ledové kře, kteří se poté několik měsíců unášeli v Severním ledovém oceánu a dělali vědeckou práci.
Ve dnech 18. – 20. června 1937 uskutečnil Alexander Beljakov na letounu ANT-25 jako navigátor v téže posádce první let bez mezipřistání na světě Moskva – Severní pól – Vancouver (USA) dlouhý 8582 km.
27. června - 28. června 1938 na letounu TsKB-30 "Moskva" provedla posádka pilota Vladimira Kokkinakiho a navigátora Alexandra Bryandinského přímý let na trase Moskva - Dálný východ (město Spassk-Far , Primorsky Území ) o délce 7580 kilometrů (6850 kilometrů po rovině). O 9 měsíců později provedl Vladimir Kokkinaki 28. dubna - 29. dubna 1939 ve stejném letadle s navigátorem Michailem Gordienkem přímý let Moskva - Severní Amerika (na trase Moskva - Novgorod - Helsinky - Trondheim - Island - Cape Farvel (jižní cíp Grónska ) - ostrov Miskoe ) o délce 8000 kilometrů.
Během Velké vlastenecké války mnoho pilotů-navigátorů dosáhlo výkonů na frontách, za které byli oceněni, včetně mnoha z nich bylo oceněno nejvyšším vyznamenáním - Zlatou hvězdou Hrdiny Sovětského svazu [7] . Vasilij Senko se stal jediným leteckým navigátorem, kterému byl tento titul udělen dvakrát [8] [9] .
Pozice v profesi letový navigátor:
V moderním civilním letectví jsou palubní navigátoři stále častěji nahrazováni technickými navigačními nástroji, které umožňují veliteli posádky získat všechny potřebné informace „jedním kliknutím“ (v budoucnu „jedním slovem“). Přesto bude v letectvu pozice palubního navigátora ještě dlouho žádaná [6] [10] .
Řadu navigačních funkcí může provádět pozorovatel-pilot. Například letová posádka provádějící lesní patologický monitoring nutně zahrnuje pozorovatele-pilota, jehož činnost zahrnuje jak orientaci posádky na zemi, tak sledování ze vzduchu za účelem včasné detekce nově vzniklých požárů, rekognoskaci a monitorování stávajících lesních požárů (obojí vizuálně i za pomoci technických prostředků).
V Rusku se od roku 2000 slaví 24. březen , den, kdy byla v roce 1916 vytvořena centrální letecká navigační stanice [4] [10] .