MMP12 je gen , který kóduje protein MMP12 (Macrophage Metalloelastase, HME). V lidském genomu je gen umístěn na krátkém raménku 11. chromozomu . Délka polypeptidu kódovaného MMP12 je 470 aminokyselin a jeho molekulová hmotnost je 54 002 Da.
Jako endopeptidáza s obsahem zinku, závislá na vápníku , má MMP12 schopnost hydrolyzovat proteiny. Mezi substrátové proteiny MMP12 patří elastin (protein, pojivová tkáň), stejně jako celá řada proteinů extracelulární matrix , včetně kolagenu typu IV , želatiny , fibronektinu , lamininu-1 , entaktinu , vitronektinu . Kromě toho MMP12 hydrolyzuje proteinové složky proteoglykanů a aktivuje matrixové metaloproteinázy (metaloproteázy) MMP2 a MMP3.
V lidském těle probíhá biosyntéza (produkce) MMP12 především v makrofázích, které vyžadují, aby MMP12 pronikla do extracelulární matrix postižené tkáně. V souladu s tím je tato funkce narušena u myší s deficitem MMP12. Nadměrná exprese MMP12 zpomaluje angiogenezi (tvorbu krevních cév) a nadměrná exprese MMP12 v kůži vede k narušení integrity bazální membrány.